1. Pavlus ile arkadaşları hangi güvenceye sahipti? Neden?

 “ZEUS’UN OĞULLARI” armasını taşıyan, muhtemelen tahılla yüklü büyük bir gemi Malta Adası’ndan İtalya’ya doğru yol alıyordu. MS yaklaşık 59 yılıydı. Gemide muhafız gözetiminde yolculuk eden Pavlus ile iman kardeşleri Luka ve Aristarhos vardı (Elçi. 27:2). Mürettebatın tersine bu vaizler Yunan tanrısı Zeus’un ikiz oğulları Kastor ve Polluks’un kendilerini korumasını beklemiyorlardı (Elçi. 28:11, dipnot). Onlar, Pavlus’un Roma’da hakikate tanıklık edeceğini ve Sezar’ın önüne çıkacağını bildiren Yehova’ya hizmet ediyordu (Elçi. 23:11; 27:24).

2, 3. Pavlus’un bindiği gemi hangi rotayı izledi? Yolculuğunun başlangıcından itibaren Pavlus’u kim destekledi?

² Gemi Atina ile Roma kadar önemli ve güzel bir şehir olan Sirakusa’da üç gün kaldıktan sonra, İtalya’nın güney kıyısında bulunan Regium’a doğru yola koyuldu. Sonra güneyden esen bir rüzgârın yardımıyla İtalya’nın Puteoli limanına (bugünkü Napoli yakınları) normalden çok daha hızlı şekilde, ikinci günde vardı (Elçi. 28:12, 13).

³ Pavlus, İmparator Neron’un önüne çıkmak için yaptığı Roma yolculuğunun artık son kısmındaydı. “Her tesellinin kaynağı olan Tanrı” yolculuğun başından sonuna dek Pavlus’la birlikteydi (2. Kor. 1:3). Göreceğimiz gibi ne Tanrı’nın desteği azaldı, ne de Pavlus bir görevli vaiz olarak coşkusunu kaybetti.

4, 5. (a) Pavlus ve arkadaşları Puteoli’de nasıl bir konukseverlik gördüler? Ona neden bu kadar çok özgürlük tanınmıştı? (b) İsa’nın takipçilerinin iyi davranışları onlara hapiste bile nasıl yarar sağlayabilir?

⁴ Pavlus ile arkadaşları Puteoli’de ‘kardeşleri buldular’ ve kardeşler onlara ‘yanlarında yedi gün kalmaları için yalvardılar’ (Elçi. 28:14). İsa’nın takipçilerinin konukseverliğine şahane bir örnek! Herhalde Pavlus ile arkadaşları da o konuksever kardeşleri ruhi konularda bol bol teşvik ettiler. Acaba tutuklu birine neden bu kadar çok özgürlük tanınmıştı? Çünkü muhtemelen elçi Romalı muhafızların güvenini kazanmıştı.

 ⁵ Çağımızda da hapishanelerde ya da toplama kamplarında bulunan Yehova’nın hizmetçilerine, Kutsal Yazılara uygun davranışları nedeniyle sık sık özgürlükler ve ayrıcalıklar tanınmıştır. Örneğin Romanya’da hırsızlık suçundan 75 yıl hapse mahkûm edilen bir adam Tanrı’nın Sözünü incelemeye başladı ve kişiliğinde çarpıcı değişiklikler oldu. Bunun üzerine cezaevi yetkilileri ona, tek başına kasabaya gidip hapishane için alışveriş yapma görevi verdi. Tabii her şeyden önemlisi iyi yaşayışımızın Yehova’yı yüceltmesidir (1. Pet. 2:12).

6, 7. Romalı kardeşler nasıl olağanüstü bir sevgi gösterdiler?

