Silahlı gruplar Ukrayna’daki Yehova’nın Şahitlerine ait bazı İbadet Salonunu zorla ele geçirdi. El konulan binalar ülkenin doğusunda, aylardır şiddetli çatışmaların yaşandığı Donetsk ve Luhansk bölgesinde bulunuyor. Bu silahlı gruplar, Yehova’nın Şahitlerine karşı önyargılı oldukları ve Şahitlerin sahip olduğu din özgürlüğünü ve dernek kurma hakkını tanımadıkları için onları hedef aldılar.

Ukrayna’daki Yehova’nın Şahitleri 20 yıldan uzun bir süredir ibadet etme özgürlüğüne sahip. Şahitlerin Lviv şehrindeki bürosundan Vasyl Kobel şöyle dedi: “Kutsal Kitabı okumak ve dua etmek için İbadet Salonlarımızda düzenli olarak toplanıyoruz ve içinde yaşadığımız toplumda daima olumlu bir etkiye sahip olmaya gayret ediyoruz. Fakat son birkaç aydır, ülkenin doğusundaki kargaşa Ukrayna halkının yaşamını olumsuz etkiledi. Yehova’nın Şahitleri bundan muaf değil, biz de şiddet kurbanı olduk.”

Vasyl Kobel, Ukrayna’daki 150.000 Yehova’nın Şahidini temsilen konuştu. Geçtiğimiz aylarda binlerce Şahit savaş bölgesinden kaçtı. Ancak Donetsk ve Luhansk bölgesinde kalan yaklaşık 17.500 Şahit, şiddetli çatışmaların ortasında gündelik faaliyetlerini sürdürmeye çalışıyor. İbadet Salonlarına el konulduğu için, binlerce Şahit ibadetlerini yerine getirebilecek bir yer bulamıyor ve evlerde dar bir alanda buluşmaya zorlanıyor. Bazı Şahitler dinsel buluşmalara katılabilmek için gidiş geliş dört saat yolculuk etmek zorunda kalıyor.

İbadet Salonlarına el konulması sıradan bir hamle değil, Şahitlere ve inançlarına karşı yapılan ayrımcı saldırılardır. Bölgede izin verilen tek dinin Ortodoks Kilisesi olduğunu savunan bir grup lideri, niyetinin “tüm Yehova’nın Şahitlerinden kurtulmak” olduğunu söyledi. Başka bir grup lideri de “Yehova’nın Şahitleri için her şey bitti” dedi. Tüm bu tehditlere rağmen, Yehova’nın Şahitleri ülke çapında aktif kalmaya kararlı.

İbadet Salonlarına el konurken her ne kadar hiçbir Şahit fiziksel zarar görmediyse de, güvenlikleri ve iman kardeşleriyle birlikte toplanma özgürlükleri tehdit altında. Yaşanan olayların birinde, silahlı adamlar Donetsk bölgesindeki Horlivka kasabasında bulunan bir İbadet Salonuna hücum ettiler; aralarında yaşlıların ve çocukların da bulunduğu katılımcıları korkuttular. Başka bir olayda, Şahitler ibadet etmek için Salona gittiklerinde, kapı kilitlerinin değiştirildiğini ve binanın askeri kışla olarak kullanıldığını görünce neye uğradıklarını şaşırdılar.

Vasyl Kobel şunları söyledi: “Lviv’deki Büro birçok bakanla ve başka yetkililerle irtibat kurup binalara yasadışı şekilde el konduğunu bildirdi. Hükümet böylece bu binalarda şu an neler yapıldığından ve binaların yasadışı yeni sakinlerinin gerçekleştirdiği eylemlerin bizim kontrolümüzün dışında olduğundan haberdar oldu.” Ayrıca Büro, Donetsk ve Luhansk bölgelerindeki Yehova’nın Şahitlerinin cemaatlerinde sorumlu olan kişilerden Şahitlerin güvenliği için gereken her şeyin yapılmasını istedi. Bu kişilere, hayatların binalardan daha önemli olduğu hatırlatıldı ve tek bir Şahidin bile canını tehlikeye atabilecek en ufak bir hareketten uzak durulması gerektiği söylendi.

Tedirgin edici olsa da, İbadet Salonlarının Şahitlere iade edilmesi için henüz yasal bir süreç başlatılmış değil. Şahitler İbadet Salonlarına el konulduğu için zorluklar yaşasa da dinsel faaliyetlerine devam etmekte kararlılar. Binalarının kendilerine iade edileceği ve İbadet Salonlarında iman kardeşleriyle birlikte tekrar güven ve huzur içinde toplanacakları zamanı dört gözle bekliyorlar.