การเพ่งดูโลก
การเพ่งดูโลก
▪ การศึกษาอย่างละเอียดถี่ถ้วนเกี่ยวกับสภาพของปะการังชนิดที่สร้างแนวหินปะการังขึ้นนั้นบ่งชี้ว่า 32.8 เปอร์เซ็นต์ของปะการังเหล่านั้นมี “ความเสี่ยงสูงมากต่อการสูญพันธุ์” เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของภูมิอากาศหรือการรบกวนของผู้คนที่อยู่ในท้องถิ่นนั้น.—วารสารไซเยนซ์, สหรัฐอเมริกา.
▪ ในจำนวนเด็กมากกว่า 2,000 คนที่มีปัญหาด้านการหายใจ ซึ่งได้รับการตรวจวินิจฉัยในแผนกกุมารเวชศาสตร์ที่โรงพยาบาลแห่งหนึ่งในกรุงเอเธนส์ ประเทศกรีซ มีเด็กประมาณ “65 เปอร์เซ็นต์ที่พบว่าได้รับควัน [บุหรี่] จากพ่อหรือแม่หรือทั้งพ่อและแม่ของตน.”—หนังสือพิมพ์คาทีเมรีนี—ฉบับภาษาอังกฤษ, กรีซ.
▪ “ราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้น, ค่าครองชีพที่เพิ่มทวีขึ้นเรื่อย ๆ, . . . ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำที่ส่อเค้าออกมาให้เห็น . . . ,ภัยธรรมชาติที่เกิดขึ้นอยู่เนือง ๆ ซึ่งเน้นย้ำถึงความเปราะบางของเรา: เห็นได้ชัดว่าเราไม่มีความพร้อมทั้งในระยะสั้นหรือระยะยาวที่จะแก้ปัญหาที่ร้ายแรงเหล่านี้.”—ลูอิส มารีอา เด ปวิก, ประธานการประชุมรัฐสภาแห่งสภายุโรป.
▪ ในโปแลนด์ มีเยาวชนชาย 17 เปอร์เซ็นต์และหญิง 18 เปอร์เซ็นต์เคยลองเสพยาแล้วเมื่อถึงอายุ 15 ปี.—หนังสือพิมพ์เซอเช วาร์ชชาวี, โปแลนด์.
การปะทะกันระหว่างสิงโตกับมนุษย์
วารสารแอฟริกา จีโอกราฟิก ของเมืองเคปทาวน์ กล่าวว่า เนื่องจากมีประชากรมนุษย์เพิ่มขึ้นในแอฟริกา ที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าก็มีน้อยลง จึงทำให้เกิดการ “ปะทะกันอยู่เนือง ๆ แล้วก็มักจะรุนแรงด้วย.” โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สิงโต “ดูเหมือนจะคิดว่ามนุษย์เป็นเหยื่อของมัน.” ตัวอย่างเช่น ในแทนซาเนีย สิงโตได้ฆ่าผู้คนไปอย่างน้อยปีละประมาณ 70 คนตั้งแต่ปี 1990. วารสารนั้นรายงานว่า ในบางกรณี ฝูงสิงโตถึงกับ “มุ่งจู่โจมมนุษย์โดยเฉพาะ ตะครุบผู้คนจากลานหน้ากระท่อม และลุยฝ่าเข้าไปทางหลังคาที่มุงด้วยจากและผนังดินโคลนที่พังทลายได้ง่าย.”
ขุดพบฉางของชาวอียิปต์ยุคโบราณ
นักโบราณคดีประจำมหาวิทยาลัยชิคาโกที่กำลังทำงานอยู่ทางตอนใต้ของประเทศอียิปต์ ได้พบฉางโบราณสำหรับเก็บธัญพืชเจ็ดฉาง ซึ่งเป็นฉางที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่รู้จักกันในประเทศนี้. โบราณวัตถุต่าง ๆ ที่พบในละแวกนั้นช่วยนักโบราณคดีให้สามารถระบุได้ว่าฉางหรือไซโลเหล่านั้นถูกสร้างขึ้นระหว่างปี 1630 และ 1520 ก่อนสากลศักราช. ถ้าการกำหนดอายุนี้ถูกต้อง ฉางเหล่านี้ต้องมีอยู่ในสมัยของโมเซ. ฉางทรงกลมซึ่งสร้างด้วยอิฐที่ทำจากโคลน โดยมีเส้นผ่าศูนย์กลาง 5.5 ถึง 6.5 เมตรและอาจจะสูงประมาณ 7.5 เมตรเป็นอย่างน้อยนี้ เป็นส่วนของศูนย์กลางการบริหารส่วนท้องถิ่น. รายงานของมหาวิทยาลัยเรื่องการค้นพบนี้กล่าวว่า ศูนย์กลางการบริหารเช่นนั้น “ทำหน้าที่เหมือนกับเป็นสถานที่เก็บรวบรวมพืชผลอันอุดมสมบูรณ์ของลุ่มแม่น้ำไนล์เพื่อเตรียมไว้พร้อมสำหรับรัฐ. ธัญพืชซึ่งเป็นเหมือนเงินตราได้ทำให้ฟาโรห์มีอำนาจเข้มแข็ง.” รายงานนั้นกล่าวเพิ่มเติมว่า “เนื่องจากธัญพืชเป็นเงินตราแบบหนึ่ง ไซโลจึงเป็นเหมือนกับธนาคารและแหล่งอาหาร.”
กระดาษที่แข็งแรงทนทานพอ ๆ กับเหล็ก
เหล่านักวิจัยของสถานบันเทคโนโลยีแห่งสวีเดนได้พัฒนาวิธีผลิตกระดาษจากเส้นใยเซลลูโลสของไม้ ซึ่งรักษาความแข็งแรงตามธรรมชาติของเส้นใยเอาไว้ได้. กระบวนการตามปกติในการผลิตเยื่อไม้สำหรับทำกระดาษนั้นทำให้เส้นใยเซลลูโลสเส้นเล็ก ๆ ได้รับความเสียหายและทำให้ความแข็งแรงของเส้นใยเหล่านั้นลดลงอย่างมาก. แต่คณะนักวิจัยชาวสวีเดนสามารถย่อยสลายเยื่อไม้ได้สำเร็จด้วยเอนไซม์ แล้วก็ค่อย ๆ แยกเส้นใยเซลลูโลสในน้ำ โดยใช้เครื่องตีชนิดหนึ่ง. เมื่อระบายน้ำออกไปจนเหลือแต่เส้นใยเซลลูโลสที่ยังอยู่ในสภาพดี เส้นใยเหล่านี้ก็จะเกาะติดกันกลายเป็นแผ่นกระดาษที่แข็งแรงยิ่งกว่าเหล็กหล่อและแทบจะดีเยี่ยมพอ ๆ กับเหล็กกล้าที่ใช้สร้างอาคาร.
