เอสเธอร์ 2:1-23
2 ต่อมาเมื่อกษัตริย์อาหะสุเอรัส+หายโกรธแล้ว ก็นึกถึงสิ่งที่นางวัชทีได้ทำ+และนึกถึงการตัดสินลงโทษเธอในครั้งนั้น+
2 คนที่คอยรับใช้กษัตริย์บอกว่า “ควรหาหญิงสาวบริสุทธิ์และงดงามมาให้กษัตริย์
3 ขอกษัตริย์แต่งตั้งเจ้าหน้าที่ทุกรัฐในอาณาจักร+ให้นำหญิงสาวบริสุทธิ์และงดงามมาไว้ที่ฮาเร็ม*ในวังชูชัน* และให้อยู่ในความดูแลของเฮกัย+ซึ่งเป็นผู้ดูแลพวกหญิงสาวและเป็นขันทีของกษัตริย์ และให้พวกเธอได้บำรุงความงาม
4 หญิงสาวที่กษัตริย์พอใจมากที่สุดจะได้เป็นราชินีแทนนางวัชที”+ กษัตริย์ชอบใจข้อเสนอแนะนี้และทำตาม
5 ในตอนนั้นที่วังชูชัน*+ มีผู้ชายชาวยิวคนหนึ่งชื่อโมร์เดคัย+ เขาเป็นลูกชายของยาอีร์ เป็นหลานของชิเมอีและเป็นเหลนของคีชคนในตระกูลเบนยามิน+
6 เขา*ถูกพาตัวมาจากกรุงเยรูซาเล็มพร้อมกับประชาชนและกษัตริย์เยโคนิยาห์*+แห่งยูดาห์ที่ถูกกษัตริย์เนบูคัดเนสซาร์แห่งบาบิโลนจับมาเป็นเชลย
7 โมร์เดคัยรับฮาดัสสาห์*หรืออีกชื่อหนึ่งคือเอสเธอร์ลูกสาวของลุง+มาอุปการะเลี้ยงดู เพราะเธอกำพร้าพ่อแม่ หญิงสาวคนนี้หน้าตาสวยมีเสน่ห์ โมร์เดคัยรับเธอมาเลี้ยงเป็นลูกสาวหลังจากพ่อแม่เธอเสียชีวิต
8 เมื่อคำสั่งและกฎหมายของกษัตริย์ประกาศออกไป มีหญิงสาวมากมายถูกพาตัวมาที่วังชูชัน*มีเฮกัย+เป็นผู้ดูแล เอสเธอร์ก็ถูกพาตัวมาที่วังกษัตริย์และอยู่ในความดูแลของเฮกัยซึ่งเป็นผู้ดูแลพวกหญิงสาวด้วย
9 เฮกัยรู้สึกชอบและเอ็นดูเอสเธอร์มาก* เขาจึงรีบจัดให้มีการบำรุงความงาม+และจัดอาหารให้เธอเป็นพิเศษ และยังจัดหาหญิงสาวที่คัดเลือกแล้ว 7 คนจากวังกษัตริย์มาให้เธอ แล้วก็ย้ายเธอกับสาวใช้พวกนี้ไปอยู่ที่ที่ดีที่สุดในฮาเร็ม*ด้วย
10 เอสเธอร์ไม่ได้บอกใครเลยว่าเธอเป็นคนชาติไหน+และญาติของเธอคือใคร เพราะโมร์เดคัย+สั่งไว้ว่าไม่ให้บอกใคร+
11 ทุกวันโมร์เดคัยจะเดินไปที่หน้าลานของฮาเร็ม*เพื่อดูว่าเอสเธอร์เป็นอย่างไรบ้าง และอยู่สุขสบายดีไหม
12 หญิงสาวแต่ละคนจะมีเวรเข้าพบกษัตริย์อาหะสุเอรัส หลังจากบำรุงความงามจนครบ 12 เดือนแล้ว พวกเธอต้องบำรุงความงามให้ครบตามกำหนดคือ บำรุงด้วยน้ำมันมดยอบ+ 6 เดือน และบำรุงด้วยน้ำมันหอม+กับน้ำมันชนิดอื่น ๆ อีก 6 เดือน
13 เมื่อหญิงสาวคนไหนพร้อมจะเข้าพบกษัตริย์ เธอจะขออะไรก็ได้ตอนที่ออกจากฮาเร็ม*ไปที่วัง
