Ukrayna’nın doğusundaki Lugansk ve Donetsk bölgelerinin bazı yerlerinde devam eden çatışmalar dördüncü yılına girdi. Çatışmalar yaşam koşullarını olumsuz etkiliyor ve zorlaştırıyor. Bu yerlerde yaşayan Şahitler hem sıkıntıyla hem de giderek artan dinsel hoşgörüsüzlükle karşı karşıya. Anlaşılan, Yehova’nın Şahitlerinin ibadet etmesini yasaklayan Rusya’daki son mahkeme kararları yerel yetkilileri etkiliyor. Rusya’daki uygulamayı örnek alan bazı yerel yetkililer kontrolleri altındaki bu yerlerde yaşayan Şahitleri suçlu çıkarmak için yasadışı yöntemler uyguluyorlar ve onların din özgürlüğüne bir tehdit oluşturuyorlar.

Rusya’daki savcıların taktiklerini örnek alan bu bölgelerdeki yetkililer Yehova’nın Şahitleri aleyhinde suçlamalarda bulunmak üzere sahte kanıtlara başvurdular.

• Temmuz 2017’de Donetsk Halk Cumhuriyeti Yüksek Mahkemesi Şahitlerin dinsel dergilerinin eski sayılarında yer alan iki makaleyi aşırılıkçı malzemeler listesine koydu. Şahitler mahkeme tutanaklarından haberdar edilmedikleri gibi, derhal yürürlüğe konabilecek nitelikteki bu kararın bir kopyasını alıp temyize de başvuramadılar.

• Ağustos 2017’de, Novoazovsk ve Debaltsevo’daki savcılık büroları yerel Şahitlere uyarı mektupları göndererek, onlara dinsel yayınları olan Gözcü Kulesi ve Uyanış! dergilerini izin almadan dağıtmamalarını bildirdi. Böylece yetkililer aşırılıkçı ilan edilmemiş dinsel malzemelerin bile dağıtımını engellediler ve Şahitlerin yayınları dağıtması durumunda cemaat ihtiyarlarını tutuklamakla tehdit ettiler. Bir süre sonra Makeyevka kentindeki Şahitlere de benzer bir uyarı gönderildi.

• 4 Ağustos 2017’de terörle mücadele birimleri, askerler ve polislerle birlikte gelip bir bomba tehdidi olduğunu ileri sürerek Alçevsk ve Lugansk’taki Yehova’nın Şahitlerinin ibadetlerini bastılar. Şahitleri binalardan çıkardıktan sonra, görevliler ibadete katılan herkesin belgelerini kontrol etti. *

Alçevsk’te polisler bomba aradıklarını söyleyerek binada yaptıkları incelemeyi videoya çektiler. Yapılan araştırmada Şahitlere ait az sayıda dinsel yayın bulundu; sonra da görevliler tarafından gizlice sokulup yerleştirilmiş LPR * karşıtı propaganda broşürleri “ele geçirildi.”

İbadet Salonuna yapılan baskınlardan birkaç hafta sonra Lugansk’taki yetkililer Yehova’nın Şahitlerini devlet düşmanı olmakla asılsız şekilde suçladılar. 28 Ağustos 2017’de LPR Devlet Güvenlik Bakanı yardımcısı Oleksandr Basov Yehova’nın Şahitlerini karalayan resmi bir açıklama yaptı. Bakan yardımcısı, Alçevsk İbadet Salonuna yerleştirilmiş olan ve ele geçirilen (!) propaganda malzemelerinin Şahitlerin, Lugansk bölgesinde terörist olarak kabul edilen grupları desteklediği yönündeki iddiasının bir kanıtı olduğunu söyledi.

Ukrayna’daki Yehova’nın Şahitlerinin sözcüsü olan Ivan Riher şunları dedi: “Bakan yardımcısı Basov’un İbadet Salonunda ele geçirildiğini belirttiği malzeme türü oraya kuşkusuz onu bulan aynı grup tarafından yerleştirildi. İddia edildiği gibi, o tür bir yayın belki Alçevsk’te dağıtıldı. Fakat Yehova’nın Şahitleri kesinlikle böyle bir şey dağıtmadı. Çünkü Şahitler tarafsızdır; askerlik hizmetini vicdanen reddettiği için şimdi hapiste olan dünya çapındaki yüzlerce Şahit de bunun kanıtıdır. Ukrayna’daki bu çatışmada hiçbir Yehova’nın Şahidi taraf tutmamıştır.” *

O bölgedeki bazı Yehova’nın Şahitleri yetkililerin inançlarını başka kişilerle paylaşmalarına izin vermediğini ve onları bu hizmete devam etmemeleri için uyardığını bildiriyor. Bununla birlikte polis henüz hiç kimseyi suçlamadı. Birçok Şahit de Güvenlik Servisinin görevlilerle görüşmek üzere onları çağırdığını bildiriyor. Bu görüşmeler sırasında Şahitler sorgulandı, gözleri korkutuldu ve dinsel faaliyetlerini organize eden kişilerin isimlerini söylemeleri için onlara baskı yapıldı. Ayrıca yerel yetkililer baskın yapıp ibadetlerini de engellediler.

Lugansk ve Donetsk bölgelerinin bazı yerlerinde Yehova’nın Şahitlerine yönelik gitgide artan dinsel ayrımcılık ve baskı, tacizin çok ötesinde. Bu, dinsel bir zulümdür ve din özgürlüğüne yönelik bir tehdittir. Yehova’nın Şahitleri giderek daha dikkatliler ve dinsel faaliyetlerine devam edebilmek amacıyla yasal çözümler arıyorlar.