Devlet Başkanı Gurbanguli Berdimuhamedov’un, inançlarını uyguladıkları için hapiste olan sekiz Yehova’nın Şahidini affetmesi sürpriz oldu. Bu Şahitler 22 Ekim 2014 günü serbest bırakılan diğer mahkûmların arasındaydı. Şahitlerden altısı askerlik hizmetini vicdanen reddettiği için hapisteydi, diğer ikisi ise dinsel faaliyetlerinden ötürü sahte suçlamalara uğramıştı.

Vicdani retçi olan bu genç biraderler 18 ila 23 yaşlarındalar ve onlar Türkmen çölünde bulunan Seydi Çalışma Kampında hapistiler. Onlardan dördü genel rejim kampındaydı, fakat Matkarim Aminov ve Dovran Matyakubov “mükerrer suçlu” olarak tekrar hüküm giydiklerinden daha sıkı cezai kuralların olduğu rejim kampındaydılar. Bu genç erkekler hapisteyken kötü muameleye ve korkunç yaşam koşullarına dayandılar.

Sahte suçlamalar yüzünden hapiste olan iki Şahit, 35 yaşındaki Aybek Salayev ve 42 yaşındaki Bahram Şamuradov da Seydi’deki genel rejim kampındaydı. Her ikisi de dinsel inançları ve faaliyetleri nedeniyle dört yıldır hapis yatıyordu. Onlar gizlice yerleştirilen kanıtlara dayanarak haksız yere tutuklandılar, ayrıca gözaltındayken çok kötü muamele gördüler.

Şu an Türkmenistan’da hapiste tek bir Şahit kaldı: Ruslan Narkuliev. O, affın çıkmasından sadece birkaç hafta önce askerlik hizmetini vicdanen reddetmişti. Dolayısıyla, af ilan edildiğinde Devlet Başkanlığı Yönetimi onun ismini muhtemelen bilmiyordu. Bu Şahidin yasal temsilcileri onun serbest bırakılması için Türkmen yetkililerle görüşüyor.

Devlet Başkanı Berdimuhamedov hapiste olan bu sekiz imanlı kişiyi affederek övgüye değer ve kararlı bir davranış sergilemiş oldu. Dinsel özgürlüğe çok değer verenler, Türkmenistan’daki bu değişikliğin, Yehova’nın Şahitlerinin işkence ve hapis korkusu olmadan vicdanlarıyla uyumlu şekilde yaşamalarına izin verecek bir değişikliğin işareti olmasını ümit ediyor.