เอสรา 4:1-24
4 เมื่อศัตรูของยูดาห์และเบนยามิน+ได้ยินว่า พวกเชลยที่กลับมา+กำลังสร้างวิหารให้พระยะโฮวาพระเจ้าของอิสราเอลอยู่
2 พวกเขาก็รีบมาหาเศรุบบาเบลกับพวกหัวหน้าวงศ์ตระกูลและพูดว่า “ขอให้พวกเราช่วยสร้างเถอะนะ พวกเราก็นมัสการ*พระเจ้าของพวกคุณเหมือนกัน+ และถวายเครื่องบูชาให้พระองค์ตั้งแต่ตอนที่กษัตริย์เอสาร์ฮัดโดน+แห่งอัสซีเรียพาเรามาอยู่ที่นี่”+
3 แต่เศรุบบาเบลกับเยชูอาและคนอื่น ๆ ที่เป็นหัวหน้าวงศ์ตระกูลของอิสราเอลพูดกับคนพวกนั้นว่า “พวกคุณไม่มีสิทธิ์มาร่วมสร้างวิหารให้พระเจ้าของเรา+ เราจะสร้างเอง เราจะสร้างให้พระยะโฮวาพระเจ้าของอิสราเอลตามที่กษัตริย์ไซรัสแห่งเปอร์เซียสั่งไว้”+
4 ชาติต่าง ๆ ที่อยู่โดยรอบก็พยายามทำลายขวัญกำลังใจของชาวยูดาห์จนพวกเขาท้อแท้ไม่อยากสร้างวิหาร+
5 คนพวกนี้ให้เงินพวกข้าราชการบางคน เพื่อให้คอยขัดขวางแผนการก่อสร้างของชาวยูดาห์+ตลอดสมัยของกษัตริย์ไซรัสแห่งเปอร์เซียจนถึงสมัยของกษัตริย์ดาริอัส*+แห่งเปอร์เซีย
6 ตอนที่กษัตริย์อาหะสุเอรัส*เพิ่งขึ้นปกครอง คนพวกนี้ได้เขียนหนังสือกล่าวหาชาวยูดาห์และชาวเยรูซาเล็ม
7 และในสมัยที่กษัตริย์อาร์ทาเซอร์ซิสปกครองเปอร์เซียนั้น บิชลาม มิทเรดาท ทาเบเอลกับพรรคพวกเขียนจดหมายถึงกษัตริย์อาร์ทาเซอร์ซิส พวกเขาแปลจดหมายและเขียนเป็นภาษาอาราเมอิก*+
8 *เรฮูมข้าราชการระดับสูงและชิมชัยผู้คัดลอกได้เขียนจดหมายถึงกษัตริย์อาร์ทาเซอร์ซิสใส่ร้ายชาวเยรูซาเล็ม มีเนื้อความว่า
9 (จากเรฮูมข้าราชการระดับสูง ชิมชัยผู้คัดลอก และผู้ร่วมงานคนอื่น ๆ คือ ผู้พิพากษา รองผู้ว่าราชการ เลขานุการ ชาวเอเรก+ ชาวบาบิโลน ชาวสุสา+หรือชาวเอลาม+
10 และคนชาติอื่น ๆ ที่โอสนัปปาร์*ผู้ยิ่งใหญ่และมีชื่อเสียงเลื่องลือนำตัวมาและให้ตั้งถิ่นฐานในเมืองต่าง ๆ ของสะมาเรีย+ และผู้คนที่อยู่ในดินแดนอีกฟากหนึ่งของแม่น้ำ*
11 นี่คือสำเนาจดหมายที่พวกเขาส่งถึงกษัตริย์)
“เรียนกษัตริย์อาร์ทาเซอร์ซิส จากผู้ที่รับใช้ท่านในดินแดนอีกฟากหนึ่งของแม่น้ำ
12 เราขอแจ้งให้ท่านทราบว่าพวกยิวที่เคยอยู่กับท่าน ตอนนี้เดินทางมาถึงดินแดนของเรา พวกเขาเดินทางมาถึงกรุงเยรูซาเล็มแล้วและกำลังสร้างเมืองที่กบฏและชั่วร้ายขึ้นใหม่ พวกเขาก่อกำแพง+ใกล้จะเสร็จแล้วและกำลังซ่อมแซมฐานรากกันอยู่
