聽從管教,增長智慧
我兒啊,要聽從管教,增長智慧。——箴言8:32,33
1.(甲)我們可以怎樣得到智慧?(乙)擁有智慧對我們有什麼益處?
耶和華有無窮的智慧,也慷慨地把智慧賜給其他受造物,因此雅各書1:5說:「上帝慷慨地賜百物給所有人,而且不責難人,所以,你們有誰缺乏智慧,都應該不斷祈求上帝。」我們可以怎樣得到上帝的智慧呢?一個方法是接受上帝的管教。上帝的智慧能保護我們避免在道德和屬靈方面受到危害。(箴言2:10-12)這樣我們就能「常在上帝的愛裡……指望得享永生」。(猶大書21)
2.了解什麼事有助於我們接受上帝的管教?
2 不過,我們可能受到犯罪傾向、成長背景或其他因素影響,而難以接受管教或對管教有消極的看法。如果我們體會到管教是對我們有益的,也是上帝愛我們的明證,就會更樂意接受管教。箴言3:11,12說:「我兒啊,耶和華的管教你不可拒絕……因為耶和華責備他所愛的人。」我們要記得,耶和華總是為我們的益處著想。(請讀希伯來書12:5-11)耶和華完全了解我們,所以他的管教不會過當,反而是我們需要的。接下來會談談關於管教的四個方面:(1)自律;(2)受父母管教;(3)受會眾管教;(4)比受管教更痛苦的事。
表現自律就是有智慧
3.請用比喻說明孩子怎樣學會自律。
3 表現自律就是藉著約束自己,來改善自己的行為和思想。我們不是天生就會自律,而是要經過學習。我們可以用一個比喻來說明:孩子學騎自行車時,做父母的通常會幫忙扶著,不讓自行車翻倒。當孩子漸漸學會保持平衡,父母就會放手讓孩子騎一小段路。當孩子能自己騎車不會摔倒時,父母就會完全放手了。同樣地,父母懷著耐心持續訓練孩子,並且「照耶和華的意思管教他們,糾正他們的思想」,孩子就能學會自律,增長智慧。(以弗所書6:4)
4,5.(甲)為什麼在「穿上新品格」的過程中,學習自律很重要?(乙)就算我們「跌倒七次」,為什麼也不要灰心?
4 同樣的概念也可以應用在成年人身上。有些人在成年後才認識耶和華,他們也許在一定程度上能表現自律,不過在屬靈方面卻還沒達到成熟的階段。這些新的基督徒可以通過「穿上新品格」,效法基督的榜樣而變得更成熟。(以弗所書4:23,24)在邁向成熟的過程中,學習表現自律是很重要的,因為這樣我們就能「摒棄不敬虔的心和世俗的慾望,在現行的制度本著健全的思想、正義、敬虔而活」。(提多書2:12)
5 然而,人人都會犯錯。(傳道書7:20)但我們犯錯不代表自己就是個毫無自律或不夠自律的人。箴言24:16說:「義人跌倒七次,也必起來。」什麼幫助了他呢?不是他的意志力,而是上帝的聖靈。(請讀腓立比書4:13)聖靈果實的特質中包含自制,而自制也跟自律息息相關。
6.我們怎樣做就會更喜愛學習上帝的話語?(見課文開頭的圖片)
6 還有哪些方法能幫助我們培養自律呢?就是要衷心地禱告、研讀聖經和沉思。但如果你覺得要研讀聖經很困難,也許你認為自己不是個愛讀書的人,該怎麼辦呢?其實只要你願意讓耶和華幫你一把,他一定會幫助你對他的話語養成「切望之心」。(彼得前書2:2)你可以向耶和華禱告,求他幫助你表現自律,好好研讀聖經。接著要採取相應的行動,也許一開始先用較短的時間研讀,之後再增加時間。久而久之,研讀就會是一件輕鬆愉快的事,而且你會愛上這段寧靜的研讀時光,可以好好學習耶和華的思想。(提摩太前書4:15)
7.為什麼說表現自律能幫助我們達到屬靈目標?
