20 Temmuz 2017’de Oryol’daki Sovyetski Bölge Mahkemesi, Dennis Christensen’ın tutukluluk süresini 23 Kasım 2017’ye kadar uzattı. Bir Yehova’nın Şahidi olan Danimarka vatandaşı Christensen, 25 Mayıs’ta Federal Güvenlik Servisi ajanları ve maskeli ve silahlı polisler tarafından Oryol’daki barışçıl bir ibadete yapılan baskın sırasında gözaltına alınmıştı.

Christensen’ın avukatları onun kefaletle serbest bırakılması için gerekli hazırlıkları yapıp talepte bulundu. Ancak mahkeme Christensen hakkındaki bu talebi, sabıka kaydı bulunmamasına ve geçmişte hiçbir şiddet olayına karışmamış olmasına rağmen reddetti.

17 Temmuz’da Rusya Yüksek Mahkemesi Temyiz Dairesi, Şahitlerin tüm yasal kurumlarının kapatılması ve ülke çapında faaliyetlerinin kısıtlanması yönündeki daha önceki kararı onamıştı. Christensen’ın tutukluluk süresinin uzatılması kararı ise bu tarihten kısa bir süre sonra verildi. Şahitlere zulmetmek ve onları aşırılıkçı ilan etmek için 10 yıldan uzun süredir uğraşan Rus yetkililer, sonunda yasal bir kılıf uydurarak Şahitlerin dini faaliyetlerini suç ilan etmeyi başardılar.

ABD’nin Avrupa Güvenlik ve İşbirliği Teşkilatı Geçici Maslahatgüzarı Kate M. Byrnes, Rusya’daki Şahitlerin içinde bulunduğu durumla ilgili şunları söyledi: “Yüksek Mahkemenin 17 Temmuz’daki duruşmada, aşırılıkçı faaliyette bulundukları iddia edilen Yehova’nın Şahitlerinin faaliyetlerini yasaklama ve onlara ait Yönetim Merkezini ve 395 Yerel Dinsel Teşkilatı kapatma kararını değiştirmemesi oldukça endişe verici. Sırf inançlarını yerine getiriyorlar diye Rusya’daki 175.000’in üzerindeki Yehova’nın Şahidi hakkında dava açılabilecek olması son derece korkunç. Rusya’da barış içinde ibadet eden dini azınlıklara mensup kişileri hedef almak için aşırılıkçılıkla ilgili kanuna giderek daha çok başvurulması bizi tedirgin ediyor.”