⁶ Pavlus ile arkadaşları Puteoli’den Capua’ya kadar herhalde yaklaşık 50 kilometre yürüdüler. Capua, Roma’ya giden Appia Yolunun üzerindeydi. Düz, geniş lav bloklarıyla döşeli bu ünlü yolda, İtalya’nın şahane kır manzaraları görülebilirdi ve bazı noktalarda bu görüntülere Akdeniz manzaraları da eklenirdi. Bu yol balçık kaplı bir alan olan ve Roma’dan yaklaşık 60 kilometre uzaktaki Pontino Bataklıkları denen yerden de geçerdi. Appius Çarşısı bu bataklık bölgenin yakınında bulunuyordu. Luka’nın yazdığına göre, Roma’daki kardeşler onların ‘haberini alınca’ bazıları Çarşıya kadar geldi, diğerleri de Roma’dan yaklaşık 50 kilometre uzakta bir mola yeri olan Üç Hanlarda bekledi. Ne büyük bir sevgi! (Elçi. 28:15).

⁷ Appius Çarşısı zahmetli bir yolculuktan sonra bitkin düşmüş yolcular için pek rahat bir dinlenme yeri değildi. Romalı şair ve yergi yazarı Horatius, Çarşıyı “gemicilerle ve kavgacı hancılarla dolu” bir yer olarak tanımlar. O, “suyun son derece iğrenç” olduğunu ve orada yemek bile yemediğini yazar. Ancak tüm bu olumsuz şartlara rağmen, Roma’dan gelen kardeşler Pavlus ve arkadaşlarını orada sevinçle beklediler. Çünkü vaizlere yolculuklarının son kısmında eşlik edeceklerdi.

8. Pavlus iman kardeşlerini “görünce” neden Tanrı’ya şükretti?

 ⁸ Kayıt şöyle der: “Pavlus onları görünce Tanrı’ya şükretti ve cesaret buldu” (Elçi. 28:15). Evet, bu sevgili kardeşleri görmek bile elçiyi güçlendirdi ve teselli etti; belki de onlardan bazılarını şahsen tanıyordu. Pavlus Tanrı’ya neden şükretti? O özverili sevginin ruhun meyvesini oluşturan niteliklerden biri olduğunu biliyordu (Gal. 5:22). Bugün de kutsal ruh İsa’nın takipçilerini birbirleri için özveride bulunmaya ve muhtaç durumda olanları teselli etmeye yöneltiyor (1. Sel. 5:11, 14).

9. Pavlus’u karşılayan kardeşlerinkine benzer bir tutumu nasıl gösterebiliriz?

⁹ Örneğin kutsal ruh konuksever kardeşleri çevre gözetmenlerinin ve tamgün hizmet eden diğer kişilerin ihtiyaçlarıyla ilgilenmeye yöneltir. Tamgün hizmet eden kardeşlerden birçoğu Yehova’ya daha fazla hizmet edebilmek için büyük özverilerde bulunmuştur. Öyleyse siz de kendinize şunları sorun: ‘Çevre gözetmeninin ziyaretini desteklemek, belki de ona ve evliyse eşine konukseverlik göstermek üzere daha fazla şey yapabilir miyim? Onlarla tarla hizmetinde birlikte çalışmak için program yapabilir miyim?’ Böyle yaparsanız zengin nimetler elde edeceksiniz. Örneğin Pavlus ile arkadaşlarının iman güçlendirici tecrübelerini onların ağzından dinlerken Romalı kardeşlerin duyduğu sevinci bir düşünün (Elçi. 15:3, 4).

10. Pavlus Roma’da hangi koşullardaydı? Elçi oraya vardıktan kısa süre sonra ne yaptı?

¹⁰ Sonunda yolcular Roma’ya girdiğinde Pavlus’un “asker gözetiminde tek başına kalmasına izin verildi” (Elçi. 28:16). Ev hapsinde olan biri firar etmemesi için muhafızına zincirle bağlanırdı. Durum böyle bile olsa, Pavlus bir Krallık müjdecisiydi ve zincirler onu susturamazdı. Dolayısıyla, yolculuğun yorgunluğunu atmak için sadece üç gün dinlendikten sonra, kendini tanıtmak ve şahitlikte bulunmak amacıyla Roma’daki Yahudilerin ileri gelenlerini çağırdı.

11, 12. Pavlus soydaşlarıyla konuşurken nasıl onların olası önyargılarını yıkmaya çalıştı?

