Hye-min Kim, Lak-hoon Cho ve Hyeong-geun Kim isimli üç genç temyiz mahkemesinden özgür olarak çıktılar, hapse mahkûm edilmediklerinden dolayı minnettardılar. Bu şaşırtıcı bir sonuçtu çünkü davaları askerlik hizmetini vicdanen reddetmeleriyle ilgiliydi ve her yıl Güney Kore’de yüzlerce erkek bu sebepten hapis cezası alıyordu. Uzun süredir çözümlenmeyen bu mesele onlardan önce babalarının ve sayıları 19.000’den fazla olan başkalarının da hapse girmesine neden olmuştu, dolayısıyla bu üç genç de aynı cezayı bekliyordu. Gwangju Temyiz Mahkemesinin tarihi “suçsuzdur” kararı bu konudaki bakış açısında olumlu bir değişime zemin hazırladı.

Temyiz mahkemesi tarafından verilen bu ilk suçsuz kararının önemini ve bu konuya genel olarak artan ilgiyi vurgulayan, davaya ilişkin en az 200 haber çıktı. Bir gazete bu kararı “yılın en iyi mahkeme kararı” olarak nitelendirdi ve bir başkası ise Güney Kore’de 2016’nın en iyi beş mahkeme kararından biri olarak tanımladı.

Temyiz mahkemesinin kararı hukuk uzmanları ve hâkimlerin konuyla ilgili değişen bakış açılarını yansıtıyor. Son zamanlardaki birkaç davada, hâkimler gençlerin samimiyetle ve sıkıca bağlı oldukları ahlaki inançlarından etkilendiklerini ve onları askerlik yapmaya zorlamanın veya yapmadıkları için onları cezalandırmanın vicdan özgürlüklerini ihlal etmek anlamına geldiğini gördüler. Bu hâkimler gençlerin askerlik hizmetini yerine getirmemekte “haklı bir gerekçeye” sahip olduklarını kabul ettiler. Gençleri asker kaçağı olarak değerlendirmektense, hâkimler son 20 ayda 16 tane suçsuz kararı verdi.

Çok sayıda vicdani retçiyi temsil eden avukat Du-jin Oh, “Bu yönelim oldukça anlamlı” diyor ve şunları ekliyor: “Mahkemeden ve son olarak bir yüksek mahkemeden gelen suçsuz kararlarının sayısındaki artışı gördüğüme seviniyorum. Her davada, savcının bu kararlara itiraz etmesi beklenir ancak Güney Kore yargı sisteminin düşünüşündeki belirgin değişim, Anayasa Mahkemesinin bir kişinin vicdanını ifade etme hakkıyla ilgili karara bağlanmamış davasına dikkatlerin çekilmesini sağladı.”

Halk, Güney Kore Anayasa Mahkemesinin kararını vermesini bekliyor. Sıkıca bağlı oldukları dinleri veya diğer inançları nedeniyle askerlik hizmetini reddedip vicdani özgürlüklerine göre hareket edenlerin Askerlik Hizmeti Yasası uyarınca aldıkları cezanın aksine, bu yüksek mahkeme, vicdan özgürlüğünün anayasal güvencesinin etkisini artırıyor.

Yehova’nın Şahitlerinin ulusal sözcüsü Dae-il Hong şunları belirtiyor: “Güney Kore’deki binlerce aile, vicdanlarının aksine hareket etmeyen gençlerin dini çekincelerine saygı duyan bir çözüm istiyor. Anayasa Mahkemesinden bu gençlere saygı gösteren bir karar vermesini sabırsızlıkla bekliyoruz.”