18 Ekim 2016’da, Gwangju Bölge Mahkemesi’nin temyiz bölümü askerden kaçmakla suçlanan vicdani retçiler Hye-min Kim, Lak-hoon Cho ve Hyeong-geun Kim’i suçsuz buldu. Hepsi Yehova’nın Şahidi olan bu üç erkek, Güney Kore’de temyiz mahkemesi düzeyinde, bu konuda suçsuz bulunan ilk kişiler oldular.

Hâkim Young-shik Kim şöyle açıkladı: “Mahkeme, onların askerlik görevini yapmayı dinsel inanç ve vicdanlarından dolayı reddettiklerine inanıyor. Din ve vicdan özgürlüğü cezai kısıtlamalara tabi olmayan anayasal haklardır.”

Eğer savcı bu karara karşı temyize giderse, dava incelenmek üzere Yüksek Mahkemeye götürülecek. Yüksek Mahkeme’de vicdani ret konusunda karara bağlanmayı bekleyen 40’tan fazla dava var, bunlar arasında suçlu bulunmuş kişilerin davaları da yer alıyor. Yehova’nın Şahitlerinin baş hukuk danışmanı Philip Brumley şunları belirtti: “Güney Kore’nin Yüksek Mahkemesi ve Anayasa Mahkemesi şu ana kadar vicdani ret hakkını tanımayı reddetse de, temyiz mahkemesi bu hakkın tanınmasında uluslararası standartlara uygun davrandı. Bunu yapmakla BM İnsan Hakları Komitesi tarafından verilen 500’den fazla kararı doğrulamış oldu.”