Ejderhanın Kaybolma Numarası

“ARAMIZDA bir metre kadar mesafe kalınca, ejderhanın hareketleri aniden değişti. Yemek yemeyi bıraktı ve hemen oracıktaki esmer su yosunlarının arasına karışıp, gözden kaybolma numarasında ne kadar başarılı olduğunu gösterdi.” Yazar David Hall hayranlıkla sözlerine şöyle devam etti: “Bu hayvan kamuflaj işini ciddi ciddi biliyor” (Ocean Realm dergisi). Bu karşılaşma sayesinde Hall, dünyanın en etkileyici sualtı kamuflajlarından birine tanık olma ayrıcalığına sahip oldu: Avustralya’nın yapraklı deniz ejderhasının (Phycodurus eques) kamuflajı.

Deniz ejderhası yavaş hareket eder ve denizdeki aç avcılardan korunmak için büyük ölçüde kamuflaj yeteneklerine güvenir. Sarı-yeşil çizgili gövdeleri ve tuhaf görünüşlü, yaprak biçimindeki uzuvları deniz ejderhalarının, deniz bitkilerinin arasına karışıp neredeyse görülmez olmalarını sağlıyor. Hatta dalgalanan yosunların hareketlerini tıpatıp taklit edip ritimli bir şekilde sallanarak yüzüyorlar.

Çok iyi yaptıkları bu kamuflaj, ejderhaların en sevdikleri yiyecek olan küçük bir karides türüne (Mysiodopsis bahia) gizlice yaklaşmasını da sağlar. Bir gözlemci şöyle diyor: “O kadar iyi kamufle oluyorlar ki, karidesler onları bir tehdit olarak görmüyor.” Deniz ejderhası, salına salına yüzerken karşısına çıkan karidesleri uzun burnuyla emerek, bir lokmada yutuverir. Bu kısa av maceralarına bazen üç gün kadar ara verir. Bu arada deniz ejderhası yanından geçen avını olduğu yerden yakalamakla yetinir.

Yapraklı deniz ejderhası yalnızca Avustralya’nın güney sahillerindeki sığ sularda görülür. Kıvrımlı gövdeleri ve yapraksı uzuvları nedeniyle, festivallerdeki Çin ejderhalarına benzediklerinden isimlerini onlardan alırlar. 43 santimetreye varan boylarıyla, deniz atlarının da içinde olduğu balık familyasının en büyük üyeleridirler.

İş doğum yapmaya gelince, erkek ve dişi deniz ejderhaları rol değiştirir. Yani gebe kalan erkektir, dolayısıyla bebekleri de o dünyaya getirir. Bahar yaklaştıkça müstakbel baba, yumurtaların konulabilmesi için kuyruğu boyunca 120 kadar küçük çukur veya yumurta kabından oluşan kan bakımından zengin bir kuluçka yeri hazırlar. Sonra dişi deniz ejderhası pembe yumurtalarını her biri kendi kabına yapışacak şekilde bu kuluçka yerine bırakır. Dört ila altı hafta içinde her biri ana babasının küçük bir kopyası olan 20 milimetre boyundaki yavru deniz ejderhaları dünyaya gelir.

Gerçekten de bu hoş canlılar Yehova Tanrı’nın yaratıcı dehasının ve sanatçı özelliğinin başka bir örneğidir (Mezmur 104:24, 25).

 [Sayfa 25’teki resimler]

Yumurtaları taşıyan küçük, yapraklı deniz ejderhası; alttaki küçük resim: Kuluçka yerindeki yumurtaların yakından görünüşü

[Sayfa 25’teki resimler]

Kamufle olmuş yapraklı deniz ejderhası; üstteki küçük resim: Hayvanın daha net görünüşü

[Sayfa 25’teki resim tanıtım notu]

Kuluçka yeri dışındaki tüm fotoğraflar: Michael Morris-Immersedimagery@scubadiving.com