“เกิดอะไรขึ้นในฝรั่งเศส?”
“เกิดอะไรขึ้นในฝรั่งเศส?”
“อิสรภาพ อิสรภาพที่รัก” เป็นถ้อยคำที่มาจาก “ลา มาร์เซแยส” เพลงชาติของฝรั่งเศส. ไม่ต้องสงสัยว่า อิสรภาพเป็นสิ่งที่ถือกันว่ามีค่า. กระนั้น เหตุการณ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ในฝรั่งเศสทำให้เกิดความกังวลกันว่าเสรีภาพขั้นพื้นฐานกำลังถูกบั่นทอน. เพราะเหตุนั้น ในวันศุกร์ที่ 3 พฤศจิกายน 2000 พยานพระยะโฮวาหลายหมื่นคนได้แจกจ่ายแผ่นพับพิเศษที่มีชื่อว่า “เกิดอะไรขึ้นในฝรั่งเศส? เสรีภาพจะถูกลิดรอนเสียแล้วไหม?” รวมทั้งหมด 12 ล้านแผ่น.
ถึงตอนนี้ก็เป็นเวลาหลายปีแล้วที่พยานพระยะโฮวาในฝรั่งเศสถูกนักการเมืองบางคนและกลุ่มต่าง ๆ ที่ต่อต้านนิกายเล่นงาน. สภาพการณ์เช่นนี้ได้ก่อความยุ่งยากให้กับพยานฯ เป็นรายบุคคล, เป็นประชาคม, และในระดับชาติ. อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 23 มิถุนายน 2000 คงเซ เดทา (สภาแห่งรัฐ) ศาลฝ่ายปกครองสูงสุดของฝรั่งเศส ได้ทำการตัดสินคดีที่สำคัญซึ่งยืนยันความเห็นที่มีอยู่ทั่วไปของศาลล่าง 31 ศาลในคดีต่าง ๆ มากกว่า 1,100 คดี. ศาลสูงได้ยืนยันว่าการนมัสการที่พยานพระยะโฮวาปฏิบัติอยู่นั้นสอดคล้องทุกประการกับกฎหมายฝรั่งเศสและหอประชุมของพวกเขาสมควรได้รับการยกเว้นภาษีเช่นเดียวกับศาสนาอื่น.
อย่างไรก็ตาม โดยไม่นำพาเสียเลยต่อคำตัดสินนี้ กระทรวงการคลังของฝรั่งเศสยังคงปฏิเสธต่อไปในเรื่องการยกเว้นภาษีให้พยานพระยะโฮวาตามที่กฎหมายได้เสนอการยกเว้นให้องค์การศาสนาต่าง ๆ. กระทรวงได้เรียกเก็บภาษี 60 เปอร์เซ็นต์จากเงินบริจาคโดยพยานฯ และมิตรสหายที่สมทบกับประชาคมต่าง ๆ 1,500 ประชาคมในฝรั่งเศส. ขณะนี้คดีนี้ยังอยู่ในระหว่างการฟ้องร้อง.
เป้าประสงค์ของการรณรงค์ดังที่กล่าวข้างต้นคือ เพื่อเปิดโปงสิ่งที่ขัดแย้งกันนี้และเพื่อทำให้เห็นชัดถึงภัยที่แฝงอยู่ในการเรียกเก็บภาษีโดยพลการเช่นนั้นและในกฎหมายที่มีการเสนอซึ่งจะบ่อนทำลายเสรีภาพทางศาสนาของทุกคน. *
วันอันยาวนาน
ตอนตีสอง พยานฯ ในบางประชาคมเริ่มการแจกแผ่นพับด้านนอกสถานีรถไฟและโรงงานต่าง ๆ แล้วก็ที่สนามบิน. ตอนหกโมงเช้า กรุงปารีสก็เริ่มมีชีวิตชีวา. ผู้อาสาสมัครประมาณ 6,000 คนเข้าประจำอยู่ ณ จุดสำคัญ ๆ เพื่อพบผู้คนที่เดินทางไปทำงาน. หญิงสาวคนหนึ่งออกความเห็นว่า “สิ่งที่คุณทำเพื่อเสรีภาพทางศาสนาเป็นเรื่องน่าชมเชย. เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเฉพาะพยานพระยะโฮวาเท่านั้น.” ในเมืองมาร์เซลส์ พยานฯ มากกว่า 350 คนแจกแผ่นพับที่สถานีรถไฟใต้ดินและตามถนน. ภายในหนึ่งชั่วโมง สถานีวิทยุแห่งชาติได้ประกาศเรื่องการรณรงค์นั้น แจ้งให้ผู้ฟังทราบว่า อย่าแปลกใจหากพยานพระยะโฮวาเข้ามาหา. ในเมืองสตราสบูร์ก ที่มีสำนักงานใหญ่ของศาลสิทธิมนุษยชนแห่งยุโรปตั้งอยู่ ผู้ที่เดินทางไปมา ณ สถานีรถไฟชุมทางเข้าแถวคอยด้วยความอดทนเพื่อรับแผ่นพับ. ทนายความคนหนึ่งออกความเห็นว่า ถึงแม้ไม่มีความเชื่อมั่นเหมือนกับเรา เขาได้เฝ้าดูคดีของเราด้วยความสนใจ เนื่องจากการต่อสู้ของเรานับว่าสำคัญและถูกต้อง.
