Amerika Birleşik Devletleri Uluslararası Din Özgürlüğü Komisyonu (USCIRF) Eritre’de 11 yıldan uzun bir zamandır hapiste olan Tesfazion Gebremichael birader hakkındaki endişesini dile getirdi. USCIRF’nin web sitesinde şunlar belirtiliyor: “Gebremichael’ın ilerlemiş yaşı (şu anda 80’lerinde) hapishanedeki sağlık durumu hakkında endişeleri artırıyor.” 7 Ekim 2022’de USCIRF Komisyonu üyesi Frederick Davie, Tesfazion biraderin salıverilmesini talep etti.

20 Haziran 2011’de yetkililer Tesfazion biraderi başkalarıyla inançları hakkında konuşurken tutukladı. Hükümet 1994’te tüm Yehova’nın Şahitlerinin vatandaşlığını iptal ettiği için birader orada doğmuş olsa da artık Eritre vatandaşı olarak kabul edilmiyor.

Tesfazion birader Ocak 1971’de bir Yehova’nın Şahidi oldu. Sevgi dolu, nazik ve komşularına yardım eden barışçı bir aile babası olarak tanınıyor. 1974’te eşi Lemlem’le evlendi. O da bir Yehova’nın Şahidi. Dört çocukları ve beş torunları var.

Lemlem hemşire şöyle diyor: “Hapisteyken kocamın sağlığı hakkında endişelensem, sevgisini ve desteğini özlesem de Yehova’nın ona bakacağını biliyorum. Kocamın Yehova’ya sadık kalmak için gösterdiği vefa ve kararlılık beni çok etkiliyor. Vaiz 10:4 ayeti üzerinde derin düşünmek, ailemizin yaşadığı bu zorluklar karşısında bile sakin kalmama yardım ediyor.”

Eritre’de 1991’den beri Yehova’nın Şahitlerine zulmediliyor. Aralık 2020 ile Şubat 2021 tarihleri arasında 32 Şahit şartlı olarak salıverildiyse de 20 kardeşimiz hâlâ hapiste. Hepsinin hapiste kalacağı süre belirsiz. Onlar için ülkede etkili yasal süreçler ya da çözümler olmadığı için ömür boyu hapiste tutulabilirler.

Büyük uluslararası insan hakları organizasyonları Eritre’yi temel insan haklarını ihlal ettiği için defalarca kınadı ve yönetimin bu durumu düzeltmesini önemle talep etti. Hatta 2016’da Eritre’deki BM İnsan Hakları Soruşturma Komisyonu, yetkililerin Yehova’nın Şahitlerine ve başkalarına zulmederek “insanlığa karşı suç” işlediğini belirtti.

Tesfazion biraderin hâlâ tutuklu olması hükümetin Şahitlere, hatta aralarındaki yaşlılara karşı ne kadar gaddar olduğunu gösteriyor. 2011’den bu yana dört Şahit hapisteyken hayatını kaybetti, ayrıca üç yaşlı Şahit hapiste maruz kaldıkları ağır koşullar nedeniyle serbest bırakıldıktan sonra öldü.

Eritreli yetkililer Yehova’nın Şahitlerinin meseleyi konuşma taleplerini reddediyor.

Haksız yere hapsedilen kardeşlerimiz için dua ediyoruz. Yehova’nın onları desteklemeye devam edeceğinden eminiz (İbraniler 13:3).