การเพ่งดูโลก
การเพ่งดูโลก
▪ การศึกษารายหนึ่งแสดงว่า เมื่อเทียบดูแล้ว การคลอดบุตรโดยการผ่าท้องคลอดเสี่ยงต่อการที่มารดาจะเสียชีวิตมากกว่าการคลอดปกติกว่าสามเท่า.—วารสารสูติศาสตร์และนรีเวชวิทยา, สหรัฐอเมริกา.
▪ นักวิทยาศาสตร์สตีเฟน ฮอว์กกิง ได้ส่งคำถามต่อไปนี้ให้ผู้คนแสดงความคิดเห็นบนอินเทอร์เน็ต “ในโลกที่สับสนวุ่นวายทางการเมือง, สังคม, และสิ่งแวดล้อม เผ่าพันธุ์มนุษย์จะอยู่ต่อไปอีก 100 ปีได้อย่างไร?” หนึ่งเดือนต่อมา เขาสารภาพว่า “ผมไม่รู้คำตอบ. เพราะฉะนั้นผมจึงถามคำถามนี้เพื่อให้ผู้คนได้คิดถึงเรื่องนี้และรับรู้ถึงอันตรายทั้งหลายที่เราเผชิญอยู่เดี๋ยวนี้.”—หนังสือพิมพ์เดอะ การ์เดียน, บริเตน.
▪ ทุก ๆ ปีประชากรในแทนซาเนียประมาณ 14 ถึง 19 ล้านคน จากทั้งหมด 37 ล้านคนป่วยเป็นมาลาเรีย. “โรคดังกล่าวคร่าชีวิตผู้คนในประเทศนี้ปีละประมาณ 100,000 คน.”—หนังสือพิมพ์เดอะ การ์เดียน, แทนซาเนีย.
ปลาปกป้องน้ำประปา
เมืองใหญ่หลายเมืองในอเมริกาเหนือกำลังใช้ปลาบลูกิลธรรมดา ๆ ซึ่งมีประสาทรับรู้ที่ไวเป็นพิเศษต่อสารเคมีในสิ่งแวดล้อมของมัน ให้คอยตรวจสอบคุณภาพของน้ำดื่ม. รายงานหนึ่งจากสำนักข่าวแอสโซซิเอเตด เพรส อธิบายว่า “ปลาชนิดนี้ถูกใส่ไว้ในแท็งก์ที่มีน้ำจากระบบประปาของเทศบาลเติมเข้าไปในแท็งก์ตลอดเวลา พร้อมกับติดตัวเซ็นเซอร์ที่ทำงานตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงเพื่อบันทึกการเปลี่ยนแปลงของการหายใจ, การเต้นของหัวใจ, และลักษณะการว่ายของปลาบลูกิลเมื่อมีสารพิษอยู่ในน้ำ.” รายงานนั้นกล่าวถึงตัวอย่างหนึ่งในนิวยอร์กซิตีว่า “พวกปลารู้ว่ามีน้ำมันดีเซลปนอยู่ในน้ำก่อนที่เครื่องมืออื่น ๆ จะตรวจพบถึงสองชั่วโมง” และเพราะเหตุนี้ พวกมันจึงป้องกันไม่ให้สารพิษเข้าไปถึงน้ำส่วนที่จะจ่ายให้กับประชาชน.
ระดับนิโคตินสูงขึ้น
หนังสือพิมพ์เดอะ นิวยอร์ก ไทมส์ รายงานว่า แม้จะมีการรณรงค์ต่าง ๆ ด้านสาธารณสุขเพื่อกระตุ้นให้ผู้สูบบุหรี่เลิกสูบ แต่บริษัทยาสูบต่าง ๆ “แอบทำให้บุหรี่ติดง่ายขึ้น” โดยเพิ่มระดับนิโคตินให้สูงขึ้น “10 เปอร์เซ็นต์ในช่วงหกปีที่ผ่านมา.” ในการทดลองครั้งใหม่ซึ่งถือว่าเป็นการเลียนแบบลักษณะการสูบของผู้สูบบุหรี่ให้เหมือนจริงยิ่งขึ้น เผยให้เห็นว่าบริษัทผู้ผลิตยาสูบกำลังพยายาม “จับเหยื่อที่เป็นนักสูบหน้าใหม่วัยเยาว์และขัดขวางไม่ให้ผู้ที่อายุมากกว่าเลิกสูบ.” ในการทดลองหลายครั้ง “พบว่า [บุหรี่] เกือบทุกยี่ห้อมีสารนิโคตินในปริมาณมากพอที่จะทำให้ติดงอมแงมได้.”
แขนเทียมที่ควบคุมด้วยความคิด
ชายคนหนึ่งในสหรัฐซึ่งถูกตัดแขนสองข้างตั้งแต่หัวไหล่ลงมาหลังจากประสบอุบัติเหตุกำลังใช้แขนที่ควบคุมด้วยความคิด. เขาสามารถปีนบันได, ใช้ลูกกลิ้งทาสี, และแม้แต่กอดหลาน ๆ. สถานีข่าวเคเบิล นิวส์ เน็ตเวิร์ก อธิบายว่า “แขนข้างซ้ายของเขาเป็นแขนชีวประดิษฐ์ซึ่งควบคุมด้วยสมองของเขา. เมื่อเขาคิดว่า ‘กำมือ’ สัญญาณไฟฟ้าซึ่งวิ่งผ่านเส้นประสาทที่ผ่าตัดเปลี่ยนทางเดินแล้วก็จะทำให้มือกำ.” ขั้วไฟฟ้าจะตรวจจับการทำงานของกล้ามเนื้อส่วนหน้าอกซึ่งเกิดจากการกระตุ้นโดยความคิด และถ่ายทอดข้อมูลไปยังคอมพิวเตอร์ที่อยู่ในแขน. คอมพิวเตอร์จะสั่งให้มอเตอร์เล็ก ๆ ในแขนเทียมทำงาน แล้วส่วนต่าง ๆ ของแขนก็จะเคลื่อนไหวเหมือนข้อศอกและแขนจริง.
สิ่งมีชีวิตชนิดใหม่นับหมื่น!
หนังสือพิมพ์เฟนูอา อินโฟ ของตาฮิตี กล่าวว่า ทุกปีมีการค้นพบสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่เกือบ 17,000 ชนิด. เกือบสามในสี่ของสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่เหล่านี้เป็นพวกแมลง, แต่ในบรรดาสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ก็ยังมีสัตว์ที่มีกระดูกสันหลังประมาณ 450 ชนิดด้วย ซึ่งรวมทั้งปลา 250 ชนิดและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 20 ถึง 30 ชนิด. สองในสามของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดใหม่เป็นสัตว์จำพวกหนูและค้างคาว และหนังสือพิมพ์กล่าวว่า “โดยเฉลี่ยแล้ว มีการค้นพบสัตว์จำพวกลิงชนิดใหม่หนึ่งชนิดทุกปี” ซึ่งนักวิทยาศาสตร์บอกว่าเป็นเรื่องน่าแปลก. นอกจากนี้ยังมีต้นไม้และพืชหลายชนิดรวมอยู่ในรายการค้นพบดังกล่าวด้วย.
