1. 1. Petrus 5:2’ye göre, ihtiyarların hangi sorumluluğu var?

 YEHOVA değerli koyunlarını ihtiyarlara emanet etti. İhtiyarlar kardeşlerine hizmet etmenin ne büyük bir ayrıcalık olduğunun farkındalar ve “onları gerçekten güdecek çobanlar” olmak için çaba gösteriyorlar (Yer. 23:4; 1. Petrus 5:2’yi okuyun). Cemaatimizde böyle biraderler olduğu için çok mutluyuz.

2. Bazı ihtiyarlar ne tür zorluklar yaşıyor?

² İhtiyarlar sorumluluklarını yerine getirirken birçok zorluk yaşayabilir. Bunlardan biri cemaat için yapılacak çok iş olmasıdır. Amerika Birleşik Devletleri’nde yaşayan Tony isimli bir birader sınırlarını göz önünde bulundurması gerektiğini fark etti. O, cemaatte birçok görev üstleniyordu. Şöyle anlatıyor: “COVID-19 salgını başladığında ibadetlerle ve hizmetle ilgili birçok iş üstlenmiştim. Fakat işler bitmek bilmiyordu. Sonunda Kutsal Kitap okumamı, kişisel incelememi ve dua etmeyi aksatmaya başladım.” Kosova’da yaşayan İlir isimli bir ihtiyar ise farklı bir zorlukla karşılaştı. Ülkesinde savaş yaşanırken teşkilattan bir talimat aldı. Birader bu talimata uymakta zorlandığını hatırlıyor ve şöyle anlatıyor: “Büro tehlikeli bir bölgede yaşayan kardeşlere yardım etmemi istediğinde cesaretsizliğe kapıldım. Çok korktum ve bu talimatın mantıklı olmadığını düşündüm.” Asya’da görevli vaiz olarak hizmet eden Tim ise günlük işlerini yetiştiremiyordu. Şöyle diyor: “Bazen hem zihnen hem de duygusal olarak çok yorgun oluyordum.” Benzer zorluklar yaşayan ihtiyarlara neler yardım edebilir?

3. Gideon’dan neler öğrenebiliriz?

 ³ İhtiyarlar, Hâkim Gideon’dan birçok şey öğrenebilir (İbr. 6:12; 11:32). Gideon Tanrı’nın halkını korudu ve onlara çobanlık etti (Hâk. 2:16; 1. Tar. 17:6). Bugün de ihtiyarlar, Gideon gibi çok zor bir dönemde Tanrı’nın halkıyla ilgileniyor (Elçi. 20:28; 2. Tim. 3:1). Gideon haddini bilen, alçakgönüllü, itaatli biriydi. Görevini yerine getirirken tahammül gösterdi. Hem ihtiyarlar hem de biz onun niteliklerini örnek alabiliriz. Bu makale ihtiyarlara olan takdirimizi artıracak. Böylece bu çalışkan biraderlerimizi desteklemek isteyeceğiz (İbr. 13:17).

4. Gideon alçakgönüllü ve haddini bilen biri olduğunu nasıl gösterdi?

⁴ Gideon alçakgönüllü ve haddini bilen biriydi. b Bir melek Gideon’a İsrail’i Midyanlıların elinden kurtarması için Yehova’nın onu seçtiğini söyledi. Gideon şöyle karşılık verdi: “Benim aşiretim, Manasse’deki en küçük aşiret, ben de babamın evinin en küçüğüyüm” (Hâk. 6:15). O bu görev için kendini yeterli hissetmiyordu. Fakat Yehova Gideon’u çok daha iyi tanıyordu ve potansiyelinin farkındaydı. Gerçekten de Gideon Yehova’nın yardımıyla bu görevi başarabildi.

5. Bir ihtiyar hangi durumlarda alçakgönüllü ve haddini bilir olmakta zorlanabilir?

⁵ İhtiyarlar her alanda alçakgönüllü ve haddini bilir olmak için ellerinden geleni yapar (Mika 6:8; Elçi. 20:18, 19). Onlar yeteneklerini ya da başarılarını abartmazlar. Ama kusurları ve başarısızlıkları yüzünden de kendilerini yerden yere vurmazlar. Yine de ihtiyarların alçakgönüllü ve haddini bilir olmakta zorlandığı zamanlar olabilir. Örneğin bir ihtiyar çok sayıda görev üstlenebilir ve bunları yerine getirmekte zorlanabilir. Bazen de bir görevi yerine getirme tarzı nedeniyle övülmesi veya eleştirilmesi bir zorluk olabilir. Böyle durumlarda ihtiyarlar Gideon’u nasıl örnek alabilir?