ตอนแปดนาฬิกา ทั้ง ๆ ที่ฝนตกหนัก พยานฯ 507 คนในเมืองเกรโนเบิล แถบเทือกเขาแอลป์ไปทั่วทุกซอกทุกมุมของถนนหรือไม่ก็เอาแผ่นพับใส่ในตู้จดหมาย. คนขับรถยนต์และรถรางเห็นว่าอะไรกำลังเกิดขึ้น ก็หยุดรถเพื่อขอแผ่นพับ. ในเมืองปัวตีเยทางตะวันตก นักท่องเที่ยวที่มาถึงโดยรถไฟตอนเก้านาฬิกาได้รับแผ่นพับมาแล้วที่ต้นทาง. ในเมืองมุลเฮาส์ ใกล้พรมแดนประเทศเยอรมนี มีการแจกแผ่นพับไปแล้ว 40,000 แผ่น.
พอถึงสิบนาฬิกา หลายประชาคมได้แจกแผ่นพับไปแล้วมากกว่าครึ่งหนึ่ง. ขณะที่ช่วงเช้าคืบหน้าไป น้อยคนจริง ๆ ที่ปฏิเสธ และยังผลให้มีการสนทนาที่น่าสนใจหลายราย. ในเมืองเบซองซง อยู่ห่างจากพรมแดนประเทศสวิตเซอร์แลนด์เพียง 80 กิโลเมตร ชายหนุ่มคนหนึ่งแสดงความสนใจในคัมภีร์ไบเบิลและถามว่าทำไมพระเจ้ายอมให้มีความทุกข์. พยานฯ เชิญเขาไปสนทนากันต่อที่หอประชุมซึ่งอยู่ใกล้ ๆ และเริ่มการศึกษาคัมภีร์ไบเบิลทันทีโดยใช้จุลสารพระผู้สร้างทรงเรียกร้องอะไรจากเรา?
ตอนเที่ยงพยานฯ หลายคนใช้ช่วงพักรับประทานอาหารกลางวันเพื่อเผยแพร่หนึ่งหรือสองชั่วโมง. ตลอดช่วงบ่าย การแจกแผ่นพับดำเนินต่อไป โดยที่ประชาคมจำนวนมากทำเสร็จราว ๆ บ่ายสามหรือบ่ายสี่โมงในวันนั้น. ในเมืองแรงส์ที่ขึ้นชื่อในการผลิตแชมเปญ บางคนซึ่งเคยศึกษาหรือคบหากับพยานพระยะโฮวาในอดีต แสดงความปรารถนาที่จะติดต่อกับประชาคมอีก. ในเมืองบอร์โด มีการเริ่มการศึกษาคัมภีร์ไบเบิลตามบ้านสามราย. ในเมืองเดียวกัน พยานฯ คนหนึ่งเข้าไปในร้านเพื่อซื้อหนังสือพิมพ์และเห็นแผ่นพับตั้งหนึ่งอยู่บนเคาน์เตอร์. เจ้าของร้านซึ่งเคยเป็นพยานฯ ได้รับแผ่นพับ และสำนึกถึงความสำคัญของแผ่นพับนี้ จึงถ่ายสำเนาเพื่อเธอเองจะแจกให้คนอื่น.
ในเมืองเลอฮาฟร์ เขตนอร์มังดี สุภาพสตรีโปรเตสแตนต์คนหนึ่งตกตะลึงเมื่อได้ยินทางวิทยุว่าเงินบริจาคของพยานพระยะโฮวาถูกเรียกเก็บภาษี. เธอรับแผ่นพับด้วยความกระตือรือร้นและแสดงความยินดีกับพยานฯ ในการพูดคัดค้านอย่างกล้าหาญต่อความอยุติธรรมดังกล่าว. ตอน 19:20 น. ข่าวโทรทัศน์ท้องถิ่นในเมืองลียงออกความเห็นเกี่ยวกับการแจกแผ่นพับนี้ว่า “เช้าวันนี้การหลบเม็ดฝนดูจะง่ายกว่าการหลบเลี่ยงแผ่นพับของพยานพระยะโฮวา.” มีการสัมภาษณ์พยานฯ สองคนและพวกเขาได้อธิบายเหตุผลสำหรับการรณรงค์ครั้งนี้.
