การเพ่งดูโลก
การเพ่งดูโลก
▪ เป็นไปได้มากทีเดียวว่า ปี 2006 ถือเป็น “ปีที่ร้อนที่สุดเป็นอันดับที่หกตามที่มีการบันทึกไว้.” ปีที่ร้อนที่สุดสิบอันดับอยู่ในช่วง 12 ปีที่ผ่านมา.—องค์การอุตุนิยมวิทยาโลก.
▪ สำนักงานเพื่อความมั่นคงของสาธารณชนในกรุงปักกิ่งได้ประกาศนโยบาย “สุนัขหนึ่งตัว” ต่อบ้านหนึ่งหลังเพื่อจำกัดการแพร่ระบาดของโรคพิษสุนัขบ้า. ในปี 2004 มีผู้เสียชีวิตด้วยโรคพิษสุนัขบ้าในประเทศจีนประมาณ 2,660 คน.—ซินหัวออนไลน์ ประเทศจีน.
▪ แขกที่มาพักในโรงแรมซึ่งจับลูกบิดประตู, โคมไฟ, โทรศัพท์, และรีโมทควบคุมโทรทัศน์ในห้องพัก มีโอกาส “ติดเชื้อไวรัสไข้หวัดได้หนึ่งในสองคน.”—วารสารแมกเคลนส์ ประเทศแคนาดา.
การนับจำนวนชนิดแมลงในแอมะซอน
จนถึงตอนนี้ นักกีฏวิทยา—นักสัตวศาสตร์ที่เชี่ยวชาญด้านแมลง—ระบุชนิดแมลงได้ประมาณ 60,000 ชนิดในป่าดิบแอมะซอน. ตามที่โฟลยา ออนไลน์ กล่าวไว้ แมลงที่ยังไม่ได้รับการระบุชนิดมีประมาณ 180,000 ชนิด. ตอนนี้ มีนักกีฏวิทยา 20 คนทำงานในภูมิภาคดังกล่าว. สถิติเมื่อเร็ว ๆ นี้เผยให้เห็นว่าผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ระบุชื่อและอธิบายลักษณะของแมลงได้ปีละ 2.7 ชนิดโดยเฉลี่ย. ดังนั้น เมื่อทำงานด้วยอัตราเฉลี่ยเช่นนี้ จะต้องมีนักกีฏวิทยาทำงานประมาณ 90 ชั่วอายุคนโดยแต่ละชั่วอายุทำงาน 35 ปี หรือโดยรวมแล้วประมาณ 3,300 ปี เพื่อจะระบุชนิดแมลงต่าง ๆ ให้ครบได้!
ขาดแคลนพลังงาน
วารสารดาวเคราะห์ของเรา (ภาษาอังกฤษ) จัดพิมพ์โดยโครงการสิ่งแวดล้อมของสหประชาชาติกล่าวว่า “มีการกะประมาณว่าประชากร หนึ่งพันหกร้อยล้านคนคือประมาณหนึ่งในสี่ของประชากรโลกไม่มีไฟฟ้าใช้ และประชากร สองพันสี่ร้อยล้านคนใช้ถ่านหิน, มูลสัตว์, หรือฟืนเป็นเชื้อเพลิงหลักสำหรับทำอาหารและทำความร้อน. ควันจากเชื้อเพลิงแบบที่ใช้กันมาแต่โบราณเหล่านี้คร่าชีวิตผู้หญิงและเด็กปีละประมาณสองล้านห้าแสนคน.”
ความทุกข์จากออนไลน์
เว็บไซต์หาเพื่อนทางออนไลน์ต่าง ๆ ส่งผลให้ผู้คนสร้างสัมพันธภาพกับคนแปลกหน้ามากมายผ่านอินเทอร์เน็ตและอ้างว่าพวกเขารู้สึกได้รับการยอมรับมากขึ้น. โฟลยา ออนไลน์ กล่าวว่า เว็บไซต์เหล่านั้นยังเป็น “สวรรค์ของพวกที่ชอบโกหก,” เหยียดผิว, ชอบยุแหย่, และมีอคติ. บางเว็บไซต์ ผู้ใช้ใส่ประวัติปลอมของตนลงไป. คนอื่น ๆ กลั่นแกล้งคนที่อ้วนมาก ๆ, ตัวเตี้ย, ผมหยิก, และอื่น ๆ ซึ่งก่อความปวดร้าวใจแก่คนเหล่านั้นเป็นอย่างมาก. ตามที่เอวิลิส ฟอร์เทม นักจิตวิทยาชาวบราซิลกล่าวไว้ ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะ “สิ่งที่เกิดขึ้นใน [เว็บไซต์] มีความสำคัญต่อผู้ที่ถูกกลั่นแกล้งมากกว่าสิ่งที่เกิดขึ้นในชีวิตประจำวัน.”
เครื่องคำนวณทางดาราศาสตร์สมัยโบราณ
ในปี 1901 นักประดาน้ำที่ค้นหาฟองน้ำเก็บซากวัตถุชิ้นหนึ่งขึ้นมาจากเรือโรมันโบราณที่อับปางนอกเกาะแอนติคิทเทราของประเทศกรีซ. ของสิ่งนี้ได้รับการระบุในปัจจุบันว่าเป็น เครื่องคำนวณทางดาราศาสตร์สมัยศตวรรษที่สองก่อนสากลศักราชซึ่งมีความละเอียดซับซ้อนอย่างน่าทึ่ง. เมื่อเร็ว ๆ นี้ เหล่านักวิทยาศาสตร์ที่ได้ศึกษา “เครื่องกลแอนติคิทเทรา” โดยใช้เครื่องถ่ายภาพรังสีส่วนตัดโดยอาศัยคอมพิวเตอร์ที่มีความละเอียดสูง ได้พบว่าเครื่องมือนี้ประกอบด้วยเฟืองล้อที่ทำด้วยทองสัมฤทธิ์อย่างน้อย 30 ชิ้นซึ่งเดิมทีบรรจุอยู่ในกล่องไม้. เครื่องมือนี้สามารถหาตำแหน่งของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์และทำนายการเกิดจันทรุปราคาและสุริยุปราคาได้อย่างแม่นยำ. ตามที่วารสารเนเจอร์ กล่าวไว้ เครื่องมือนี้ “มีกลไกที่ซับซ้อนยิ่งกว่าเครื่องมืออื่นใดในช่วงหนึ่งพันปีหลังจากนั้นเป็นอย่างน้อย.”
[ที่มาของภาพหน้า 21]
AP Photo/Thanassis Stavrakis