13 ขอให้ท่านทราบว่าถ้าพวกเขาสร้างเมืองกับกำแพงนี้เสร็จ พวกเขาจะไม่เสียภาษี ส่งส่วย+หรือค่าธรรมเนียมอะไรเลย และท่านก็จะขาดรายได้เข้าคลัง
14 เราไม่อยากเห็นกษัตริย์ถูกฉวยประโยชน์ เพราะพวกเราเองก็เป็นคนหนึ่งที่ได้รับเงินเดือนจากวังของท่าน* เพราะอย่างนั้น พวกเราจึงแจ้งเรื่องนี้ให้ท่านทราบ
15 เผื่อท่านจะได้ค้นดูในบันทึกของบรรพบุรุษของท่าน+ และเห็นในบันทึกว่าเมืองนี้เป็นเมืองที่กบฏ สร้างความเดือดร้อนให้กษัตริย์และคนในรัฐอื่น ๆ และในเมืองนี้มีการปลุกระดมให้ผู้คนต่อต้านกษัตริย์มาตั้งแต่สมัยโบราณ นี่เองเป็นสาเหตุที่ทำให้เมืองนี้ถูกทำลาย+
16 เราขอแจ้งให้ท่านทราบอีกว่า ถ้าเมืองนี้และกำแพงสร้างเสร็จ ท่านจะไม่สามารถควบคุมดินแดนอีกฟากหนึ่งของแม่น้ำได้อีก”+
17 กษัตริย์ส่งจดหมายถึงเรฮูมข้าราชการระดับสูง ชิมชัยผู้คัดลอก กับพรรคพวกที่อยู่ในสะมาเรีย และผู้คนที่อยู่ในดินแดนอีกฟากหนึ่งของแม่น้ำ มีเนื้อความว่า
“สวัสดี
18 จดหมายที่ส่งมาถึงเรานั้น มีการอ่านให้เราฟังอย่างละเอียดแล้ว*
19 เราได้สั่งให้มีการค้นดูและพบว่า เมื่อนานมาแล้ว เมืองนี้เคยต่อต้านกษัตริย์ เคยกบฏและแข็งข้อ+
20 เคยมีกษัตริย์หลายองค์ที่มีอำนาจปกครองกรุงเยรูซาเล็มกับดินแดนอีกฟากหนึ่งของแม่น้ำทั้งหมด และภาษี ส่วยกับค่าธรรมเนียมก็ต้องจ่ายให้พวกเขา
21 ในตอนนี้ เราขอสั่งให้คนพวกนั้นหยุดงานก่อสร้าง ห้ามสร้างเมืองนี้ขึ้นอีกถ้าเราไม่ได้สั่ง
22 ขอให้ใส่ใจและอย่าละเลยในเรื่องนี้ จะได้ไม่มีอะไรมากระทบผลประโยชน์ของกษัตริย์อีก”+
23 หลังจากที่มีการอ่านเนื้อความในจดหมายของกษัตริย์อาร์ทาเซอร์ซิสต่อหน้าเรฮูม และชิมชัยผู้คัดลอกกับพรรคพวกแล้ว พวกเขาก็รีบไปหาพวกยิวที่กรุงเยรูซาเล็ม แล้วใช้กำลังบังคับชาวยิวให้หยุดการก่อสร้าง
24 ในตอนนั้นเอง งานสร้างวิหารของพระเจ้าในกรุงเยรูซาเล็มก็หยุดลง งานหยุดชะงักไปจนเข้าปีที่ 2 ของกษัตริย์ดาริอัสแห่งเปอร์เซีย+
เชิงอรรถ
^ แปลตรงตัวว่า “เสาะหา”
^ คือ ดาริอัสที่ 1 หรือ ดาริอัสมหาราช
^ อาจเป็นกษัตริย์แคมบีซิสที่ 2
^ หรืออาจแปลได้ว่า “พวกเขาเขียนเป็นภาษาอาราเมอิกแล้วก็แปล”
^ คือ กษัตริย์อาชูร์บานิปาล
^ คือ ดินแดนทางฝั่งตะวันตกของแม่น้ำยูเฟรติส
^ แปลตรงตัวว่า “พวกเรากินเกลือของวัง”
^ หรืออาจแปลได้ว่า “มีการแปลและอ่านให้เราฟังแล้ว”