พยานฯ หลายคนต้องการมีส่วนร่วมหลังจากตนเลิกงาน จึงแจกแผ่นพับแก่คนที่กลับจากทำงานและใส่แผ่นพับในตู้จดหมาย. ในเมืองต่าง ๆ เช่น เบรสต์และลิโมช ซึ่งขึ้นชื่อในด้านเครื่องลายคราม ผู้คนซึ่งออกจากโรงภาพยนตร์ตอน 23:00 น. อยู่ในบรรดาคนกลุ่มสุดท้ายที่ได้รับแจกแผ่นพับในวันนั้น. มีการเก็บรวบรวมแผ่นพับที่เหลืออยู่แล้วแจกตอนเช้าวันต่อไป.
ผลที่เกิดขึ้น
พยานฯ คนหนึ่งเขียนว่า “ปรปักษ์ของเราคิดว่าพวกเขาทำให้เราอ่อนแอลง. ที่จริง ผลที่เกิดขึ้นกลับตรงกันข้าม.” ในประชาคมส่วนใหญ่ มากกว่า 75 เปอร์เซ็นต์ของพยานฯ มีส่วนร่วมในวันนั้น บางคนใช้เวลาถึง 10, 12, หรือ 14 ชั่วโมงในกิจการงานนี้. ในเมืองเอม ทางเหนือของฝรั่งเศส หลังจากทำงานกะกลางคืนแล้ว พยานฯ คนหนึ่งแจกแผ่นพับตั้งแต่ตีห้าไปจนถึงบ่ายสามโมง. ในเมืองเดอแนงที่อยู่ใกล้ ๆ มีประชาคมหนึ่งซึ่งอยู่มาตั้งแต่ปี 1906 พยานฯ 75 คนใช้เวลา 200 ชั่วโมงแจกแผ่นพับในวันศุกร์. คนอื่นอีกหลายคน ทั้ง ๆ ที่สูงอายุ, ทุพพลภาพ, และสภาพอากาศที่มีพายุ ก็ตั้งใจที่จะมีส่วนร่วมด้วย. ตัวอย่างเช่น ในเมืองเลอมองส์ สุภาพสตรีสามคนที่อยู่ในวัยแปดสิบกว่าปีใช้เวลาสองชั่วโมงเอาแผ่นพับใส่ในตู้จดหมาย และพยานฯ คนหนึ่งนั่งเก้าอี้ล้อแจกแผ่นพับอยู่หน้าสถานีรถไฟ. และเป็นเรื่องที่ให้กำลังใจสักเพียงไรที่เห็นพยานฯ ที่เลิกเป็นผู้เผยแพร่ไปแล้วก่อนหน้านี้จำนวนมากกลับมามีส่วนร่วมในกิจกรรมพิเศษนี้!
โดยไม่ต้องสงสัย การแจกแผ่นพับครั้งนี้ยังผลด้วยการให้คำพยานอย่างใหญ่โต. ผู้คนจากทุกวงการ หลายคนเป็นผู้ที่พบตัวยากที่บ้านของเขา ได้รับแผ่นพับหนึ่งแผ่น. ผู้คนจำนวนมากรู้สึกว่าปฏิบัติการครั้งนี้บรรลุผลสำเร็จไม่ใช่เพียงแต่ในการปกป้องผลประโยชน์ของพยานฯ เท่านั้น. หลายคนถือว่านั่นเป็นการปกป้องเสรีภาพแห่งสติรู้สึกผิดชอบและการนมัสการสำหรับทุกคนในฝรั่งเศส. หลักฐานในเรื่องนี้ก็คือ ผู้คนทั่วไปได้ขอแผ่นพับเพิ่มอีกเพื่อเอาไปให้มิตรสหาย, เพื่อนร่วมงาน, หรือญาติพี่น้อง.
ถูกแล้ว พยานพระยะโฮวาในฝรั่งเศสภูมิใจที่จะประกาศพระนามของพระยะโฮวาและปกป้องผลประโยชน์แห่งราชอาณาจักร. (1 เปโตร 3:15) พวกเขาหวังอย่างจริงใจว่าจะ “ดำเนินชีวิตที่สงบเงียบด้วยความเลื่อมใสอย่างเต็มเปี่ยมในพระเจ้าและอย่างจริงจัง” และหวังว่าอีกหลายพันคนจะสมทบกับพวกเขาในการสรรเสริญพระยะโฮวา พระบิดาทางภาคสวรรค์ของพวกเขา.—1 ติโมเธียว 2:2, ล.ม.
[เชิงอรรถ]
^ วรรค 5 การรณรงค์คล้ายกันได้มีขึ้นในเดือนมกราคม 1999 เพื่อประท้วงการเลือกที่รักมักที่ชังทางศาสนา. โปรดดูหอสังเกตการณ์ วันที่ 1 สิงหาคม 1999 หน้า 9 และหนังสือประจำปีแห่งพยานพระยะโฮวา 2000 หน้า 24-26.
