ST. PETERSBURG, Rusya—Rus yetkililer benzeri görülmemiş bir adım atarak Rusya’daki Yehova’nın Şahitlerini, Yönetim Merkezlerini kapatmakla tehdit ettiler.

Rusya Federasyonu Başsavcılığı 2 Mart 2016 tarihinde Rusya’daki Yehova’nın Şahitlerinin Yönetim Merkezine resmi bir uyarı mektubu göndererek, hükümet tarafından “aşırılıkçı” olduğuna karar verilen “ihlallerin” iki ay içinde önüne geçilmezse, ‘Şahitlerin dinsel kurumunun kapatılacağını’ belirtti. Yehova’nın Şahitlerinin Rusya’daki sözcüsü Yaroslav Sivulskiy şöyle söylüyor: “Ulusal kurumumuzun kapatılması, sahip olduğumuz mal varlıklarına el konulmasına ve en sonunda Yehova’nın Şahitlerinin dinsel faaliyetlerinin tüm Rusya’da yasaklanmasına yol açabilir.”

Bu tehdit Yehova’nın Şahitlerinin Rusya’da ilk kez resmen tanınmasının 25. yıldönümüne denk geldi. Şahitlerin Yönetim Merkezi ilk olarak 27 Mart 1991’de tescil edilmiş, daha sonra 29 Nisan 1999’da tekrar tescil edilmişti. Şahitlerin, St. Petersburg’un 40 kilometre kuzeybatısındaki Solnechnoye’de yer alan merkez bürolarını kapatmak konusunda tehdit edilmesi, hükümetin Yehova’nın Şahitlerine karşı sergilediği saldırgan tutumun son örneğidir. Geçtiğimiz yıl içinde, yetkililer Rusça Kutsal Kitaplar da dahil Şahitlerin dinsel yayınlarının ülkeye girişini engelledi, ayrıca Rusya Şahitlerin resmi web sitesi jw.org’u yasaklayan tek ülke oldu. Yaroslav Sivulskiy şunları belirtiyor: “Aşırılıkçılık karşıtı yasa Rusya’daki Yehova’nın Şahitlerine karşı amacının dışında kullanılıyor. Yehova’nın Şahitleri, haklarında verilen kararlarla ilgili itirazda bulunuyorlar. Rusya’da 125 yıldır sürdürdüğümüz Kutsal Kitaba dayalı eğitim işimizi ve ibadetlerimizi özgürce ve huzur içinde yerine getirmek istiyoruz.”

Hükümetin Rus Ortodoks Kilisesiyle ortak çıkarlara dayanan bir ilişkisi olduğu belirtiliyor. Rus yetkililerin Yehova’nın Şahitlerine karşı giderek daha düşmanca bir tavır takınmasının nedeni de büyük ölçüde bu. Uluslararası medya kuruluşlarına göre, Rusya’daki diğer dinsel azınlıkların ve Şahitlerin faaliyetlerini durdurmayı amaçlayan yasaların ve saldırgan davranışların ardında,The New York Times’ın “hükümet ve Rus Ortodoks Kilisesi arasındaki yakın işbirliği” olarak tanımladığı bu ilişki var. Associated Press, hükümetin “Rusya’daki Yehova’nın Şahitlerine karşı attığı adımların din özgürlüğü aktivistlerini de harekete geçirdiğini” ifade ediyor. Reuters’ın yayımladığı habere göre bu tür davranışlara, “Rusya’nın kapsamı gittikçe genişleyen aşırılıkçılık karşıtı yasası nedeniyle yargılanan Yehova’nın Şahitleri ve başka birçok dinsel grup maruz kalıyor.” Aralık 2015’te The Independent, aşırılıkçılıkla ilgili kanunun amacının “terör saldırılarını ve aşırı milliyetçiliğin yol açtığı şiddeti önlemek” olduğunu yazmıştı. Ancak The Huffington Post’un 20 Mart 2016’da belirttiği gibi bu kanun, Yehova’nın Şahitleri gibi “barışçıl inançlara mensup kişileri yargılamak” amacıyla da kullanılıyor. Şahitler hem yerel mahkemelerde hem de Avrupa İnsan Hakları Mahkemesi’nde haklarını arıyor, fakat The Moscow Times’ın 25 Mart 2016 tarihli haberine göre Rusya, “Rus mahkemelerine uluslararası mahkemelerin kararlarını geçersiz kılma hakkı tanıyan” yeni bir kanunu kabul etti.

Rusya’daki Yehova’nın Şahitlerinin Yönetim Merkezi, Rus vatandaşları için ücretsiz Kutsal Kitap eğitim programları düzenliyor ve bunları destekliyor. Yönetim Merkezindeki tecrübeli kişiler aynı zamanda Rusya’da afet yardım çalışmalarında gönüllü olarak çalışan Şahitlerle iletişimi sağlıyor ve onlara destek veriyor. 146.000.000’u aşkın nüfusu olan bu ülkede 175.000’den fazla Yehova’nın Şahidi var.

Yehova’nın Şahitlerinin New York’ta bulunan dünya merkez bürosundaki uluslararası sözcüsü David A. Semonian şöyle diyor: “Hükümetin bizi Rusya’daki büromuzu kapatmakla tehdit edecek kadar ileri gitmesi gerçekten çok şaşırtıcı ve üzücü. Tüm dünyadaki Yehova’nın Şahitleri ve başka birçok kişi olayların nasıl gelişeceğini merakla takip ediyor.”

Medya İletişim:

Uluslararası: David A. Semonian, Basın ve Halkla İlişkiler Ofisi, tel. +1 718 560 5000

Rusya: Yaroslav Sivulskiy, tel. +7 812 702 2691