ลิ้นของนกฮัมมิงเบิร์ด
มีผู้ออกแบบไหม?
ลิ้นของนกฮัมมิงเบิร์ด
• ปกติแล้วนักวิจัยจะวิเคราะห์เลือด, ดีเอ็นเอ, และสารอื่น ๆ ในปริมาณที่น้อยมากบนแผ่นกระจกขนาดพอ ๆ กับฝ่ามือของคุณ. เมื่อนักวิจัยพยายามสร้างเครื่องมือเพื่อย้ายของเหลวปริมาณน้อย ๆ เช่นนั้น พวกเขาจะใช้เครื่องดูดหรือเครื่องสูบ แต่วิธีเหล่านี้มักจะไม่มีประสิทธิภาพ. มีวิธีที่ดีกว่านี้ไหมในการย้ายของเหลวปริมาณน้อย ๆ? ดร. จอห์น บุช แห่งสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์กล่าวว่า “ธรรมชาติได้แก้ปัญหานี้เรียบร้อยแล้ว.”
ขอพิจารณา: นกฮัมมิงเบิร์ดไม่ต้องเสียพลังงานไปกับการดูดน้ำหวานของดอกไม้เข้าปาก. แทนที่จะทำอย่างนั้น มันใช้ประโยชน์จากแรงเชื่อมแน่นที่ทำให้น้ำบนพื้นผิวเรียบ ๆ เกาะตัวกันเป็นหยดซึ่งเป็นการต้านแรงโน้มถ่วง. เมื่อนกฮัมมิงเบิร์ดเอาลิ้นแตะน้ำหวาน พื้นผิวของน้ำหวานจะบีบลิ้นของนกให้ห่อตัวเป็นหลอดเล็ก ๆ แล้วน้ำหวานก็จะไหลขึ้นไปในหลอดนั้นเอง. โดยแท้แล้ว นกฮัมมิงเบิร์ดไม่ต้องออกแรงโดยไม่จำเป็น เพราะมันปล่อยให้น้ำหวานไหลขึ้นเอง ตาม “หลอด” ไปยังปาก. ขณะมันกินน้ำหวาน นกฮัมมิงเบิร์ดสามารถเอาลิ้นแตะน้ำหวานให้ไหลขึ้นไปได้ถึง 20 ครั้งต่อวินาที!
นกชายเลนบางชนิดก็ห่อลิ้นเป็นเหมือนหลอดเมื่อมันกินน้ำด้วย. ศาสตราจารย์มาร์ก เดนนี แห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ในแคลิฟอร์เนีย สหรัฐ กล่าวถึงความสามารถด้านนี้ของนกว่า “การรวมกันของวิชาวิศวกรรม, ฟิสิกส์, และคณิตศาสตร์ประยุกต์ช่างน่าทึ่งจริง ๆ . . . ถ้าคุณขอให้วิศวกรหรือนักคณิตศาสตร์ประยุกต์ออกแบบวิธีที่นกนำน้ำจากจะงอยปากเข้าไปในปากของมัน พวกเขาคงไม่ได้คิดถึงวิธีนี้.”
คุณคิดอย่างไร? ลิ้นเล็ก ๆ ของนกฮัมมิงเบิร์ด—ที่สามารถดูดน้ำหวานได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ—เกิดขึ้นโดยบังเอิญไหม? หรือมีผู้ออกแบบ?
[ที่มาภาพหน้า 23]
© Richard Mittleman/Gon2Foto/Alamy