6. İhtiyarlar haddini bilirlik konusunda Gideon’dan neler öğrenebilir? (Resme de bakın.)

⁶ Yardım isteyin. Haddini bilen biri sınırlarının ve yapabileceği şeylerin  farkındadır. Gideon yardım isteyerek haddini bilen biri olduğunu gösterdi (Hâk. 6:27, 35; 7:24). Hikmetli ihtiyarlar da aynı şekilde davranır. Daha önce sözünü ettiğimiz Tony şunları anlatıyor: “Yetişme tarzım gereği, yapabileceğimden fazla bile olsa bana verilen her işi kabul ediyordum. Sonra bir gün aile ibadetinde haddini bilirlik konusunu ele almanın iyi olacağını düşündüm. Eşimden de benimle ilgili fikirlerini söylemesini istedim. Ayrıca web sitemizden İsa Gibi Başkalarını Eğitin, Onlara Güvenin ve Yetki Verin videosunu izledim ve üzerinde düşündüm.” Tony bundan sonra işleri için kardeşlerden yardım istemeye başladı. Sonuç ne oldu? Şöyle anlatıyor: “Cemaatin işleri yürüyor. Üstelik ruhen güçlenmek için kendime daha fazla vakit ayırabiliyorum.”

7. İhtiyarlar eleştirildiklerinde Gideon’u nasıl örnek alabilir? (Yakup 3:13).

⁷ Eleştirildiğinizde kızmayın. Bazen ihtiyarlar, biri onları eleştirdiğinde bu tuzağa düşebilir. Bu durumda Gideon’u nasıl örnek alabilirler? Bir keresinde Efraimliler Gideon’u acımasızca eleştirmişti (Hâk. 8:1-3). Fakat o, kendi kusurlarının da farkında olduğundan sakin kaldı. Öfkeyle karşılık vermedi. Alçakgönüllülükle onları dinledi ve sözleriyle sakinleştirdi. Hikmetli ihtiyarlar eleştirildiklerinde dikkatle dinleyerek ve yumuşak başlı davranarak Gideon’u örnek alabilir (Yakup 3:13’ü okuyun). Bu şekilde cemaatin barışına da katkıda bulunurlar.

8. İhtiyarlar övüldüklerinde nasıl karşılık vermeli? Bir örnek verin.

⁸ Tüm övgüyü Yehova’ya verin. Gideon Midyan’a karşı zafer kazandığında insanlar onu övdü, fakat o dikkati Yehova’ya çekti (Hâk. 8:22, 23). İhtiyarlar onu nasıl örnek alabilir? Görevlerini Yehova’nın yardımıyla başardıklarını dile getirerek bunu yapabilirler (1. Kor. 4:6, 7). Örneğin bir ihtiyar öğretim becerilerinden dolayı övülebilir. Bu durumda, bilginin kaynağının Kutsal Kitap olduğunu söyleyebilir. Ya da bunu Yehova’nın teşkilatının verdiği eğitim sayesinde başarabildiğini dile getirebilir. İhtiyarlar dikkati kendilerine çekip çekmediklerini de düşünmelidir. Örneğin Timothy isimli bir ihtiyarın yaşadıklarını düşünelim. O yeni tayin edilmişti ve konuşma yapmayı çok seviyordu. Şöyle anlatıyor: “Konuşmalarımda genellikle giriş sözlerim çok uzundu ve kullandığım örnekler çok detaylıydı. Kardeşler çoğunlukla bunları övüyordu. Bu nedenle dikkati Kutsal Kitaba ya da Yehova’ya değil kendime çekmiş oluyordum.” Zamanla Timothy övgünün Yehova’ya gitmesi için öğretim tarzını değiştirmesi gerektiğini fark etti (Özd. 27:21). Peki sonuç ne oldu? Şöyle diyor: “Kardeşler konuşmamın bir sorunla mücadele etmelerine, bir zorluğa dayanmalarına ya da Yehova’ya yaklaşmalarına nasıl yardım ettiğini söylüyor. Bu yorumları duymak beni geçmişte aldığım övgülerden çok daha mutlu ediyor.”

