受浸是成為基督徒的必要條件
浸禮現在也拯救你們。——彼得前書3:21
1,2.(甲)基督徒父母知道孩子想要受浸時,可能會想到什麼?(乙)為什麼準備要受浸的人需要回答講者所提出的問題?(見課文開頭的圖片)
一個年輕女孩叫瑪麗亞,她的父母看著她和其他準備要受浸的人一起站起來。演講的弟兄對準備要受浸的人提出兩個問題,瑪麗亞的回答清晰又響亮。接著不久,她就受了浸。
2 看見女兒決定毫無保留地獻身給耶和華並受浸,瑪麗亞的父母感到相當高興。不過,瑪麗亞的母親本來有點擔心,她心想:「瑪麗亞現在受浸會不會太年輕了呢?她真的明白受浸是一項嚴肅的決定嗎?還是等她年紀大一點再來決定這件事呢?」許多仁愛的父母也許都想過這些問題。(傳道書5:5)因為父母知道,獻身受浸是基督徒一生中最重要的決定。(請看附欄「 你已經獻身給耶和華了嗎?」)
3,4.(甲)彼得怎樣說明浸禮的重要性?(乙)挪亞建造的方舟和浸禮有什麼相似之處?
3 使徒彼得將浸禮和挪亞建造方舟的事相比,他說:「這件事所預表的浸禮,現在也……拯救你們。」(請讀彼得前書3:20,21)方舟是實際的物體,也是清楚的證據,證明挪亞全心遵行上帝的旨意。挪亞忠貞地完成耶和華交託給他的工作,他採取行動表明自己的信心,讓自己和家人在大洪水中生存下來。那麼,彼得的話是要說明什麼要點呢?
4 方舟是挪亞信心的明證,一個人在眾人面前接受的浸禮也是清楚可見的證據。這個證據表明他對復活的基督有信心,所以將自己獻給耶和華。獻了身的基督徒就像挪亞一樣,服從上帝並且完成交託給他的工作。以往,耶和華拯救挪亞渡過大洪水,將來這個邪惡世界被毀滅時,耶和華也會拯救受了浸又忠貞的基督徒。(馬可福音13:10;啟示錄7:9,10)你看出獻身受浸有多重要嗎?假如一個人遲遲不願受浸,就可能會失去永生的希望。
5.本篇課文會討論哪些問題?
5 我們明白浸禮的重要性後,還需要知道以下三個問題的答案:關於浸禮,聖經怎麼說?一個人在受浸前需要先採取哪些步驟呢?為什麼基督徒在教導兒女或聖經學生時,需要謹記浸禮的重要性?
浸禮的記載
6,7.(甲)接受約翰的浸禮象徵什麼?(乙)約翰施行的浸禮中,哪一個是與眾不同的?
6 聖經第一次提到浸禮的記載,就是施浸者約翰為人施浸。(馬太福音3:1-6)有些人到約翰那裡接受浸禮,是因為他們承認自己違反摩西律法,需要為自己的罪悔改。不過,約翰曾替一個人施浸,這是他施行的浸禮中最重要的一個,這個人受浸不是要為自己的罪悔改。這個完美的人就是耶穌,他是上帝的兒子。(馬太福音3:13-17)耶穌從沒有犯罪,他不需要悔改。(彼得前書2:22)耶穌接受浸禮,象徵他將自己獻給上帝,遵行上帝的旨意。(希伯來書10:7)
7 耶穌在地上傳道的那段時期,門徒也替人施浸。(約翰福音3:22;4:1,2)就像約翰施行的浸禮,門徒施行的浸禮象徵一個人承認自己違反摩西律法,為自己的罪悔改。不過,耶穌復活後,浸禮對那些想成為基督徒的人來說,就有了不同的意義。
8.(甲)耶穌復活後,給了門徒什麼吩咐?(乙)為什麼人想成為基督徒就必須受浸?
8 公元33年,復活的耶穌曾出現在500多人面前,這些人當中有男有女,甚至可能包括一些孩子。耶穌也許就是在那個場合對他們說:「所以你們要去,使所有國族的人做我的門徒,奉父親、兒子、聖靈的名給他們施浸,我吩咐你們的一切,都要教導他們遵守。」(馬太福音28:19,20;哥林多前書15:6)看來有許多門徒聽到這個吩咐,就是要幫助人成為基督徒。耶穌藉此說明,任何人想要成為基督徒,負起他的軛,就必須接受浸禮。(馬太福音11:29,30)另外,人想要事奉上帝,受到他的認可,就要清楚了解耶穌在上帝旨意中擔任的角色。之後,這個人就可以受浸,而這樣的水浸禮才是上帝接納的。有許多聖經的記載證明,1世紀的基督徒清楚浸禮的重要性,而且他們沒有遲遲不接受浸禮。(使徒行傳2:41;9:18;16:14,15,32,33)
不要遲延
9,10.我們從埃塞俄比亞的歸信者和使徒保羅的經歷學到什麼?
