加強信心,對盼望的事深信不疑
信心是確知希望必然實現。——希伯來書11:1
1,2.(甲)基督徒的希望與世人的希望有什麼不同?(乙)接下來我們會討論哪些重要的問題?
基督徒所享有的希望真的非常美好!不論我們是受膏基督徒還是「另外的綿羊」,都希望看見耶和華的旨意實現,也希望他的名彰顯為聖。(約翰福音10:16;馬太福音6:9,10)這的確是我們最應該熱切期盼的事。另外,不論是成為「新天」的一分子,還是成為「新地」的一員,我們都很期待上帝應許的永生獎賞。(彼得後書3:13)在等待應許實現的同時,我們也都期盼上帝的子民在屬靈方面繼續蓬勃發展。
2 生活在撒但世界的人也有自己的願望,但他們不能確定盼望的事會不會實現。例如,世上有許許多多的人希望自己能中大獎,卻沒把握自己一定是贏家。然而,基督徒有真正的信心,因為他們確信自己的希望「必然實現」。(希伯來書11:1)那麼,我們可以怎樣對自己盼望的事更加確信不疑呢?我們對於盼望的事有堅強的信心,對自己有什麼益處呢?
3.為什麼基督徒能夠有信心?
3 不完美的人類不會生來就有信心,也不會自然而然培養出信心這種特質。基督徒需要上帝聖靈的幫助,也要有謙卑受教的心,才能有信心。(加拉太書5:22)聖經沒有提過耶和華有信心或是需要信心,因為耶和華是全能又充滿智慧的上帝,沒有任何事能阻礙他實現自己的旨意。我們的天父非常確信會達成自己承諾的事,所以對他來說即使還沒實現的事都彷彿已經成真了。因此,上帝談到還沒實現的諾言時,說:「都成了!」(請讀啟示錄21:3-6)「信實的上帝」耶和華總是說到做到,所以基督徒能夠有信心。(申命記7:9)
古代的榜樣
4.上帝的古代忠僕對什麼事深信不疑?
4 希伯來書11章提到16位有信心的忠貞男女,保羅說他們和其他忠僕「全都藉著信心得了見證」。(希伯來書11:39)他們都確信上帝會讓應許的「苗裔」出現,這個「苗裔」會將撒但反叛所造成的影響徹底消除,並且實現耶和華的旨意。(創世記3:15)這些忠僕並不會到天上享永生,因為在應許的「苗裔」耶穌基督開啟這個機會之前,他們就已經去世了。(加拉太書3:16)不過,耶和華承諾的事永不落空,這些忠僕將來一定會在地球上復活過來,享有完美的身心。(詩篇37:11;以賽亞書26:19;何西阿書13:14)
5,6.亞伯拉罕和家人盼望什麼?他們怎樣保持堅強的信心?(見課文開頭的圖片)
5 希伯來書11:13談到一些忠僕,說:「這些人全都懷著信心而死,雖然沒有得著所應許的,卻遠遠看見了,就樂意接受。」亞伯拉罕就是這些忠僕之一,他把「苗裔」將會帶來的美好前途謹記在心。耶穌向反對他的人說:「你們的父亞伯拉罕歡歡喜喜地希望看見我的日子,他看見了就歡喜。」(約翰福音8:56)除了亞伯拉罕以外,撒拉、以撒、雅各和其他忠僕也都盼望「上帝所建所造的」王國。(希伯來書11:8-11)
6 亞伯拉罕和家人怎樣保持堅強的信心呢?他們可能從上帝啟示的信息、歷史文獻或年長的忠僕那裡學到有關上帝的事。他們有信心不只是因為學到的知識,更重要的是,他們非常重視上帝的承諾和標準,所以將學到的一切牢記在心,也經常細想這些事。他們對上帝所賜的希望很有信心,所以能應付任何困難,對上帝忠貞到底。
7.耶和華怎樣幫助我們培養堅強的信心?我們該怎樣善用這些幫助?
