ERİVAN, Ermenistan—12 Kasım 2013’te askerlik hizmetini reddettiği için hapiste olan Yehova’nın Şahitlerinden kalan 14’ü de serbest bırakıldı. 8 Ekim 2013’ten beri Yehova’nın Şahidi toplam 28 vicdani retçi serbest bırakıldı. Bu gelişme Ermenistan’ın vicdani ret hakkını hiçe sayan politikasını değiştirdiğini gösteriyor. Bu politika yüzünden son 20 yılda 450’den fazla genç Şahit hapse atılmıştı. Ermenistan’da 1993’ten beri ilk kez, askerlik hizmetini vicdani nedenlerle reddettiği için hiçbir Yehova’nın Şahidi hapiste değil.

Ermenistan 12 Kasım’dan önce, 8 ve 9 Ekim’de de sekiz Yehova’nın Şahidini vicdani retçilerin hapis cezasını altı ay düşüren bir affa dayanarak serbest bırakmıştı. Altı kişi ise 24 Ekim’de serbest bırakıldı. Bu altı kişi Ermenistan’ın 8 Haziran 2013 tarihinde alternatif sivil hizmet kanununda yaptığı değişikliklerden yararlanan ilk kişilerdi. Bu değişiklikler vicdani retçilerin hapis yatmak yerine askeriyenin gözetimi ve kontrolü altında olmayan bir alternatif hizmet için başvuruda bulunmasına olanak sağlıyor.

Bu yeni programa 90’dan fazla Şahit başvurdu. 23 Ekim ve 12 Kasım 2013 tarihlerinde Ermenistan Cumhuriyet Komisyonu 71 gencin başvurusunu gözden geçirdi ve onayladı. Komisyon kalan davaları da kısa süre içinde ele alacağını duyurdu.

Yehova’nın Şahitlerinin dünya merkez bürosundaki sözcüsü David A. Semonian şöyle diyor: “Ermenistan hükümetinin bu gençleri serbest bırakması ve uzun süredir devam eden bu meselenin çözülmeye başlaması bizi çok mutlu etti.”

Medya İletişim:

Uluslararası: David A. Semonian, Halkla İlişkiler Bürosu, tel. +1 718 560 5000

Ermenistan: Tigran Harutyunyan, tel. +374 93 900 482