¹¹ Pavlus şöyle dedi: “Efendiler, kardeşler, ben halkın aleyhinde veya atalarımızın âdetlerine ters hiçbir şey yapmadığım halde, Yeruşalim’de tutuklanıp Romalıların eline teslim edildim. Onlar beni sorguladıktan sonra serbest bırakmak istediler, çünkü ölümü gerektirecek bir suçum yoktu. Ancak Yahudiler buna karşı çıkmaya devam edince, davamı Sezar’a arz etmek zorunda kaldım; fakat bunu milletimden şikâyetçiymişim gibi yapmadım” (Elçi. 28:17-19).

¹² Pavlus Yahudi dinleyicilerine “kardeşler” diye hitap ederek onlarla ortak bir zemin oluşturmaya ve olası önyargılarını yıkmaya çalıştı  (1. Kor. 9:20). Ayrıca orada olma sebebinin soydaşlarını suçlamak değil, davasını Sezar’a arz etmek olduğunu açıkladı. Fakat Roma’daki Yahudi topluluğu Pavlus’un temyiz başvurusunda bulunduğunu bilmiyordu (Elçi. 28:21). Onlarla Yahudiye’deki Yahudiler arasında neden böyle bir iletişim kopukluğu olmuştu? Bir kaynak şunu belirtiyor: “Pavlus’un gemisi kışın ardından İtalya’ya gelen ilk gemilerden biri olmalıydı; ne Yeruşalim’deki Yahudi yetkililerin temsilcileri ne de bu davayla ilgili bir mektup Roma’ya gelebilmişti.”

13, 14. Pavlus Krallık temasını anlatmaya nasıl başladı? Onu nasıl örnek alabiliriz?

¹³ Pavlus Yahudi misafirlerinin merakını uyandıracak bir sözle Krallık temasını anlatmaya başladı. Şöyle dedi: “İşte bu nedenle sizi görmek ve sizlerle konuşmak için ricada bulundum, çünkü İsrail’in ümidinden ötürü bu zincirlerle bağlıyım” (Elçi. 28:20). Elbette bu ümit, Hıristiyan cemaatinin duyurduğu Mesih ve onun Krallığıyla bağlantılıydı. Yahudi ihtiyarlar şöyle cevap verdiler: “Bizce doğru olan, senin görüşlerini senden dinlemektir, çünkü her yerde bu mezhebin aleyhinde konuşulduğunu biliyoruz” (Elçi. 28:22).

¹⁴ İyi haberi paylaşma fırsatı bulduğumuzda bizi dinleyenlerin ilgisini uyandırmak için düşündürücü ifadeler ve sorular kullanarak Pavlus’u örnek alabiliriz. Kutsal Yazılardan Kanıtlar Gösterin, Vaizlik Eğitim İbadetinden Yararlanın ya da Okumak ve Öğretmek Konusunda  Kendinizi Geliştirin gibi yayınlarda harika öneriler bulabiliriz. Bu yardımcı yayınlardan tam olarak yararlanıyor musunuz?

15. Pavlus’un şahitliğinde göze çarpan dört nokta nedir?

¹⁵ Roma’daki Yahudiler kararlaştırdıkları gün Pavlus’un kaldığı yere “daha kalabalık geldiler.” Pavlus “Tanrı’nın krallığını etraflıca anlatarak ve İsa hakkında hem Musa kanunundan hem Peygamberlerin kitaplarından ikna edici kanıtlar göstererek sabahtan akşama dek konuştu” (Elçi. 28:23). Pavlus’un şahitliğinde dört nokta göze çarpmaktadır. İlk olarak o, konuşurken Tanrı’nın Krallığına odaklandı. İkinci olarak Kutsal Yazılardan mantık yürüttü. Üçüncü olarak, “ikna edici kanıtlar göstererek” dinleyicilerinin dikkatini çekmeye çalıştı. Dördüncü olarak, “sabahtan akşama dek” şahitlikte bulunarak özverili bir tutum sergiledi. Bizim için ne kadar güzel bir örnek! Peki sonuç ne oldu? “Söylediklerine bazıları inanmaya başladı”, diğerleriyse inanmadı. Luka’nın bildirdiğine göre ziyarete gelenler anlaşmazlığa düştüler ve “çıkıp gitmeye başladılar” (Elçi. 28:24, 25a).