7 耶和華仁慈地賜給我們聖經全書,讓我們保持信心堅強。我們想要快樂又成功,就必須經常研讀聖經。何不試試天天這樣做呢?(詩篇1:1-3;請讀使徒行傳17:11)我們也該像古代的忠僕一樣,繼續細想上帝的承諾,服從他的標準。另外,耶和華也通過「忠信睿智的奴隸」賜給我們充足的靈糧。(馬太福音24:45)我們珍視耶和華提供的這些屬靈食物,就會像古代的忠僕一樣有信心,對於王國所要實現的希望確信不疑。
8.為什麼說禱告能強化信心?
8 古代的忠僕經常禱告,所以能保持信心堅強。他們看見耶和華怎樣回應禱告,信心就受到強化。(尼希米記1:4,11;詩篇34:4,15,17;但以理書9:19-21)我們也能將擔心的事全部告訴耶和華,因為我們知道他會聽禱告,也會幫助我們堅強起來,讓我們在患難中保持快樂。我們的禱告得到回應,信心就會更強。(請讀約翰一書5:14,15)信心是聖靈果實的一種特質,所以耶穌提醒我們要「不斷懇求」上帝賜下聖靈,讓我們可以培養信心。(路加福音11:9,13)
9.我們除了為自己禱告,也該為誰禱告?
9 我們不該只在需要幫助時才向上帝禱告。耶和華的「奇妙作為……多得不可勝數」,我們不是應該天天感謝和讚美他嗎?(詩篇40:5)除此之外,我們的禱告應該表明自己「記住那些被囚的人,像[我們]跟他們一起被囚一樣」。我們也要關心全世界的弟兄姊妹,為他們禱告,尤其要為「那些領導[我們]的人」禱告。我們看到耶和華回應整個弟兄團體的禱告時,心裡一定會十分感動。(希伯來書13:3,7)
絕不妥協
10.(甲)哪些忠僕沒有在考驗下妥協?(乙)他們為什麼能保持忠貞?
10 使徒保羅在希伯來書11章,還提到另一些忠僕也曾忍受考驗。例如,一些有信心的婦女失去了孩子,但後來她們的孩子被復活過來。保羅也說其他人「不肯苟且得救贖,為要得到更好的復活」。(希伯來書11:35)我們無法確定當時保羅想到的是誰,但有些人例如拿伯和撒迦利亞,他們因為遵從上帝的旨意,被人用石頭打死。(列王紀上21:3,15;歷代志下24:20,21)但以理和他的同伴本來有機會「得救贖」,但是他們不願意妥協,他們對上帝有信心,結果能夠「堵住獅子的口,止住烈火的威力」。(希伯來書11:33,34;但以理書3:16-18,20,28;6:13,16,21-23)
11.有些先知因為表現信心而忍受哪些考驗?
11 有些先知像是米該雅和耶利米因為表現信心,「被人嗤笑……監禁」,而其他人像是以利亞則因此「流落荒漠、山嶺、洞窟、地穴,漂泊無定」,他們能夠忍受考驗是因為「確知希望必然實現」。(希伯來書11:1,36-38;列王紀上18:13;22:24-27;耶利米書20:1,2;28:10,11;32:2)
12.誰是信心方面最傑出的榜樣?什麼幫助他忍受考驗、表現信心?
12 保羅提到這麼多有信心的忠僕之後,在希伯來書12:2強調耶穌是信心方面最傑出的榜樣,他說:「他因為擺在前頭的喜樂,就輕看羞辱,在苦刑柱上忍耐,如今坐在上帝寶座的右邊。」我們的確應該「仔細想想」耶穌表現的信心,他面對殘酷的考驗仍然沒有妥協。(請讀希伯來書12:3)許多早期殉道的基督徒,像是安提帕也效法耶穌的榜樣,絕不妥協。(啟示錄2:13)古代的忠僕期盼「更好的復活」,但受膏基督徒得到的獎賞更優越,他們會復活到天上。(希伯來書11:35)長眠的受膏基督徒在1914年上帝的王國建立後,復活到天上和耶穌一起享有統治權。(啟示錄20:4)
現代的榜樣
13,14.魯道夫·格賴興曾面對哪些考驗?什麼幫助他忍受考驗?
