NEW YORK—2 Haziran 2017’de Rusya’nın Oryol şehrindeki yetkililer, şehri temizlemek amacıyla her yıl gerçekleştirilen faaliyete katıldıkları için Yehova’nın Şahitlerinin yerel cemaatine takdirlerini gösterdi. 22 Nisan 2017’de düzenlenen faaliyete gönüllü olarak katılan 70 Şahit, gün boyunca Oryol sokaklarındaki ve şehrin içinden akan Orlik Nehri’ndeki çöpleri temizledi. Şehirdeki yetkililer takdirlerinin bir göstergesi olarak Şahitlere ufak bir hediye ve el yazısıyla yazılmış bir not verdi. Notta şu cümle yer alıyordu: “Toplum ve çevre yararına yaptığınız iyi işlerinizden dolayı minnettarız.”

Fakat temizlik faaliyetinden bir ay sonra ve şehir yetkililerinin resmi olarak takdirlerini göstermesinden bir hafta önce, gönüllü Şahitlerden biri olan Dennis Christensen (en üstteki resim) 25 Mayıs’ta barışçıl bir ibadete katıldığı sırada aşırılıkçı olduğu iddiasıyla tutuklandı. Rus yetkililer aşırılıkçı faaliyette bulunduklarını öne sürerek tüm ülkedeki Yehova’nın Şahitlerini hedef alıyor.

Şahitlerin dünya merkez bürosundaki sözcüsü David A. Semonian şunları diyor: “Yehova’nın Şahitlerini tanıyan kişiler için Dennis’in ve cemaatindeki diğer kişilerin, şehirlerini temizlemek için düzenlenen bu faaliyete katılmaları hiç şaşırtıcı değil. Onlar yıllardır bu hizmeti yerine getiriyorlar. Hatta 2016’da yasal kurumları kapatıldıktan sonra bile bu faaliyete katılmaya devam ettiler. Oryol’daki ve tüm dünya çapındaki Yehova’nın Şahitleri örnek vatandaşlar olarak tanınırlar. Bu nedenle çalışkan ve kanunlara uyan Dennis’e bir suçlu gibi muamele edilmesi, üstelik topluma olan katkılarından dolayı yetkililer tarafından takdir edildikten çok kısa bir süre sonra bunun yapılması oldukça garip. Dennis Christensen’ın bir an önce serbest bırakılıp inancıyla ilgili barışçıl faaliyetlere ve iman kardeşleriyle toplum yararına yaptığı işlere devam etmesine izin verilmesini arzu ediyoruz.”

Christensen, 14 Haziran 2016’da Oryol’daki Şahitlerin yasal kurumu kapatıldıktan yaklaşık bir yıl sonra tutuklandı. Bu tutuklama kararı Rusya Federasyonu Yüksek Mahkemesi’nin 20 Nisan 2017’de Rusya’daki Yehova’nın Şahitlerinin Yönetim Merkezinin kapatılmasına yönelik kararından çok kısa bir süre sonra verildi. Christensen hâlâ tutuklu bulunuyor.

Medya İletişim:

David A. Semonian, Basın ve Halkla İlişkiler Ofisi, tel. +1-845-524-3000