การเพ่งดูโลก
การเพ่งดูโลก
▪ “ไม่ว่าจะเป็นเพราะภาวะโลกร้อนหรือเพราะสาเหตุอื่นใดก็ตาม ภัยพิบัติที่เกี่ยวข้องกับสภาพดินฟ้าอากาศมีจำนวนเพิ่มขึ้นถึงสามเท่าระหว่างทศวรรษ 1970 ถึง 1990.”—วารสาร ดิ อิโคโนมิสต์, บริเตน.
▪ มีการออกใบอนุญาตพกอาวุธปืนอย่างถูกต้องตามกฎหมายให้แก่เด็กอายุ 10 เดือน ในรัฐอิลลินอยส์ สหรัฐอเมริกา. ใบอนุญาตดังกล่าวที่บิดาเป็นผู้ร้องขอนั้นบอกว่าเด็กคนนี้สูง 68.5 เซนติเมตร และน้ำหนัก 9 กิโลกรัม. รัฐนี้ไม่มีการจำกัดเรื่องอายุของผู้ยื่นคำร้อง.—สถานีข่าวเคเบิล นิวส์ เน็ตเวิร์ก, สหรัฐอเมริกา.
▪ โดยใช้การบีบอัดอย่างแรง นักวิทยาศาสตร์เปลี่ยนน้ำให้เป็นน้ำแข็งซึ่ง “ร้อนกว่าอุณหภูมิที่จุดเดือดของน้ำ.” นอกจากน้ำแข็ง “ธรรมดา” แล้ว ยังมี “น้ำแข็งแบบอื่นอีกอย่างน้อย 11 ชนิด ซึ่งเกิดขึ้นที่อุณหภูมิต่าง ๆ กันและภายใต้ความดันที่ต่างกันด้วย.”—แซนเดีย แนชันแนล แลบอราทอรีส์, สหรัฐอเมริกา.
เสรีภาพทางศาสนาได้รับการยืนยันอีกครั้งในจอร์เจีย
ศาลสิทธิมนุษยชนแห่งยุโรปได้ตัดสินให้รัฐบาลของจอร์เจียเป็นฝ่ายแพ้คดี ในกรณีที่รัฐบาลยอมให้มีการใช้ความรุนแรงทางศาสนากับพยานพระยะโฮวา. ศาลนั้นได้ยืนยันว่า ในฐานะศาสนาคริสเตียนซึ่งเป็นที่รู้จักกันดี พยานพระยะโฮวามีสิทธิที่จะชุมนุมกันเพื่อการนมัสการและเพื่อศึกษาคัมภีร์ไบเบิล และศาลยังได้สั่งให้มีการชดใช้ค่าฤชาธรรมเนียมในการฟ้องร้องและค่าเสียหายแก่ผู้ที่ถูกทำร้าย. ระหว่างเดือนตุลาคม 1999 ถึงเดือนพฤศจิกายน 2002 พยานพระยะโฮวาถูกทำร้าย 138 ครั้งและมีการยื่นคำร้องทุกข์ต่อเจ้าหน้าที่ในจอร์เจีย 784 ครั้ง. อย่างไรก็ตาม ไม่มีการสืบสวนอย่างจริงจังเกี่ยวกับคำร้องเหล่านี้. เจ้าหน้าที่ตำรวจถึงกับไม่ยอมมาระงับเหตุในทันทีและช่วยปกป้องผู้ที่ถูกทำร้าย. ความรุนแรงลดลงอย่างมากตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน ปี 2003.
หอดูดวงอาทิตย์อันเก่าแก่ในเปรู
ตอนนี้นักโบราณคดีให้ความเห็นว่า ซากปรักหักพังลึกลับในเปรูที่มีอายุ 2,300 ปีนั้นบางส่วนเป็นหอดูดวงอาทิตย์. ณ สถานที่ซึ่งเรียกกันว่าชันกิลโยนี้ มีหอ 13 หอตั้งเรียงกันเป็นแนวโค้งอยู่บนสันเขา โดยที่หอเหล่านั้นโผล่ขึ้นมาบนขอบฟ้าเป็น “ซี่ ๆ.” วารสารไซเยนซ์ อธิบายว่า มีการกำหนดตำแหน่งสำหรับดูดวงอาทิตย์เอาไว้ “เพื่อว่า ณ จุดเหมายัน (22 ธันวาคม) จะมองเห็นดวงอาทิตย์ขึ้นและตกเหนือหอแรก และจุดครีษมายัน (22 มิถุนายน) จะเห็นดวงอาทิตย์ขึ้นและตกเหนือหอสุดท้ายของแนวโค้งนั้น ซึ่งเป็นการกำหนดจุดเริ่มต้นและจุดกึ่งกลางปีทางสุริยคติ.” ส่วนหอที่อยู่ตรงกลางก็ช่วยบอกตำแหน่งที่ดวงอาทิตย์ขึ้นและตกในจุดอื่น ๆ. ในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้งเช่นนี้ การที่รู้ว่าจะปลูกพืชได้ในช่วงไหนนับว่าจำเป็นอย่างยิ่ง ดังนั้น “ผู้คนจึง [ต้องการ] รู้วันเวลาที่แน่นอนในระดับหนึ่ง.”
[แผนภูมิ/ภาพหน้า 29]
(รายละเอียดดูจากวารสาร)
จุดครีษมายัน
จุดวิษุวัต
จุดเหมายัน
หอดูดวงอาทิตย์
[ที่มาของภาพ]
REUTERS/Ivan Ghezzi/Handout
ภาพที่ทำให้ผู้หญิงรู้สึกไม่ดี
รายงานหนึ่งจากมหาวิทยาลัยมิสซูรี-โคลัมเบียแห่งสหรัฐ กล่าวว่า “สาวทรงเสน่ห์, ผมสีบลอนด์, รูปร่างผอมบางราวกับตะเกียบบนหน้าปกนิตยสารทำให้ผู้หญิงทุกคนที่ดูภาพนั้นรู้สึกไม่ดีไปตาม ๆ กันเกี่ยวกับเรือนร่างของตัวเอง ไม่ว่าพวกเธอจะมีขนาดของรูปร่าง, ทรวดทรง, ความสูงหรืออายุเท่าไรก็ตาม.” ลอรี มินซ์ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการศึกษา, โรงเรียน, และจิตวิทยาการให้คำปรึกษากล่าวว่า “เราเคยเข้าใจกันว่า หลังจากได้ดูภาพผู้หญิงที่สื่อมวลชนนำเสนอว่าเป็นแบบฉบับของความผอมสวยแล้ว ผู้หญิงที่มีน้ำหนักมากจะรู้สึกแย่ยิ่งกว่าผู้หญิงที่มีรูปร่างผอมกว่า.” อย่างไรก็ตาม มินซ์กล่าวว่า “เราพบว่าน้ำหนักตัวไม่ได้เป็นปัจจัยสำคัญ. การดูภาพเหล่านี้ทำให้ทุกคนรู้สึกไม่ดีด้วยกันทั้งนั้นแหละ.”
