COVID-19 salgını nedeniyle Mart 2020’den beri yüz yüze yapılan bölge ibadetleri durdurulmuştu. Bu yıl “Sabırla Bekleyin” temalı bölge ibadeti 6.000’den fazla yerde 500’ü aşkın dilde yapılacak. Yüz yüze yapılan bölge ibadetlerinden ilki 12 ila 14 Mayıs 2023’te gerçekleşti.

Newburgh şehrinde (New York, ABD) Yehova’nın Şahitlerine ait Newburgh Kongre Salonunda düzenlenen ibadete katılan 1.800’den fazla kişinin arasında Khrystine Torres hemşire de vardı. O şöyle dedi: “Başkanlık eden ‘Hoş geldiniz’ dediğinde bütün salon alkışlamaya başladı. Herkes uzun bir süre sonra burada birlikte olmaktan çok mutluydu.” İbadete katılanlardan biri de Duane Smith biraderdi. O şöyle dedi: “Harika bir atmosfer vardı. Kardeşlerin bir arada olmaktan ne kadar mutlu olduğu hissediliyordu.”

Pandemi sırasında vaftiz edilen Jessica Dolcemascolo hemşire daha önce hiç yüz yüze yapılan bir bölge ibadetine katılmamıştı. O yaşadıklarını şöyle anlattı: “Sevinç ve sevgiyle doluydum. Sanki uzun zamandır görmediğim en iyi arkadaşımla yeniden bir araya gelmiş gibiydim.” Bu yıl vaftiz edilen 18 yaşındaki Noemi Tinajero hemşire de şunları söyledi: “Mutlu aileler ve mutlu kardeşler görebiliyorsunuz . . . . Sanki bir anlığına yeni dünyaya bakmak gibiydi.”

Birçok kişi programın temasıyla ilgili minnettarlığını dile getirdi. Sam Huh birader şöyle dedi: “Sabırlı olmak çoğumuzun zorlandığı bir konu. Yehova’nın sabırlı olmak konusundaki harika örneğini izlememiz gerektiği tam zamanında hatırlatıldı.” Frenchie Smith hemşire şunları ekledi: “Bu bölge ibadetinde hayatımın her alanında sabırlı olmam gerektiğini öğrendim. Programın tamamı çok yararlıydı.”

Newburgh’da (New York) yüz yüze yapılan ilk bölge ibadetine katılmak herkes için çok teşvik ediciydi. Dünyanın her yerinden milyonlarca kişi gelecek aylarda bu ruhi ziyafetten yararlanmayı dört gözle bekliyor (Mezmur 122:1).