SELTERS, Almanya—19 Mayıs 2017 sabahı Techelsberg Belediyesi (Avusturya), Naziler tarafından toplama kamplarında hapsedilen veya idam edilen Yehova’nın Şahitleri anısına bir tören düzenledi. Törende Techelsberg ve çevresindeki 31 Yehova’nın Şahidinin “Nasyonal Sosyalizm kurbanı” olduğunu gösteren bir anıt levhanın açılışı yapıldı.

Tören, 60 kişilik bir koronun “Şahitler Krallığı Cesurca Müjdeliyor” başlıklı ilahiyi söylemesiyle başladı. Şahitlerin dünya çapında düzenlenen ibadetlerinde söylenen bu ilahinin orijinalini 2. Dünya Savaşı sırasında Naziler tarafından hapsedilen Erich Frost adlı bir Şahit Sachsenhausen toplama kampında bestelemişti. Koronun ardından Johann Koban (Techelsberg Belediye Başkanı), Peter Stocker (Techelsberg kurbanlarından Gregor Wohlfahrt’ın torunu), Prof. Peter Gstettner, Prof. Vinzenz Jobst ve Dr. Peter Kaiser (eyalet valisi) yaklaşık 350 kişinin katıldığı törende konuşma yaptı. Bu etkinlik, Avusturya’nın ORF 2 ve ORF Kärnten adlı haber kanallarında ve bazı yerel gazetelerinde yer aldı.

2. Dünya Savaşı sırasında Avusturya’daki 550 Şahitten 212’si, siyasi konularda tarafsız olduğu ve savaşı herhangi bir yolla desteklemeyi reddettiği için Alman Nasyonal Sosyalist rejimine karşı bir tehdit olarak algılandı ve toplama kamplarına gönderildi. Toplama kamplarındaki Yehova’nın Şahitleri üniformalarının üzerine diktikleri mor üçgenlerle tanınıyordu. Toplam 154 Avusturyalı Şahit soykırımda hayatını kaybetti.

Nazi zulmüne maruz kalan Techelsberg’deki beş Şahit (Johann Stossier, Anton Uran, Gregor Wohlfahrt, Gregor Wohlfahrt, Jr. ve Willibald Wohlfahrt) daha önce bir savaş anıtında “kayıp kişiler” listesinde yer alıyordu, ancak bu bilgi tarihsel gerçekleri yansıtmıyordu. Bu nedenle Prof. Gstettner anıt levhanın önemi hakkında şunları söyledi: “Tarihi gerçekleri açıkça ortaya seren bu anıt levha, bu insanların sonsuza dek doğru bir şekilde hatırlanmasını sağlayacak. Onlar inanılmaz cesaretleri ve imanlarının tüm gerçekliğiyle, insanlık dışı bir sistemin taleplerine kararlılıkla direnmenin haklılığını kanıtlamış ve sonunda zafer kazanmışlardır.”

Yehova’nın Şahitlerinin Avusturya’daki sözcüsü Johann Zimmermann şöyle diyor: “Yehova’nın Şahitlerinin şiddetli zulüm karşısında sergiledikleri cesarete ve imana dikkat çeken bu tarz etkinlikleri çok takdir ediyoruz. Umarız bu tören herkese, azınlık bir grubun haksız yere devlete karşı bir tehdit olarak algılanmasının ne kadar büyük bir acımasızlığa yol açabileceğini hatırlatmıştır.”

Medya İletişim:

Uluslararası: David A. Semonian, Basın ve Halkla İlişkiler Ofisi, tel. +1-845-524-3000

Avusturya: Johann Zimmermann, tel. +43-1-804-53-45

Almanya: Wolfram Slupina, tel. +49-6483-41-3110