การเพ่งดูโลก
การเพ่งดูโลก
▪ “มีคู่สมรสถึง 50 เปอร์เซ็นต์ที่ยอมรับว่าพวกเขา ‘ไม่ซื่อสัตย์ในเรื่องเงิน’ โดยโกหกคู่สมรสเกี่ยวกับเงินที่พวกเขาใช้จ่ายไป.”—เดอะ วอลล์ สตรีต เจอร์นัล, สหรัฐอเมริกา.
▪ “พื้นที่มากถึง 84 เปอร์เซ็นต์ของผืนดินทั้งหมดในกรีซกำลังเสี่ยงต่อการกลายเป็นทะเลทราย และอีก 8 เปอร์เซ็นต์กลายเป็นที่แห้งแล้งไปแล้ว.”—คาทีเมรีนี (ฉบับภาษาอังกฤษ), กรีซ.
▪ ลาเทอู หมู่บ้านเล็ก ๆ บนเกาะทีกวา ในวานูอาตู โอเชียเนีย อาจเป็นหมู่บ้านแห่งแรกที่ถูกทิ้ง หรือพูดให้ชัดกว่านั้นคือ ถูกย้ายเนื่องจากสภาพภูมิอากาศที่เปลี่ยนไป. บ้านเรือนที่นั่น “ถูกพายุถล่มและคลื่นซัดอย่างรุนแรงจนจมอยู่ใต้น้ำ” ครั้งแล้วครั้งเล่า.—วานูอาตู นิวส์, วานูอาตู.
คนวัยร้อยปีกำลังเพิ่มขึ้น
สมัยนี้การมีชีวิตอยู่จนอายุ 100 ปีไม่ใช่เรื่องแปลกเท่าไรนัก, วารสารนิว ไซเยนติสต์ กล่าว. ปัจจุบัน ทั่วโลกมีประชากรประมาณ 200,000 คนที่มีอายุมากกว่าหนึ่งร้อยปี. และตามที่วารสารนั้นกล่าว 66 เปอร์เซ็นต์ของคนเหล่านี้มีอายุมากกว่า 110 ปีแล้ว. นิว ไซเยนติสต์ ยอมรับว่า บางครั้งเป็นเรื่องยากที่จะพิสูจน์ว่าใครอายุยืนที่สุด แต่ “การขาดบันทึกที่เชื่อถือได้ยังหมายความด้วยว่า จำนวนที่แท้จริงของผู้มีอายุมากกว่าร้อยสิบปีซึ่งยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบันอาจสูงถึง 450 คน.”
ฆาตกรลึกลับถูกชี้ตัว
วารสารแมกเคลนส์ ของแคนาดา กล่าวว่า “ดีเอ็นเอที่ได้จากฟันในหลุมศพแห่งหนึ่งของชาวเอเธนส์โบราณได้ช่วยระบุตัว” ฆาตกรลึกลับสมัยโบราณรายหนึ่ง. ในหนังสือชื่อประวัติสงครามเพโลพอนนิเซียน ของนักเขียนชาวกรีกที่ชื่อทูซีดิดิส เขาพูดถึงโรคร้ายที่ระบาดไปทั่วเอเธนส์เมื่อประมาณปี 430 ก่อนสากลศักราชและทำให้เมืองสปาร์ตาคู่อริเป็นฝ่ายได้เปรียบในสงครามระหว่างสองเมืองนี้. คำพรรณนาของทูซีดิดิสเกี่ยวกับโรคระบาดดังกล่าวไม่ได้ให้รายละเอียดมากพอที่จะระบุได้ว่าเป็นโรคอะไร. อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันมีรายงานว่าการตรวจวิเคราะห์โพรงประสาทฟันที่เก็บจุลชีพก่อโรคไว้ได้หลายศตวรรษ ช่วยให้นักวิจัยสามารถระบุได้ว่าฆาตกรลึกลับนี้คือไข้ไทฟอยด์.
หุ่นยนต์นักขี่อูฐ
กีฬาแข่งอูฐซึ่งนิยมกันมากในประเทศแถบอ่าวเปอร์เซียกำลังถูกคุกคามเมื่อกลุ่มที่เรียกร้องสิทธิมนุษยชนต่างวิพากษ์วิจารณ์เรื่องการใช้เด็กเป็นนักขี่อูฐ. อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า เพื่ออูฐจะวิ่งได้เต็มที่ ผู้ขี่ควรมีน้ำหนักต่ำกว่า 27 กิโลกรัม ซึ่งหมายความว่าแม้แต่เด็กวัยรุ่นก็ยังหนักเกินไป. วิธีแก้น่ะหรือ? ก็นักขี่อูฐหุ่นยนต์น่ะซิ. นักออกแบบชาวสวิสได้คิดประดิษฐ์หุ่นยนต์คล้ายมนุษย์ที่บังคับด้วยรีโมทคอนโทรลและมีน้ำหนัก 26.786 กิโลกรัม ซึ่งสามารถรัดเข้ากับอานขี่อูฐแบบพิเศษได้. เพื่อไม่ทำให้อูฐตื่นตกใจ หุ่นยนต์นี้จึงมีรูปร่างและเสียงเหมือนกับคนจริง ๆ. หุ่นยนต์นี้ยังสามารถโยกตัว, ทรงตัว, ใช้แส้, และบังคับอูฐได้อีกด้วย. เจ้าของอูฐต่างก็อยากจะลองใช้หุ่นยนต์ตัวนี้.
เมล็ดงอกหลังจาก 2,000 ปี
ต้นอินทผลัมยูเดียโบราณซึ่งได้รับการยกย่องเนื่องจากความสวยงาม, ร่มเงา, และสรรพคุณทางยาของมันได้ถูกนักรบครูเสดทำลายไปแล้วในสมัยยุคกลาง. แต่หนังสือพิมพ์เดอะ นิวยอร์ก ไทมส์ รายงานว่า ขณะนี้ “แพทย์และนักวิทยาศาสตร์ชาวอิสราเอลสามารถเพาะเมล็ดอินทผลัมที่มีอายุเกือบ 2,000 ปีได้สำเร็จ. เมล็ดดังกล่าวซึ่งเรียกกันเล่น ๆ ว่า มะธูเซลา เป็นเมล็ดที่ได้มาจากการขุดค้นที่ป้อมมาซาดา” ป้อมปราการบนหน้าผาซึ่งถูกพวกโรมันพิชิตได้ในปีสากลศักราช 73. ดร. อิเลน โซเลอเวย์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเกษตรในที่แห้งแล้งและเป็นผู้เพาะเมล็ดนี้ให้ข้อสังเกตว่า จะต้องใช้เวลาหลายปีกว่าต้นที่งอกใหม่นี้จะออกผล และก็ต้องเป็นต้นตัวเมียเท่านั้น. เธอบอกว่า “ถ้ามันเป็นต้นตัวผู้ มันก็จะเป็นเพียงของแปลกที่ชวนให้สนใจเท่านั้นเอง.”