16-18. Roma’daki Yahudilerin olumsuz tepkisi Pavlus’u neden şaşırtmadı? Mesajımız reddedildiğinde neler hissetmeliyiz?

¹⁶ Yahudilerin bu tepkisi Pavlus’u şaşırtmadı; çünkü o daha önce de bu tepkiyle karşılaşmıştı ve Kutsal Yazılarda böyle olacağı bildirilmişti (Elçi. 13:42-47; 18:5, 6; 19:8, 9). Bu yüzden Pavlus çıkıp giden duyarsız ziyaretçilerine şunları dedi: “Kutsal ruhun atalarınıza İşaya peygamber aracılığıyla söylediği şu sözler boşuna değil: ‘Bu halka git ve söyle: “Çok şey duyacaksınız, fakat hiçbir şey anlamayacaksınız; çok şey göreceksiniz, fakat hiçbir şey seçemeyeceksiniz. Çünkü bu halkın yüreği duyarsızlaştı”’” (Elçi. 28:25b-27). “Duyarsızlaşmak” olarak tercüme edilen kelime orijinal dilde “kalınlaşmak” ya da “yağ bağlamak” anlamına gelir ve bu durumdaki bir yürek Krallık mesajının içine işlemesine izin vermez (Elçi. 28:27). Ne acı bir durum!

¹⁷ Pavlus sözlerini sona erdirirken o Yahudilerin tersine ‘diğer milletlerin kesinlikle dinleyeceğini’ söyledi (Elçi. 28:28; Mezm. 67:2; İşa. 11:10). Gerçekten de elçi bunu kesinlikle söyleyebilirdi. Çünkü başka milletlerden olan birçok kişinin Krallık mesajına olumlu karşılık verdiğini şahsen görmüştü (Elçi. 13:48; 14:27).

¹⁸ İnsanlar iyi haberi reddettiğinde biz de Pavlus gibi bunu kişisel bir mesele haline getirmeyelim. Ne de olsa hayata giden yolu nispeten az sayıda kişinin bulacağını biliyoruz (Mat. 7:13, 14). Ayrıca doğru tutuma sahip kişiler hakiki tapınmadan yana tavır aldıklarında sevinelim ve onlara içtenlikle kucak açalım (Luka 15:7).

19. Pavlus içinde bulunduğu şartlardan nasıl en iyi şekilde yararlandı?

¹⁹ Luka, kitabını sıcak bir izlenim bırakan şu olumlu sözlerle sonlandırır: “Pavlus kendi kiraladığı evde tam iki yıl kaldı. Yanına gelen herkesi kabul ediyordu. Hiçbir engelle karşılaşmadan, büyük bir cesaretle onlara Tanrı’nın krallığını duyuruyor ve Efendimiz İsa Mesih’le ilgili gerçekleri öğretiyordu” (Elçi. 28:30, 31). Pavlus konukseverlik, iman ve gayret konusunda çok çarpıcı bir örnekti!

20, 21. Pavlus’un Roma’daki hizmetinden yararlanan bazı kişiler kimlerdi?

²⁰ Pavlus’un kabul ettiği kişilerden biri, Kolose’den kaçıp gelmiş Onisimos isminde bir köleydi. Elçi onun İsa’nın takipçisi olmasına yardım etti ve o da elçinin “sadık ve sevgili kardeşi” oldu. Gerçekten de Pavlus ondan “manevi babası olduğum evladım” diye söz etti (Kol. 4:9; Filim. 10-12). Onisimos’un hakikate gelmesi Pavlus’u çok teşvik etmiş olmalı. a

²¹ Pavlus’un güzel örneğinden başkaları da yararlandı. O Filipililere şöyle yazdı: “Başıma gelen olaylar aslında iyi haberin yayılmasıyla sonuçlanmıştır. Mesih uğrunda hapsedildiğimi, İmparatorluk Muhafız Alayı da dahil olmak üzere herkes öğrendi. Böylece, Efendimizin hizmetindeki kardeşlerin çoğu, zincire vurulmuş olmamdan aldıkları güvenle, Tanrı’nın sözünü korkusuzca bildirmek üzere daha büyük bir cesaret gösteriyorlar” (Filip. 1:12-14).

