今天誰正領導上帝的子民？
要記住那些領導你們的人。——希伯來書13:7
1,2．耶穌升天之後，使徒心中可能有什麼疑問？
使徒站在橄欖山上凝望著天空，他們剛剛目睹耶穌升到天上，消失在雲彩中。（使徒行傳1:9,10）耶穌是使徒的老師和朋友，他教導和帶領他們差不多兩年，也時常鼓勵他們。那麼，耶穌升天之後，使徒該怎麼辦呢？
2 耶穌升天之前，將一項任務交給門徒，要他們「在耶路撒冷、全猶地亞、撒馬利亞，直到地極」做他的見證人。（使徒行傳1:8）門徒該怎麼完成這項工作呢？耶穌向門徒保證他們不久就會得到聖靈。（使徒行傳1:5）不過，要把好消息傳到地極還是需要有人帶頭和籌劃。以往耶和華曾任用他的僕人代表他來帶領他的子民，因此使徒可能會想：耶和華會不會再委任一個人領導他們呢？
3．（甲）耶穌返回天上後，使徒作了什麼重大決定？（乙）本篇課文會回答哪些問題？
3 耶穌返回天上後不到兩週，使徒查考聖經並禱告尋求上帝指引，選出了馬提亞取代加略人猶大的職務，成為十二使徒的一員。（使徒行傳1:15-26）使徒和耶和華都很看重這件事，因為需要有人填補這個職位。 *耶穌選出使徒不只是要他們陪他一起傳道，還要訓練他們在上帝的子民當中負起重任。那麼，他們需要負起什麼責任呢？耶和華怎樣通過耶穌讓他們勝任這項工作呢？今天，上帝的子民當中有什麼類似的安排呢？我們又可以怎樣「記住那些領導」我們的人，特別是「忠信睿智的奴隸」呢？（希伯來書13:7；馬太福音24:45）
耶穌帶領中央長老團
4．1世紀的使徒和長老有什麼重要的責任？
4 公元33年五旬節，使徒開始在基督徒當中負起帶頭的責任。那天，「彼得和十一位使徒站起來」，教導一大群猶太人和歸信的人學習真理，讓他們有機會得救。（使徒行傳2:14,15）許多人都成了基督徒，「專心學習使徒所教的道理」。（使徒行傳2:42）使徒要負責管理基督徒會眾的財物。（使徒行傳4:34,35）他們也「專心禱告，執行神聖話語的職務」，照顧上帝子民的屬靈需要。（使徒行傳6:4）另外，使徒也委任有經驗的基督徒到新的地區傳道，擴展傳福音的工作。（使徒行傳8:14,15）後來，有其他長老也加入使徒的行列，成為中央長老團的成員，他們擔負起照料基督徒會眾的工作，向各地會眾提出訓示。（使徒行傳15:2）
5,6．（甲）我們怎麼知道1世紀的中央長老團從聖靈獲得力量？（見課文開頭的圖片）（乙）天使怎樣幫助他們？（丙）為什麼說中央長老團受上帝的話語指引？
5 1世紀的基督徒承認耶和華通過耶穌帶領中央長老團。為什麼他們能確信這點呢？第一個理由是，中央長老團從聖靈 獲得力量。（約翰福音16:13）雖然聖靈傾注在所有受膏基督徒身上，但在耶路撒冷的使徒和長老特別從聖靈獲得力量，執行督導的任務。例如在公元49年，聖靈引導中央長老團解決了割禮的爭議。當時的基督徒服從中央長老團的指示，結果「會眾信心日益穩固，人數天天增加」。（使徒行傳16:4,5）中央長老團在信中向會眾說明割禮的問題時，也顯出聖靈的果實，像是愛心和信心。（使徒行傳15:11,25-29；加拉太書5:22,23）
6 第二個理由是，中央長老團得到天使 的幫助。例如，哥尼流不是猶太人也沒受過割禮，但一位天使指示他派人去找使徒彼得。彼得教導哥尼流全家認識真理後，哥尼流一家就受聖靈膏立，成為第一批未受割禮卻得到聖靈的人。使徒和其他弟兄聽到了這件事，了解到這是上帝的旨意，於是接納未受割禮的非猶太人成為基督徒會眾的成員。（使徒行傳11:13-18）除此之外，天使也積極支持中央長老團督導的傳道工作，促進傳道工作的擴展。（使徒行傳5:19,20）第三個理由是，中央長老團受上帝的話語 指引，無論是解決跟教義有關的問題還是向會眾提供訓示，這些受膏的長老都根據聖經作出決定。（使徒行傳1:20-22；15:15-20）
7．為什麼說1世紀的基督徒受耶穌帶領？
