การเพ่งดูโลก
การเพ่งดูโลก
▪ ระหว่างปี 2007 น้ำแข็งในทะเลอาร์กติกหดตัวลงจน “อยู่ในระดับต่ำที่สุดนับตั้งแต่ที่เริ่มมีการวัดโดยใช้ดาวเทียม.” มีการวัดน้ำแข็งได้ 4,280,000 ตารางกิโลเมตร ซึ่งลดลงถึง 23 เปอร์เซ็นต์จากระดับต่ำสุดที่เคยวัดไว้ก่อนหน้านั้น คือในปี 2005.—ศูนย์ข้อมูลหิมะและน้ำแข็งแห่งชาติ, สหรัฐอเมริกา.
▪ ด้วยปืน 90 กระบอกต่อประชากรทุก ๆ 100 คน สหรัฐจึงเป็นประเทศที่มีการติดอาวุธมากที่สุดในโลก. ประเทศที่เป็นเจ้าของ “คลังแสงพลเรือนที่ใหญ่เป็นอันดับสอง” ก็คืออินเดีย ซึ่ง “มีปืนแค่ 4 กระบอกต่อประชากร 100 คน.”—วารสารไทม์, สหรัฐอเมริกา.
▪ ทารกคนหนึ่งซึ่งคลอดตอนที่มีอายุเพียง 21 สัปดาห์กับ 6 วัน และมีน้ำหนักราว ๆ 283 กรัมตอนที่เธอเกิด ในเมืองไมอามี รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา “อาจเป็นทารกคลอดก่อนกำหนดที่อายุน้อยที่สุดที่รอดชีวิตเท่าที่เคยมีการบันทึกมา.” “ทารกซึ่งคลอดตอนที่อายุยังไม่ถึง 23 สัปดาห์และมีน้ำหนักไม่ถึง 400 กรัมถือว่าไม่น่าจะรอด.”—สำนักข่าวรอยเตอร์, สหรัฐอเมริกา.
น้ำจืดจากทะเล
ในความพยายามที่จะจัดการกับปัญหาการขาดแคลนน้ำบนเกาะต่าง ๆ ในทะเลอีเจียน นักวิทยาศาสตร์ชาวกรีกได้สร้าง “โรงสกัดเกลือออกจากน้ำทะเลแห่งแรกของโลกที่เป็นแบบลอยน้ำ, ทำงานได้โดยอัตโนมัติ, และไม่ทำลายระบบนิเวศน์” สำนักข่าวเอเธนส์รายงาน. โรงสกัดเกลือที่อาศัยกังหันลมและแผงเซลล์สุริยะนี้สามารถผลิตน้ำดื่มได้เพียงพอกับความต้องการในแต่ละวันของคนราว ๆ 300 คน. โรงสกัดนี้สามารถทำงานได้อย่างเต็มประสิทธิภาพภายใต้สภาพอากาศที่เลวร้าย, สามารถควบคุมและตรวจสอบได้จากระยะไกล, และสามารถเคลื่อนย้ายไปที่ไหนก็ได้ที่มีความต้องการ.
กระดูกจากยุคโบราณปรากฏออกมา
รายงานของสำนักข่าวรอยเตอร์จากเมืองเชียร์สกีย์ ซาฮา รัสเซีย กล่าวว่า “ในแถบที่อยู่ทางเหนือสุดของไซบีเรีย . . . , การเปลี่ยนแปลงของภูมิอากาศกำลังทำให้บริเวณที่เมื่อก่อนเคยเป็นชั้นดินเยือกแข็งคงตัวละลายไป และทำให้กระดูกสัตว์ยุคก่อนประวัติศาสตร์อย่างเช่น แมมมอธ, แรดขนยาว, และสิงโตปรากฏออกมา.” เนื่องจากนักสะสมและสถาบันทางวิทยาศาสตร์เต็มใจจ่ายเงินก้อนโตสำหรับสัตว์ตัวอย่างที่ยังอยู่ในสภาพดี พวกนักสำรวจซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากชนเผ่าต่าง ๆ ที่อยู่ในแถบนั้นก็กำลังเสาะหาสัตว์ตัวอย่างที่มีค่าในเขตทุนดราอย่างขะมักเขม้น. รายงานนั้นกล่าวว่า “ชั้นดินเยือกแข็งคงตัวกำลังละลายและแตกเร็วมากจนในบางพื้นที่ . . . ในทุก ๆ สองหรือสามเมตรจะเห็นกระดูกโผล่ขึ้นมาจากดิน.”
เอาแอลกอฮอล์ที่ถูกยึดไปใช้ให้เป็นประโยชน์
ก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่ศุลกากรชาวสวีเดนเคยเอาแอลกอฮอล์ที่ยึดได้จากนักลักลอบเท “ลงท่อระบายน้ำทิ้ง.” รายงานของสำนักข่าวแอสโซซิเอเตดจากกรุงสตอกโฮล์มกล่าวว่า ตอนนี้แอลกอฮอล์ที่ถูกลักลอบเข้ามา “กำลังช่วยให้มีเชื้อเพลิงสำหรับระบบขนส่งมวลชนของประเทศ.” เกือบทั้งหมดของแอลกอฮอล์ที่ยึดได้ในปี 2006 ปริมาณ 185,000 แกลลอนถูกเปลี่ยนเป็นเชื้อเพลิงชีวภาพ ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงทางเลือก และ “ถูกนำไปใช้สำหรับรถโดยสารประจำทาง, รถบรรทุก, และรถไฟที่ใช้เชื้อเพลิงชีวภาพ.” รายงานนั้นชี้แจงว่า “เชื้อเพลิงดังกล่าวทำให้มีกำไรดีทีเดียว เพราะวัตถุดิบที่จะนำมาผลิตเชื้อเพลิงเป็นของที่ได้มาฟรี ๆ.” นอกจากนี้ การใช้เชื้อเพลิงดังกล่าวยังเป็นประโยชน์ เนื่องจากมันช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในสวีเดนได้ด้วย.
“ความอายแพร่ระบาด”
หนังสือพิมพ์ซันเดย์ เทเลกราฟ ของออสเตรเลียรายงานว่า “อีเมล, การส่งข้อความ, และไอพอดกำลังทำให้ความอายแพร่ระบาดไปทั่วโลก.” ตามที่โรบิน อับราฮัมส์ นักจิตวิทยาและนักวิจัยกล่าว เวลานี้ความอายที่จะอยู่ในหมู่ผู้คนมีผลกระทบต่อประชากรราว ๆ ครึ่งหนึ่ง ซึ่งก็หมายความว่ามีประชากรที่ขี้อายมากยิ่งกว่าแต่ก่อน. อับราฮัมส์กล่าวว่า “เทคโนโลยีกำลังช่วยเราในการเลือกที่จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับสภาพการณ์ที่ทำให้รู้สึกลำบากใจ และกำลังทำให้ผู้คนปลีกตัวจากคนอื่นมากขึ้น. ผู้คน . . . ส่งอีเมลหรือส่งข้อความให้กันแทนที่จะพูดคุยกัน.”
