HİNDİSTAN’IN kuzeyinde oldukça dağlık bir ülke olan Nepal, 25 Nisan 2015 Cumartesi günü 7,8 büyüklüğünde bir depremle sarsıldı. Deprem, başkent Katmandu’nun yaklaşık 80 kilometre kuzeybatısında meydana geldi. 8.500’den fazla kişinin hayatını kaybettiği deprem, Nepal’de en fazla can kaybına sebep olan doğal afet olarak kayıtlara geçti. Yarım milyondan fazla ev yıkıldı. Ülkede 2.200 Yehova’nın Şahidi var ve onların büyük çoğunluğu depremden etkilenen bu bölgede yaşıyordu. Ne yazık ki bir Şahit ve iki çocuğu depremde hayatını kaybetti.

Michelle isimli bir Şahit şöyle diyor: “Depremde en fazla hasar gören bölgedeki Şahitler o sırada ibadetteydi. Deprem, evde oldukları saatlerde meydana gelseydi çok daha fazla Şahit hayatını kaybederdi.” İbadette olanların hayatta kalmasının sebebi neydi? Bunda İbadet Salonlarının tasarımının büyük bir payı var.

Nepal’deki yeni İbadet Salonları depreme dayanıklı olacak şekilde tasarlandı. İbadet Salonları inşaatlarında çalışan Man Bahadur şöyle diyor: “İnsanlar bize, nispeten küçük yapılar için neden bu kadar güçlü temel sistemleri kullandığımızı sorardı. Bunun yararını şimdi görüyoruz.” Depremden sonra Şahitler İbadet Salonlarının sığınak olarak kullanılmasına izin verdi. Şahitler ve başka insanlar artçı sarsıntılar sırasında orada kendilerini güvende hissettiler.

Cemaatteki gözetmenler haber alamadıkları Şahitleri vakit kaybetmeden aramaya başladı. Babita isimli bir Şahit şöyle diyor: “Onlar kendilerini hiç düşünmeden cemaatteki kardeşlerle ilgilendiler. Böyle bir sevgi görmek bizi çok etkiledi.” Depremden sonraki gün Yehova’nın Şahitlerinin Nepal’deki faaliyetinden sorumlu heyetten üç kişi, gezici vaizlerle, yani çevre gözetmenleriyle birlikte cemaatleri ziyaret etmeye başladı. İhtiyaçları tespit ettiler ve yerel gözetmenlere destek oldular.

Depremden altı gün sonra Yehova’nın Şahitlerinin ABD’deki dünya merkez bürosundan Gary Breaux, eşi Ruby’yle birlikte Nepal’e geldi. Daha önce değindiğimiz heyette olan Reuben şunları anlattı: “Katmandu’daki kaos ve artçı sarsıntılar nedeniyle Gary biraderin gelemeyebileceğini düşünüyorduk. Ama o kararlıydı ve geldi. Bu ziyaret Nepal’deki Şahitleri çok etkiledi.”

Yehova’nın Şahitlerinin Nepal’deki bürosunda çalışan Silas şunları anlatıyor: “Hatlar onarılınca telefonlar susmadı. Dünyanın dört bir yanından kardeşler gece gündüz arıyor, durumumuzu soruyorlardı. Bazılarının dilini anlamasak da bizi ne kadar sevdiklerini ve yardım etmeyi yürekten istediklerini seslerinden anlayabiliyorduk.”

 Depremi izleyen birkaç gün içinde o bölgede yaşayan Şahitler İbadet Salonlarına yiyecek getirip ihtiyacı olanlarla paylaştılar. Ayrıca bir Afet Yardım Heyeti kuruldu ve kısa süre içinde başta Bangladeş, Hindistan ve Japonya’dan olmak üzere çeşitli ülkelerden yardım malzemesi yağdı. Birkaç gün sonra Avrupa’dan, Şahitlerden oluşan bir tıbbi yardım ekibi geldi ve bir İbadet Salonunda yardım merkezi kurdu. Hemen işe koyuldular; depremzedelerin fiziksel durumlarıyla ilgilenmekle kalmayıp duygusal yaralarını da sardılar.

Uttara isimli bir Şahidin şu sözleri birçok kişinin duygularına tercüman oldu: “Deprem korkunçtu. Ama sonrasında gerçek bir aile olduğumuzu her zamankinden çok daha yoğun şekilde hissettik.” Evet, deprem Yehova’nın toplumundaki insanların Tanrılarına ve birbirlerine olan sevgisini sarsmadı, tersine güçlendirdi.