7 雖然中央長老團的成員有權處理會眾的事務，他們還是承認帶領他們的是耶穌。保羅說：「他［基督］所賜下的人，有的做使徒。」還說基督徒都該「憑著愛心，在各方面不斷成長，歸向元首基督」。（以弗所書4:11,15）門徒沒有以一個使徒的名字作為他們團體的名稱，相反，他們「蒙上帝指引稱為基督徒」。（使徒行傳11:26）雖然保羅說要緊緊持守「傳統」，也就是帶頭的使徒和弟兄根據聖經作出的規範和準則，但保羅也說：「我願你們知道，基督是男人［包括中央長老團成員］的頭……上帝是基督的頭。」（哥林多前書11:2,3）可見，得了榮耀的耶穌基督受耶和華上帝委任帶領會眾。
「這並不是人的工作」
8,9．19世紀末，羅素弟兄開始擔任什麼重要的角色？
8 19世紀末，查爾斯·泰茲·羅素和幾個朋友致力於恢復正確的基督教信仰。為了讓說不同語言的人都能了解聖經真理，他們在1884年將錫安守望台書社註冊為法人團體，並且由羅素弟兄擔任社長。 *羅素弟兄勤懇地鑽研聖經，勇敢指出三位一體和靈魂不死的教義沒有聖經根據。他研究過聖經之後，看出基督再次來臨時是人看不見的，也了解到「列國的既定時期」會在1914年結束。（路加福音21:24）羅素弟兄投入大量的時間、精力和財物，希望有更多的人能認識真理。可見，耶和華和會眾的元首基督在那個特別的時刻，任用了羅素弟兄在上帝的子民中負起帶頭的責任。
9 羅素弟兄不希望別人將注意力放在他身上，他在1896年寫下了這段話：「我們不想因自己或自己的寫作而受人崇敬，也不想被稱為牧師或拉比。我們絕不想有任何宗教團體以我們為名。」他也說過：「這並不是人的工作。」
10．（甲）耶穌在什麼時候委任「忠信睿智的奴隸」？（乙）請描述中央長老團成員不再做守望台社董事的經過。
10 1919年，羅素弟兄去世後三年，耶穌委任了「忠信睿智的奴隸」，在「適當的時候」給僕役屬靈的食物。（馬太福音24:45）那時在紐約布魯克林總部，有一小群受膏弟兄負責為耶穌的門徒製作和分發靈糧。20世紀40年代，我們的出版物開始出現「中央長老團」（以前譯作「治理機構」）這個詞，當時的弟兄認為中央長老團跟守望台聖經書社密不可分。然而在1971年，弟兄看出中央長老團應該跟守望台社和守望台社的董事分別開來，專心負責屬靈的事務，而不用照料跟法律有關的工作。自那時起，不是守望台社董事的受膏弟兄也加入了中央長老團。近年來，守望台社和其他上帝組織運用的法人團體，是由「另外的綿羊」中具備資格的弟兄做董事，這樣的改變讓中央長老團能專注於提供聖經教導和訓示。（約翰福音10:16；使徒行傳6:4）《守望台》2013年7月15日刊談到，「忠信睿智的奴隸」就是由一小群受膏弟兄組成的中央長老團。
20世紀50年代的中央長老團
11．請說明中央長老團的運作方式。
11 中央長老團成員會在重大的事上一起作決定，他們每週都會開會，這能促進彼此的溝通和團結。（箴言20:18）每個中央長老團成員都是平等的，所以他們會每年輪流主持會議。（彼得前書5:1）他們也會以類似的方式輪流督導六個委員會。中央長老團成員沒有認為自己是其他成員的領袖，而是把自己也看作「僕役」，接受忠信奴隸的餵養和督導。
從1919年起，忠信睿智的奴隸受耶穌委任，將屬靈食物提供給上帝的子民（見第10,11段）
「到底誰是忠信睿智的奴隸」
12．今天的中央長老團成員都不完美，這可能會引起什麼疑問？
12 今天的中央長老團成員都不完美，所以還是會在解釋聖經或提出組織的訓示上出錯。事實上，《守望台出版物索引》有一個標題是「修正觀點」，當中列出了從1870年起調整過的聖經觀點。耶穌沒有說忠信的奴隸會提供完美的屬靈食物。那麼耶穌問「到底誰是忠信睿智的奴隸」，這個問題又該怎麼回答呢？（馬太福音24:45）我們怎麼看出今天的中央長老團就是耶穌所說的忠信奴隸呢？接下來讓我們看看，今天的中央長老團怎樣跟1世紀的中央長老團一樣，受到聖靈、天使和上帝話語的指引。
13．我們怎麼知道中央長老團有聖靈的幫助？
