Doğu Ukrayna’da Ağustos 2014’ten beri, 26 Yehova’nın Şahidi dini nefret sebebiyle silahlı gruplar tarafından kaçırıldı ve kötü muamele gördü. Bölgede pek çok Şahit yaşıyor, onlar halka yönelik hizmetleriyle ve siyasi tarafsızlıklarıyla tanınıyor. Silahlı gruplara mensup bazı kişiler bölgedeki kargaşadan yararlanarak Şahitleri hedef alıyor ve onlara gaddarca muamele ediyor. *

• 21 Mayıs 2015’te Stakhanov kentinde polisler, yaşları 60’ın üzerinde olan iki Şahidi dini faaliyetleri sebebiyle gözaltına aldı. “Huzuru bozmakla” suçlanan bu iki adama 15’er gün hapis cezası verildi. Bu iki Şahit, tutuklu bulundukları süre boyunca casuslukla suçlandı ve Yehova’nın Şahitlerinin teşkilatı hakkında defalarca sorguya çekildi. Cemaatlerindeki başka Şahitlerin, tutukluların serbest bırakılması için savcıya yaptıkları başvuru reddedildi. Başta ailelerinin ve başka Şahitlerin tutuklularla görüşmesine izin verilmedi, ancak daha sonra haftada üç defa onlara yiyecek, giysi ve tıbbi malzeme getirilmesine izin verildi. Şahitlerden biri 2 Haziran 2015’te diğeri de ertesi gün, bölgeden ayrılmaları istenerek serbest bırakıldı.

• 17 Mayıs 2015’te Novoazovsk bölgesinde bazı kişiler, dört Şahidi yakalayıp gözlerini bağlayarak silah zoruyla askeri merkezlerine götürdüler. İki saat boyunca Şahitleri vahşice dövdüler ve infaz edecekmiş gibi davranarak onları korkuttular. Aralarındaki en genç Şahidin kendi silahlı güçlerine katılmasını ve dördünün de Ortodoks dininin tek gerçek din olduğunu söylemesini talep ettiler. Şahitler derme çatma, küçük bir yere hapsedildi. Orada bir gece kaldıktan sonra serbest bırakıldılar.

• 22 Ocak 2015’te üç silahlı adam Donetsk’te bir Şahidi işyerinden kaçırdı. Ailesi onun neden kaçırıldığını ve nereye götürüldüğünü öğrenemedi. Alıkonduğu süre boyunca defalarca tarafsız tavrını açıklayan Şahit dokuz gün sonra serbest bırakıldı.

• 9 Ağustos 2014’te yerel milis güçlerinden bir adam Stakhanov kentinde (Luhansk) iki Şahidi kaçırdı. Altı gün alıkoyulan Şahitler defalarca dövüldü. Şahitleri kaçıranlar onları öldürecek ya da vücutlarındaki bazı uzuvları kesecek gibi yaparak psikolojik işkence uyguladılar. Şahitler aç, susuz kaldılar, giysi ve tıbbi yardımdan mahrum bırakıldılar. İnançlarını inkâr etmeye, Ortodoks amentüsünü tekrarlamaya ve dini ikonlara tapmaya zorlandılar; tüm bunlar yaşananların ardındaki sebebin din olduğunu gösteriyordu. Gördükleri acımasız muameleye rağmen Şahitler tavırlarını korudu.

Yehova’nın Şahitleri dini inançlarına uygun yaşayan insanlar olduğundan Ukrayna’daki iç savaşta da herhangi bir taraf için savaşmıyor, maddi manevi destek sağlamıyor. Silahlı grupların Şahitlere saldırmasının nedeni onların tarafsızlığı ve Ortodoks inancını benimsememesi. Bu saldırılar Şahitlerin inançlarını inkâr etmesi için yapılan canice girişimlerdir.

Bölgedeki yönetim boşluğu sebebiyle şu anda Şahitler için yasal bir çözüm mevcut değil. Yine de Şahitler yukarıda anlatılanları ve benzer olayları uluslararası kamuoyuna bildirdiler. Başvurdukları yetkililerden biri BM İşkence Özel Raportörü.

Yehova’nın Şahitleri Doğu Ukrayna’da karşılaştıkları zorluklara rağmen tarafsızlıklarını korumaya kararlı. Ayrıca ibadetlerini temkinli şekilde sürdürmeye devam ediyorlar. Yerel yetkililerin, temel bir insan hakkı olan din özgürlüğünü destekleyeceğini ümit ediyorlar.