22. Pavlus Roma’da hapiste geçirdiği dönemden nasıl yararlandı?

²² Pavlus Roma’da hapiste geçirdiği dönemden yararlanarak Yunanca Kutsal Yazıların bir kısmı olan önemli mektuplar yazdı. b Bu mektuplar, birinci yüzyılda onları okuyan Hıristiyanlara çok yarar sağladı. Bugün biz de Pavlus’un mektuplarından yararlanıyoruz, çünkü onun Tanrı ilhamıyla kaleme aldığı öğütler günümüzde de geçerlidir (2. Tim. 3:16, 17).

23, 24. Çağımızda İsa’nın birçok takipçisi haksız yere hapsedilmelerine rağmen nasıl Pavlus gibi olumlu bir tutum sergiledi?

²³ Elçilerin İşleri kitabında Pavlus’un ne zaman serbest bırakıldığından söz edilmese de, o iki yıl Sezariye’de iki yıl da Roma’da olmak üzere yaklaşık dört yılını tutuklu olarak geçirmişti. c (Elçi. 23:35; 24:27). O tutukluluk döneminde Tanrı’ya elinden geldiğince hizmet ederek olumlu tutumunu korudu. Çağımızda da Yehova’nın birçok hizmetçisi inançları nedeniyle haksız yere hapsedilse de sevincini korudu ve iyi haberi  duyurmaya devam etti. İspanya’da tarafsızlığı nedeniyle hapsedilen Adolfo adlı İsa’nın takipçisinin örneğini düşünelim. Bir subay ona şöyle dedi: “Sana hayret ediyoruz. Senin için hayatı çekilmez kılıyoruz, fakat biz kötü davrandıkça sen gülümsüyorsun ve bize nazik davranıyorsun.”

²⁴ Zamanla Adolfo’ya hücresinin kapısını açık bırakacak kadar güvendiler. Askerler Kutsal Kitap hakkında sorular sormak üzere onun yanına gelmeye başladılar. Hatta bir gardiyan Kutsal Kitabı okumak üzere hücresine her geldiğinde Adolfo onun için gözcülük yaptı. Yani bir tutuklu olmasına rağmen gardiyanın görevini yerine getirdi. Böyle sadık şahitlerin güzel örneği bizi “Tanrı’nın sözünü korkusuzca bildirmek üzere daha büyük bir cesaret” göstermeye yöneltsin.

25, 26. Pavlus 30 yıldan kısa bir süre içinde hangi şaşırtıcı peygamberlik sözlerinin gerçekleştiğini gördü? Bu peygamberlik sözleri günümüzde nasıl gerçekleşiyor?

²⁵ Mesih’in ev hapsindeki elçisi kendisini ziyaret eden herkese ‘Tanrı’nın krallığını duyuruyordu.’ Sürükleyici bir kitap olan Elçilerin İşleri kaydı için ne etkileyici bir son! Birinci bölümde İsa’nın, takipçilerine şu görevi verdiğini okuyoruz: “Kutsal ruh üzerinize inince güç kazanacaksınız; Yeruşalim’de, bütün Yahudiye’de, Samiriye’de ve yeryüzünün en uzak yerlerine dek şahitlerim olacaksınız” (Elçi. 1:8). Bu sözlerin söylenmesinin üzerinden 30 yıl geçmeden Krallık mesajı “gök altında tüm insanlar arasında duyurulmuştu” d (Kol. 1:23). Tanrı’nın ruhunun gücünü gösteren ne büyük bir kanıt! (Zek. 4:6).

²⁶ Bugün de Tanrı’nın ruhu Mesih’in kardeşlerinin artakalanı ile onların ‘başka koyunlardan’ olan arkadaşlarına güç veriyor. Bu sayede onlar dünyanın 240’tan fazla yerinde ‘Tanrı’nın krallığını etraflıca anlatmaya’ devam ediyorlar (Yuhn. 10:16; Elçi. 28:23). Siz de bu işe tam anlamıyla katılıyor musunuz?