Bu siteden 6 Şubat 2019’da ilan edildiği gibi Oryol’daki Jeleznodorojni Bölge Mahkemesi barışçıl bir ibadete katılan Dennis Christensen’a altı yıl hapis cezası verdi. Christensen kararı temyize götürdü.

Christensen’a verilen altı yıllık hapis cezası kısa sürede uluslararası kamuoyunun dikkatini çekti. Avrupa Konseyi, Avrupa Birliği, Amerika Birleşik Devletleri Uluslararası Din Özgürlüğü Komisyonu, Birleşmiş Milletler İnsan Hakları Yüksek Komiserliği ve başka kuruluşlar Rusya’nın Christensen’ı haksız ve temelsiz yere yargılamasını kınadı.

Birleşmiş Milletler İnsan Hakları Komiseri Michelle Bachelet basın açıklamasında şunlara değindi: “Christensen’a verilen bu ağır ceza tehlikeli bir emsal teşkil ediyor ve Yehova’nın Şahitlerinin din ve inanç özgürlüklerini kullanmalarını bir suç gibi gösteriyor.” Bachelet, Rus hükümetini, Rusya’daki Aşırılıkçı Faaliyetleri Önleme Federal Kanunundaki belirsiz ve ucu açık olan “aşırılıkçı faaliyet” tanımını düzeltmeye teşvik etti. Ve “aşırılıkçı faaliyet” tanımına ancak şiddet veya nefret unsurları içeren eylemlerin girebileceğini hükümetin bu kanunda net bir şekilde belirtmesi gerektiğini söyledi. Bachelet konuşmasının sonunda yetkilileri “din ve inanç, düşünce ve ifade, barış içinde toplanma ve dernek kurma özgürlüklerini kullandıkları için tutuklu bulunan herkesi serbest bırakmaya ve bu kişilerin haklarındaki suçlamaları düşürmeye” çağırdı.

Christensen’ın mahkûm edilmesinden iki gün sonra iyi tanınmış dört Rus insan hakları uzmanı Moskova’da bir basın toplantısı düzenledi. Toplantının yapıldığı salon tamamen doldu, ayrıca bu bir saatlik programı internet üzerinden canlı olarak 6.000’den fazla kişi izledi. Programa katılan tüm uzmanlar, Yehova’nın Şahitlerinin toplum için hiçbir tehdit oluşturmayan barışçıl insanlar olduklarını dile getirdiler.

Basın toplantısına katılanlar arasında Dennis Christensen’ın eşi İrina Christensen, avukatı Anton Bogdanov ve Avrupa Yehova’nın Şahitleri Derneği adına Yaroslav Sivulskiy de vardı. Onlar da bu haksız kararla ilgili düşüncelerini dile getirdiler ve gazetecilerin sorularını yanıtladılar.

Christensen, neredeyse iki yıldır hapiste olmasına rağmen sevincini ve Yehova’ya duyduğu güveni korumaya devam ediyor. Mahkûmiyet kararından birkaç gün önce mahkemeye verdiği son ifadede şunları söyledi: “Gerçekler er ya da geç ortaya çıkar, bu durumda da böyle olacak.” Christensen Vahiy 21:3-5’i okuduktan sonra sözlerini büyük bir güvenle şöyle bitirdi: “Bu sözler . . . . Tanrı’nın tüm insanlar için adaleti ve gerçek özgürlüğü getireceği zamanı tarif ediyor. Özgürlük ve adalet çok yakından bağlantılıdır. Tanrı bu konudaki tüm sözlerini kesinlikle yerine getirecektir.”

20 aydır Oryol’daki bir cezaevinde tutuklu bulunan Dennis Christensen temyiz davası sonuçlanana dek orada kalmaya devam edecek.