14 ตอนเย็นเธอจะไปพบกษัตริย์ แล้วในตอนเช้าเธอก็จะกลับออกมาอยู่ที่ฮาเร็ม*หลังที่ 2 และอยู่ในการดูแลของชาอัชกาสขันทีของกษัตริย์+ซึ่งเป็นผู้ดูแลนางสนม เธอจะไม่ได้เข้าไปหากษัตริย์อีกนอกจากกษัตริย์จะพอใจเธอเป็นพิเศษและเรียกหาชื่อเธอ+
15 เมื่อถึงเวรของเอสเธอร์ลูกสาวของอาบีฮายิลซึ่งเป็นลุงของโมร์เดคัยคนที่รับเธอมาเป็นลูกสาว+จะได้เข้าพบกษัตริย์ เธอไม่ได้ขออะไรเพิ่มเลยนอกจากที่เฮกัยซึ่งเป็นผู้ดูแลพวกหญิงสาวและเป็นขันทีของกษัตริย์ให้เธอมา (ทุกคนที่เห็นเอสเธอร์ก็ชื่นชอบเธอ)
16 เอสเธอร์ถูกพาไปพบกษัตริย์อาหะสุเอรัสที่วังในเดือน 10 คือเดือนเทเบท* ในปีที่ 7+ ที่กษัตริย์ปกครอง
17 กษัตริย์รักเอสเธอร์มากกว่าผู้หญิงคนไหน กษัตริย์ชื่นชอบและเมตตาเธอ*มากกว่าสาวบริสุทธิ์คนอื่น ๆ กษัตริย์จึงเอาเครื่องประดับศีรษะสวมให้เธอ และแต่งตั้งเธอเป็นราชินี+แทนนางวัชที+
18 แล้วกษัตริย์ก็จัดงานเลี้ยงใหญ่ให้เอสเธอร์โดยเชิญพวกเจ้านายกับข้าราชสำนักทั้งหมด และให้ทั่วทุกรัฐปล่อยตัวนักโทษออกจากคุก* ทั้งยังแจกจ่ายของขวัญมากมายให้สมกับฐานะของกษัตริย์
19 เมื่อมีการรวบรวมหญิงสาวบริสุทธิ์*+เป็นครั้งที่ 2 โมร์เดคัยนั่งอยู่ที่ประตูวังของกษัตริย์
20 เอสเธอร์ไม่ได้บอกใครเลยว่าญาติของเธอคือใครและเธอเป็นคนชาติไหน+ตามที่โมร์เดคัยสั่งไว้ เอสเธอร์ยังคงทำตามที่โมร์เดคัยบอก เหมือนตอนที่เธออยู่ในความดูแลของเขา+
21 ในช่วงที่โมร์เดคัยนั่งอยู่ที่ประตูวัง* บิกธานและเทเรชข้าราชสำนัก 2 คนซึ่งเป็นคนเฝ้าประตูในวังเกิดมีความโกรธแค้นบางอย่าง จึงวางแผนฆ่ากษัตริย์อาหะสุเอรัส
22 แต่โมร์เดคัยบังเอิญไปรู้เรื่องเข้าจึงรีบไปบอกราชินีเอสเธอร์ และราชินีก็ไปหากษัตริย์และบอกว่ารู้เรื่องนี้จากโมร์เดคัย
23 จึงมีการสอบสวนและในที่สุดก็พบว่าเป็นเรื่องจริง สองคนนี้จึงถูกแขวนบนเสา เรื่องราวทั้งหมดนี้ถูกบันทึกไว้ในหนังสือบันทึกเหตุการณ์ต่อหน้ากษัตริย์+
เชิงอรรถ
^ หรือ “บ้านพักหญิงสาว”
^ หรือ “สุสา”
^ หรือ “สุสา”
^ อาจเป็นคีชหรือโมร์เดคัย
^ แปลว่า “ต้นน้ำมันเขียว”
^ หรือ “สุสา”
^ หรือ “รักเอสเธอร์อย่างมั่นคง”
^ หรือ “บ้านพักหญิงสาว”
^ หรือ “บ้านพักหญิงสาว”
^ หรือ “บ้านพักหญิงสาว”
^ หรือ “บ้านพักหญิงสาว”
^ ดูภาคผนวก ข15
^ หรือ “รักเธออย่างมั่นคง”
^ หรือ “ยกเลิกการเก็บส่วย”
^ หรือ “หญิงสาว”
^ หรือ “เป็นข้าราชสำนักประจำอยู่ที่ประตูวัง”