大衛打敗了巨人歌利亞後，掃羅把自己的軍隊交給大衛管理。大衛打了很多勝仗，因此變得很有名。每次大衛勝利歸來，婦女們都一邊跳舞一邊唱歌：「掃羅打敗千千，大衛戰勝萬萬！」掃羅聽了就很嫉妒大衛，想要殺死他。

大衛很會彈奏豎琴。有一天，他正彈琴給掃羅聽的時候，突然，掃羅拿起自己的矛，朝大衛投過去。大衛及時躲開，那根矛就插在了牆上。後來掃羅也好幾次想要殺死大衛，大衛只好逃跑，躲在曠野。

於是掃羅帶領三千個人追捕大衛。他們來到一個山洞，當時大衛和他的手下正躲在洞的最裡面。大衛的手下小聲說：「殺死掃羅的大好機會來了！」可是，大衛沒有殺掃羅，他只是悄悄地靠近掃羅，把他的外袍割下了一塊，掃羅卻沒發現。不過，事後大衛感到很不安，因為他沒有尊重耶和華選的王。大衛後來告訴掃羅，自己本來有機會殺死他，卻沒有下手。掃羅聽到大衛的話，有沒有受到感動，改變對大衛的看法呢？

沒有。掃羅還是繼續追捕大衛。一天，大衛和姪子亞比篩偷偷地進了掃羅的帳篷，當時掃羅和他的守衛押尼珥正在呼呼大睡。亞比篩說：「機會來了！我要殺死掃羅。」大衛說：「不行，還是讓耶和華來主持公道吧。我們拿走他的長矛和水壺就行了。」

大衛爬上附近的一座山，對著掃羅的軍營喊道：「押尼珥！你是怎麼保護你的王的！看看掃羅的長矛和水壺在哪呢！」掃羅聽到大衛的聲音就說：「你本來有機會殺死我，卻放了我一條生路。看來下一個以色列國王非你莫屬了。」掃羅後來就回家了。其實，在掃羅的家不是所有人都恨大衛。