9. Gideon’un itaati ve cesareti nasıl sınandı? (Kapak resmine bakın.)

⁹ Gideon hâkim olarak atandıktan sonra itaati ve cesareti sınandı. Yehova ona babasının Baal sunağını yerle bir etmesini söyleyerek tehlikeli bir görev verdi (Hâk. 6:25, 26). Başka bir seferinde iki kez ordusunun sayısını azaltmasını söyledi (Hâk. 7:2-7). Daha sonra da  gece yarısı düşman ordugâhına inmesini ve saldırmasını emretti (Hâk. 7:9-11).

10. İhtiyarların itaati nasıl sınanabilir?

¹⁰ İhtiyarlar “itaate hazır” olmalıdır (Yak. 3:17). İtaatli ihtiyarlar Kutsal Kitabın söylediklerine ve Tanrı’nın teşkilatından gelen talimatlara seve seve uyar. Böylece diğer kardeşlere örnek olurlar. Fakat bazen itaat etmekte zorlanabilirler. Örneğin, sık sık değişen talimatlara ayak uydurmakta zorlanabilirler ya da bir talimat akıllarına yatmayabilir. Bazen de özgürlüklerini tehlikeye atacak bir görev alabilirler ve bunu yapmakta zorlanabilirler. İhtiyarlar böyle durumlarda Gideon’un itaatini nasıl örnek alabilir?

11. İhtiyarların itaatli olmasına ne yardım edebilir?

¹¹ Talimatları iyi anlayın ve uygulayın. Yehova Gideon’a babasının sunağını nasıl yıkacağını, Kendisi için yeni sunağı nerede inşa edeceğini ve hangi hayvanı kurban edeceğini açıkladı. Gideon talimatları sorgulamadı, olduğu gibi uyguladı. Bugün de teşkilatımız ruhi ve fiziksel sağlığımız için ihtiyarlara birçok talimat veriyor. Bunu mektuplar, ilanlar ve rehberlikler aracılığıyla yapıyor. Talimatlara titizlikle uyan ihtiyarlarımıza çok minnettarız. Çünkü bu, tüm cemaate yarar sağlıyor (Mezm. 119:112).

12. Teşkilattan gelen talimatlarda bir değişiklik olduğunda ihtiyarlar İbraniler 13:17’yi nasıl uygulayabilir?

¹² Değişikliklere uyum sağlayın. Yehova Gideon’a askerlerinin sayısını 32.000’den 300’e indirmesini söylemişti (Hâk. 7:8). Gideon, “Bu değişikliğe gerek var mı? İşe yarayacak mı?” diye düşünebilirdi. Yine de o itaat etti. Bugün de ihtiyarlar Gideon’u örnek alıyor ve teşkilattan gelen talimatlardaki değişikliklere uyum sağlıyor (İbraniler 13:17’yi okuyun). Örneğin 2014’te Yönetim Kurulu, İbadet Salonları ve Kongre Salonlarının inşa bütçeleriyle ilgili bir değişiklik yaptı (2. Kor. 8:12-14). Eskiden cemaatler bu inşa projeleri için Bürodan borç alırdı. Fakat artık bu değişti. Dünya çapında ortak bir fon oluşturuldu. Böylece normalde bu borcu ödeyemeyecek durumda olan cemaatler bile, bu fondan yararlanıp inşa projeleri yapabiliyor. José bu değişiklik hakkında şöyle düşünmüştü: “Bir tane bile İbadet Salonu inşa edemeyeceğiz. Bizim buralarda bu işler böyle yürümez.” José’nin bu değişikliği kabullenmesine ne yardım etti? Şöyle diyor: “Özdeyişler 3:5, 6’da dediği gibi Yehova’ya güvenmeye karar verdim ve şimdi bunun harika sonuçlarını görüyorum. Daha çok İbadet Salonu inşa ediyoruz. Bu yöntemle, bazı kardeşlerin verdikleriyle diğerlerinin eksikleri giderilebiliyor. Biz de bağışlarımızla bunda pay sahibi olabiliriz.”

13. (a) Gideon hangi şeyden emindi? (b) İhtiyarlar onu nasıl örnek alabilir? (Resme de bakın.)

 ¹³ Cesurca Yehova’nın isteğini yapın. Yehova’nın Gideon’a verdiği görev çok tehlikeliydi (Hâk. 9:17). Gideon tüm korkularına rağmen Yehova’ya itaat etti. Tanrı’nın halkına önderlik ederken Yehova’nın onu destekleyeceğinden emindi. Çünkü Yehova ona birçok defa güvence vermişti. Bugün de hizmetimizin yasaklandığı yerlerde yaşayan ihtiyarlar Gideon’u örnek alabilir. Onlar ibadetlerimize ve hizmetimize cesurca önderlik ediyor. Tüm bunları tutuklanma, sorgulanma, işlerini kaybetme veya şiddet görme pahasına yapıyorlar. c Büyük sıkıntı sırasında ihtiyarların tüm tehlikeleri göze alıp talimatlara itaat etmek için cesarete ihtiyacı olacak. Bu talimatlar, dolu taneleri ile simgelenen hüküm mesajını nasıl duyuracağımızı içerebilir. Veya Magoglu Gog’un saldırısında nasıl hayatta kalabileceğimizle ilgili olabilir (Hez. 38:18; Vah. 16:21).