13 受聖靈支持的證據：聖靈幫助今天的中央長老團了解以往不太清楚的聖經真理，這點可以從上一段提到的「修正觀點」看出來。事實上，人不可能靠自己的能力去了解或解釋「上帝高深的事」。（請讀哥林多前書2:10）中央長老團跟保羅有一樣的想法，保羅說：「我們也講這些事，不是用人的智慧所教導的話語，而是憑著聖靈所教導的話語。」（哥林多前書2:13）既然有好幾個世紀，基督教的教義被扭曲，人們在屬靈的黑暗之中，如果不是得到聖靈的幫助，中央長老團怎麼可能從1919年開始，越來越清楚了解聖經真理呢？
14．根據啟示錄14:6,7的經文，天使怎樣協助上帝的子民？
14 受天使協助的證據：今天，有八百多萬個傳道員在全世界傳好消息，中央長老團怎麼能督導這麼龐大的傳道工作，讓一切工作成功呢？其中一個理由是有天使的幫助。（請讀啟示錄14:6,7）有很多例子表明，很多人才剛祈求上帝派人幫助他，就碰到傳道員了。 *另外，就算有些地方的傳道工作受到猛烈反對，傳道員人數還是不斷成長，我們可以看出這不是凡人能辦到的，一定有天使在背後支持。
15．中央長老團和一般教會的領袖之間有什麼差別？請舉例說明。
15 倚靠上帝的話語：請讀約翰福音17:17。讓我們來看看一個例子，《守望台》1973年12月1日刊的文章裡提出了一個問題：「尚未戒絕吸煙惡習的人有沒有資格受浸呢？」文章接著說：「聖經的證據一致表明這樣的人沒有資格受浸。」文章也列出許多相關經文，解釋為什麼一個受了浸的基督徒如果不願意戒煙，就應該被開除。（哥林多前書5:7；哥林多後書7:1）文章提到：「我們這樣行絕非專橫武斷。這種嚴格的標準其實是來自上帝的，他將自己的意思通過他命人寫下的道 表達出來。」有沒有其他宗教團體的領袖會像中央長老團一樣，就算教友覺得很難按照標準去做，也完全倚靠上帝的話語呢？最近在美國有一本談到宗教的書說：「為了迎合教友和社會大眾的觀點、得到他們的支持，基督教領袖經常修改教條。」既然中央長老團作決定時都受上帝話語引導，而不是受大眾的想法左右，可見實際上是耶和華在領導他的子民。
「要記住那些領導你們的人」
16．我們可以怎樣「記住」中央長老團？
16 請讀希伯來書13:7。經文中譯作「記住」的詞，有時可以譯作「提到」。因此經文說「要記住那些領導你們的人」，其中一個方法就是為中央長老團禱告。（以弗所書6:18）這些受膏弟兄需要供應屬靈食物、督導全球的傳道工作以及管理捐款等。想一想他們負責那麼多工作，我們確實應該經常為他們懇切禱告！
17,18．（甲）我們可以怎樣跟中央長老團合作？（乙）為什麼說我們參與傳道工作就是支持忠信奴隸和耶穌？
17 我們「記住」中央長老團的另一個方法，就是聽從這些受膏弟兄的指示、跟他們合作。中央長老團通過出版物、聚會和大會向我們提出指引，也委任分區監督，並讓分區監督負責委任會眾的長老。分區監督和長老「記住」中央長老團，就會完全按照這些受膏弟兄提供的訓示去做。耶穌任用這些弟兄來領導我們，我們服從和順從他們，就是尊重我們的領袖耶穌了。（希伯來書13:17）
18 我們還可以全心投入傳道工作，表示自己「記住」中央長老團。保羅曾提醒基督徒要效法帶頭弟兄的信心，而忠信的奴隸就表現出堅強的信心，熱心宣揚王國好消息也積極地擴展傳道工作。你是「另外的綿羊」並協助受膏弟兄從事這項重要的工作嗎？那麼你一定很高興聽到耶穌說：「我這些最小的弟兄，你們這樣待其中一個，就等於這樣待我了。」（馬太福音25:34-40）
19．為什麼你決心跟隨領袖耶穌？
19 耶穌返回天上後，並沒有拋下他的門徒不顧。（馬太福音28:20）他在地上時親身體驗過聖靈、天使和上帝的話語怎樣幫助他領導門徒，因此他也為忠信奴隸提供同樣的幫助。中央長老團的成員都是受膏弟兄，聖經說「不論綿羊羔到哪裡去」，這些弟兄「都不斷跟隨他」。（啟示錄14:4）因此，我們服從中央長老團的指示，就是跟隨耶穌了。我們的領袖耶穌保證，再過不久他就會帶領我們獲得永遠的生命，除了他以外沒有任何世上的領袖可以實現這個承諾。（啟示錄7:14-17）
