Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi (AİHM) 10 Kasım 2020’de, Bulgaristan hükümetinin kardeşlerimizin din özgürlüğü hakkını ihlal ettiği yönünde bir karara vardı. Bu karara göre, yetkililer Bulgaristan’ın Varna şehrindeki İbadet Salonunun inşasının devamı için izin vermeli. Bu salonun inşası 10 yıldan uzun süredir sürüncemede. AİHM ayrıca, Bulgaristan hükümetinin kardeşlerimize toplamda 9.600 euro tazminat ödemesine karar verdi.

Söz konusu dava, kardeşlerimizin Ocak 2006’da satın aldıkları bir araziye inşa etmek istedikleri İbadet Salonuyla ilgili. Mayıs 2007’de Varna Belediyesinden yetkililer salonun inşası için izin verdiler ve kardeşlerimiz hemen çalışmalara başladı. Fakat o yıl temmuz ayında belediye başkanı, kardeşlerimizin binanın yapımıyla ilgili bazı şeyleri ihlal ettiğini öne sürerek inşa işini durdurdu. Aynı ay, ülkede önde gelen milliyetçi bir parti, inşa alanına posterler astı ve İbadet Salonu projesine karşı büyük bir protesto düzenledi.

AİHM’in kararı, Varna Belediyesinin daha sonra Yehova’nın Şahitlerini karalayan bir bildiri yayımladığını ve “protestoları açıkça desteklediğini” gösteriyor. Belediye başkanı protestoları desteklediğini medyaya yaptığı açıklamalarda da dile getirdi.

Önyargılı davrandıkları çok açık olduğu halde, belediye başkanı ve diğer yetkililer inşa projesini dinsel ayrımcılık nedeniyle değil, imar kanunlarıyla ilgili süregelen anlaşmazlıklar nedeniyle durdurduklarını söyledi.

Kardeşlerimiz bu konuda Yüksek İdare Mahkemesi de dahil Bulgaristan’daki mahkemelere defalarca başvuruda bulundu, fakat hiçbir sonuç alınamadı. Yerel cemaat, ibadetlerini yapabilmek için, bu sürecin bir kısmında bir yer kiralamak zorunda kaldı.

AİHM, yetkililerin yaptıklarının mazur görülemeyeceğini belirtti. Mahkeme 1’e karşı 6 oyla, İbadet Salonunun inşasını engelleyen Varna Belediyesinin, Avrupa İnsan Hakları Sözleşmesi’nin 9. ve 11. Maddelerinin güvence altına aldığı “düşünce, vicdan ve din özgürlüğü hakkını” ihlal ettiği sonucuna vardı.

Kardeşlerimiz yetkililerin, AİHM’in kararını tam olarak uygulamasını ve İbadet Salonunun inşasının tamamlanmasına izin vermesini umuyor. Böylece bu ibadet yeri, Varna şehrinde hem insanların yararına hizmet edebilecek hem de Yehova’nın ismini yüceltebilecek. Bize her zaman destek olan Yehova Tanrımıza minnettarız (Mezmur 54:4).