14. Gideon’un tahammülü nasıl sınandı?

¹⁴ Gideon’un hâkim olarak yerine getirdiği görev büyük bir fiziksel güç de gerektiriyordu. Midyanlılar o gece savaş sırasında kaçtılar. Gideon onları Yizreel Vadisi’nden Ürdün Irmağı’na kadar kovaladı. Muhtemelen bu bölge çalılarla doluydu (Hâk. 7:22). Peki Gideon Ürdün Irmağı’na gelince durdu mu? Hayır. Çok yorgun olmalarına rağmen 300 adamıyla birlikte ırmağı geçti ve düşmanı kovalamaya devam etti. En sonunda Midyanlılara yetişti ve onları yenilgiye uğrattı (Hâk. 8:4-12).

15. Bir ihtiyar ne zaman tahammül göstermekte zorlanabilir?

¹⁵ Bir ihtiyar cemaatle ve ailesiyle ilgilenirken zaman zaman kendisini zihinsel, duygusal ve fiziksel olarak yorgun hissedebilir. Böyle durumlarda ihtiyarlar Gideon’u nasıl örnek alabilir?

16-17. Gideon neden pes etmedi? İhtiyarlar hangi şeyden emin olabilir? (İşaya 40:28-31). (Resme de bakın.)

 ¹⁶ Yehova’nın sizi güçlendireceğine güvenin. Gideon Yehova’nın kendisine güç vereceğine güvendi ve asla hayal kırıklığına uğramadı (Hâk. 6:14, 34). O ve adamları Midyan krallarını yaya olarak kovaladılar. Oysa bu krallar herhalde develer üstünde kaçıyordu (Hâk. 8:12, 21). Yine de Yehova’nın yardımıyla İsrailoğulları onları yenmeyi başardı. İhtiyarlar da benzer şekilde Yehova’ya güvenebilir. Çünkü “O yorulmaz, bitkin düşmez.” Yehova ihtiyaçları olduğunda ihtiyarları güçlendirir (İşaya 40:28-31’i okuyun).

¹⁷ Hastane İrtibat Heyetinde hizmet eden Matthew biraderin tecrübesini düşünelim. Onun tahammül etmesine ne yardım ediyor? Matthew şöyle diyor: “Filipililer 4:13’teki sözlerin ne kadar doğru olduğunu yaşayarak görüyorum. Kendimi sık sık yorgun, hatta tükenmiş hissediyorum. Böyle zamanlarda Yehova’ya hararetle dua ediyorum. Kardeşlerime destek olabilmek için bana güç vermesini istiyorum. İşte o anlarda Yehova’nın ruhunun bana nasıl enerji verdiğini ve dayanmama yardım ettiğini hissedebiliyorum.” Gideon gibi çalışkan ihtiyarlarımız da sürüye özveriyle çobanlık ederken birçok zorlukla karşılaşabiliyor. Tabii onların da fiziksel ve duygusal sınırları var ve bu sınırları göz önünde bulundurmaları gerekiyor. Fakat şundan emin olabilirler: Yehova onların dualarını dinleyecek ve dayanmaları için onlara güç verecek (Mezm. 116:1; Filip. 2:13).

18. İhtiyarlar Gideon’u nasıl örnek alabilir?

¹⁸ İhtiyarlar Gideon’dan ihtiyaçları olan alanlarda birçok şey öğrenebilir. Örneğin üstlenecekleri işin miktarını belirlerken ve eleştiriyle ya da övgüyle karşılaştıklarında alçakgönüllü, haddini bilir olmalılar. Ayrıca bu ortamın sonu yaklaştıkça itaatli ve cesur olmaları gerekir. Ne tür bir zorlukla karşılaşırlarsa karşılaşsınlar Tanrı’nın onları güçlendireceğine güvenmeliler. Hepimiz bu çalışkan çobanlarımızı takdir etmeye ve onlara ‘değer vermeye’ devam edelim (Filip. 2:29).