Yehova’nın Şahitleri Kore’de 100 yılı aşkın süredir faaliyet gösteriyor ve özgürce ibadet ediyorlar. Güney Kore’deki Şahitlerin yaşadığı en önemli zorluk hükümetin askerlik hizmetini vicdanen reddedenleri mahkemeye vermekten vazgeçmemesidir.

Güney Kore vicdani ret hakkını tanımıyor ve bu ülkede alternatif sivil hizmet için hiçbir yasal düzenleme bulunmuyor. Bu yüzden vicdani retçi olan genç Şahitler 18 ay hapse mahkûm ediliyor. Her ay 40 ila 50 Şahit hapsediliyor. Askerlik hizmetini vicdanen reddeden kişiler hapisten çıktıktan sonra sabıka kayıtları olduğundan ve askerlik hizmetinden kaçmış göründüklerinden sıkıntı çekmeye devam ediyorlar. Bu durumdaki bir Şahit iş bulmakta zorlanabiliyor ve sosyal hayatında çeşitli zorluklar yaşıyor.

Ayrıca zorunlu askerlik hizmetini yerine getirdikten sonra komşularını sevmek ve savaşı öğrenmemekle ilgili Kutsal Kitap öğretilerini benimseyen kişiler de sorunlar yaşıyor. Onlar yedek askerlik yoklamalarına tabi tutuldukları sürece devam eden askeri eğitimi reddettikleri için tekrar tekrar mahkemeye veriliyor ve para cezasına çarptırılıyorlar.

BM İnsan Hakları Komitesi vicdani ret hakkını ihlal ettiği için Güney Kore aleyhinde 500’den fazla karar yayımladı ve verilen hapis cezalarını “keyfi tutuklama” olarak niteledi. Aynı zamanda Güney Kore’nin gelecekte “benzer ihlallerde bulunmaktan kaçınma sorumluluğu altında” olduğunu da belirtti. Bu sorunun çözülmesi Güney Kore’de din ve vicdan özgürlüğüne gerçekten saygı duyulduğunu gösterecek.