9 請讀使徒行傳8:35,36。請想想一個聖經的例子,一個埃塞俄比亞的歸信者在耶路撒冷崇拜上帝後,在回家的途中碰到腓力。腓力受到天使指引,來到這個埃塞俄比亞人面前,「向他傳講耶穌的好消息」。這個埃塞俄比亞人有什麼回應呢?他非常喜愛學到的真理,也很想按照耶和華的安排去做,所以立刻受浸。
10 另一個例子是一個迫害基督徒的猶太男子,他生來就屬於一個獻身給上帝的國族。然而,整個猶太國族已經失去與耶和華的寶貴關係。這個猶太男子一直以來都對猶太教的傳統非常熱心,不過後來情況改變了。這個男子從復活的耶穌基督得了見證,後來他有什麼反應呢?他樂意接受一個基督徒的幫助,這個基督徒就是亞拿尼亞。聖經說這個猶太男子得到幫助後,就「起來受浸」。(使徒行傳9:17,18;加拉太書1:14)他就是我們熟悉的使徒保羅。值得留意的是,保羅一明白耶穌在上帝旨意中擔任的角色後,就立刻受浸,毫不遲疑。(請讀使徒行傳22:12-16)
11.(甲)聖經學生為什麼會想要獻身受浸?(乙)我們看見聖經學生受浸會有什麼感受?
11 今天許多聖經學生就像上述的兩個例子一樣,他們不論年紀大小,都因為有信心並珍視學到的真理而想要獻身受浸。對準備要受浸的人來說,大會的浸禮演講是他們最期待的節目。耶和華見證人非常高興看見聖經學生接受真理,而且符合資格受浸。基督徒父母看見自己的兒女也在準備受浸的人當中,一定覺得很開心。在2017工作年度,超過28萬4000個「秉性適宜得永生」的人,藉著水浸禮表明自己已獻身給耶和華。(使徒行傳13:48)這些人都了解,接受浸禮是成為基督徒的必要條件。那麼,一個人在受浸前需要先採取哪些步驟呢?
12.聖經學生在受浸前必須採取哪些步驟?
12 聖經學生符合資格受浸前,必須先培養信心,要培養信心就必須對上帝、他的旨意和他拯救人類的安排有確切的知識。(提摩太前書2:3-6)聖經學生有這樣的信心,就不會做出令上帝不悅的事,反而會遵守耶和華的正義標準。(使徒行傳3:19)假如一個人做的事是上帝憎恨的,他的獻身誓願在上帝眼中就毫無效力。(哥林多前書6:9,10)除了要按照上帝崇高的道德標準生活,想要獻身給耶和華的人還需要參加聚會,熱心傳道和幫助人成為基督徒。耶穌曾說,傳道工作是所有跟從他的人都要執行的。(使徒行傳1:8)聖經學生採取這些步驟後,就能在禱告中獻身給耶和華,有資格接受浸禮。
為聖經學生定下目標
你有沒有將浸禮的重要性謹記在心,也讓聖經學生明白這點呢?(見第13段)
13.教導人聖經時,為什麼需要將浸禮的重要性謹記在心?
13 我們在幫助兒女或聖經學生採取這些重要的步驟時,必須謹記一件事:一個人想成為基督徒,就必須受浸。假如我們將浸禮的重要性謹記在心,就不會不敢跟聖經學生談這件事,反而會在適當的時間主動跟他討論。我們都希望看見兒女或聖經學生繼續進步並且受浸。
14.我們為什麼不該勉強人受浸?
14 不過,父母、聖經老師或會眾裡的任何基督徒都不該給人壓力要對方受浸,因為耶和華絕不會勉強人事奉他。(約翰一書4:8)相反地,我們在教導人時,應該幫助人明白,與上帝建立友誼非常重要。聖經學生受浸的動機,應該是真心喜愛真理,很想負起基督的軛,做他的門徒。(哥林多後書5:14,15)
15,16.(甲)一個人需要達到特定的年齡才能受浸嗎?請解釋。(乙)就算聖經學生曾在其他宗教團體受浸,為什麼還是需要再次受浸才能成為耶和華見證人?
15 一個人不需要達到特定的年齡才能受浸。每個聖經學生在屬靈方面進步的情況並不同。有些人在年紀很小時就受浸,並且繼續忠於耶和華。有些人在年老甚至超過100歲時才學習真理,他們明白真理後也獻身受浸。
16 一位年長的聖經學生問她的聖經老師:「很多年前我已經在另一個宗教團體受了浸,我還需要再受浸一次嗎?」聖經老師讓她看看聖經怎麼回答這個問題。雖然這個聖經學生已經快要80歲了,但是她明白聖經的觀點後,很快就受了浸。一個人對上帝的旨意有確切 的認識,他所接受的浸禮才會得到耶和華的認可。因此,一個人就算在以往的宗教團體受了浸,還是需要再次受浸才能成為耶和華見證人。(請讀使徒行傳19:3-5)
17.浸禮舉行的當天,準備受浸的人應該認真思考什麼?
17 浸禮舉行的當天是個喜樂的日子,也提醒準備受浸的人認真思考受浸所牽涉到的責任。履行獻身誓願需要付出努力,所以耶穌將基督徒的責任比喻成軛。基督徒必須「不再為自己活,而是為替他們死了又復活的主活」。(哥林多後書5:15;馬太福音16:24)
18.下篇課文會談談什麼?
18 課文開頭提到,瑪麗亞的母親對於女兒受浸的事有些擔心。基督徒父母也可能會心想:「我的孩子真的準備好受浸了嗎?孩子已經有確切的知識,能許下受上帝認可的獻身誓願嗎?是不是應該先達到學業和事業的目標才受浸呢?假如孩子受浸後犯下嚴重的罪怎麼辦?」下篇課文會談談這些事,以及基督徒父母該怎樣正確地看待受浸這件事。
守望台(研讀版)