13 今天有數百萬崇拜上帝的人跟從耶穌的榜樣,把目光集中在未來的希望,不讓考驗動搖自己的信心。例如,出生於1925年的德國弟兄魯道夫·格賴興,他回想家中牆上描述聖經記載的圖畫,說:「其中一幅畫有豺狼、羊羔、小孩、豹子、牛犢和獅子;小男孩帶著牠們,所有動物都和睦共處……這些圖畫在我腦海裡留下了無法磨滅的印象。」(以賽亞書11:6-9)儘管多年來經歷了納粹的蓋世太保(秘密警察)和東德國家安全局的殘酷迫害,魯道夫仍然對樂園的希望有堅強的信心。
14 魯道夫還面臨其他嚴峻的考驗。他的媽媽因為得了斑疹傷寒,病死在拉文斯布呂克集中營裡。而他的爸爸漸漸失去信心,結果簽署文件放棄做耶和華見證人。魯道夫從獄中獲釋後,有機會以分區監督的身分服務,還受到邀請參加基列學校。他畢業後被派到智利,在當地再次做分區監督。然而,魯道夫的考驗還沒結束,他和另一位特派傳道員帕齊結婚一年後,他們的女兒就不幸夭折,後來他的愛妻也在43歲時去世了。魯道夫表現堅忍,渡過這些考驗,當他的生平故事刊載在《守望台》時,他已經年紀老邁,身體也不好,卻仍然是會眾的長老和正規先驅。有關魯道夫弟兄的經驗,請看《守望台》1997年8月1日刊20-25頁。 [1]
15.現代有哪些例子表明,耶和華見證人雖然要忍受迫害卻仍保持喜樂?
15 耶和華見證人雖然面對猛烈和持續不斷的迫害,卻仍然因為所懷有的希望而歡喜。例如在厄立特里亞(厄利垂亞)、新加坡和韓國,有不少弟兄姊妹被監禁,大多是因為他們聽從耶穌的教導,不願意參與戰事。(馬太福音26:52)在這些被囚禁的人當中,以撒、尼格德和波洛這三位弟兄在厄立特里亞的監獄裡,已經被監禁20多年了!他們失去自由,沒辦法照顧年邁的父母,也不能結婚。他們雖然受到惡劣的對待仍然忠於上帝。在jw.org網站上能夠看到這三位弟兄的照片,他們面帶笑容,仍然保持堅強的信心。他們這麼忠貞,就連獄警也尊重他們。
今天會眾裡有不少保持忠貞多年的弟兄姊妹,你能向他們學習嗎?(見第15,16段)
16.為什麼說人有堅強的信心是一種保護?
16 雖然大部分耶和華的子民沒有經歷過這麼嚴峻的迫害,但他們在信心方面卻有不同的考驗。許多人需要忍受貧窮、內戰或天災所帶來的痛苦。其他人則像摩西和古代族長一樣,放棄了舒適的生活或在這個世界成名的機會。上帝的子民努力抗拒盡情享受的念頭,沒有過以自我為中心的生活。為什麼他們能這樣做呢?因為他們愛耶和華,也深信他會除去一切不公平的事,並獎賞他的忠僕,讓他們在正義的新世界裡永遠活下去。(請讀詩篇37:5,7,9,29)
17.你決心怎麼做?下一篇課文會談談什麼?
17 在本篇課文裡我們學到,細想上帝的承諾和經常禱告能加強我們的信心,對未來的希望深信不疑,這樣我們就能忍受信心的考驗。但是聖經對於信心的解釋不只如此,下一篇課文會談到更多細節。
^ [1](14段)關於斯洛伐克的安德烈·哈納克的生平故事,請看《警醒!》2002年4月22日刊19-24頁(英語)。
守望台(研讀版)