7 表現自律也能幫助我們達到屬靈目標。請考慮以下例子:一位父親覺得自己不像以往那麼熱心,所以他定下目標想成為正規先驅。為了達到目標,他研讀了雜誌中相關的文章,也向上帝禱告,這幫助他跟耶和華的關係更好。另外,他也安排時間做輔助先驅。儘管面對許多困難,他也沒有放棄目標,後來他終於成為了正規先驅。
照耶和華的意思管教和扶養孩子
孩子不會天生懂得什麼是對什麼是錯,他們還需要受到訓練(見第8段)
8-10.父母要怎樣做才能教導孩子成為事奉耶和華的人?請舉例。
8 基督徒父母有一項非常重要的責任,就是要教養孩子,「照耶和華的意思管教他們,糾正他們的思想」。(以弗所書6:4)在今天,這項任務對父母來說特別重大。(提摩太後書3:1-5)雖然孩子天生就有上帝賦予的良心,但他們還不明白什麼是對什麼是錯,他們的良心還需要受到訓練才行。(羅馬書2:14,15)一本聖經參考書指出,翻譯作「管教」的希臘語詞也與兒童的成長有關。
9 父母仁愛地管教孩子會讓孩子有安全感。孩子會看出自由是有限度的,而且所作的決定和行動會帶來好的影響或是嚴重的後果。因此,父母向耶和華尋求指引是很重要的。一般人對於管教孩子的觀點和方法,會隨著年代或文化而有所不同。其實,父母不必摸索教育孩子的方法或跟從別人的想法,只要他們聽從上帝,就能成功地養育孩子。
10 我們可以用挪亞的例子來說明父母應該怎麼做。當耶和華要挪亞建造方舟時,挪亞不可能靠自己的經驗去完成這項工作,因為他從來沒有建造過方舟。挪亞必須倚靠耶和華,將上帝吩咐他的一切「照著做」。(創世記6:22)結果,挪亞成功地建造了方舟,拯救了全家的性命。此外,挪亞能成為一位稱職的父親,也是因為他信賴上帝的智慧。雖然在洪水前的邪惡世界裡養育孩子很不容易,但挪亞還是把孩子教養得很好,也為孩子立下好榜樣。(創世記6:5)
11.在教養孩子方面,為什麼父母聽從耶和華很重要?
11 父母可以怎樣將上帝的吩咐「照著做」呢?就是要聽從耶和華。他會通過他的話語和組織來教導你如何養育孩子。如果你這樣做,孩子長大後會很感激你。一位弟兄說:「我很感激爸媽用心教導我,也努力打動我的心。我能在屬靈方面進步可以說是他們的功勞。」然而,即使父母盡力教導孩子,有些孩子還是離開了耶和華。不過,只要父母已經努力將真理灌輸到孩子心裡,他們就不需要自責。他們可以期待有一天,迷途的孩子會重回上帝的組織。
12,13.(甲)如果孩子被開除,父母怎麼做就是服從上帝?(乙)父母服從耶和華為整個家庭帶來什麼益處?請舉例。
12 如果孩子被開除,父母就會在服從上帝方面,面臨很大的考驗。舉個例,一位姐妹的女兒因為被開除而搬出去住,這位姐妹承認說:「我一直查考我們的書刊,想找到開除安排的漏洞,看看有沒有機會能跟女兒及外孫女碰面。不過,我的丈夫仁慈地幫助我看出,孩子的情況已經不是我們的責任了,我們不應該干預這件事。」
13 過了幾年,這位姐妹的女兒重新被接納為會眾成員,姐妹說:「現在,女兒幾乎天天都會打電話或傳短信(簡訊)給我!女兒也因為我們服從上帝而很尊重我們。現在我們跟女兒的關係非常好。」如果你的孩子被開除,你會「全心信賴耶和華」,而不是「依靠自己的聰明」嗎?(箴言3:5,6)父母們,不要忘記耶和華施行管教的時候,總是表現無與倫比的智慧和愛心,也不要忘記耶和華賜下他的兒子為全人類犧牲生命,包括你的孩子在內。上帝不希望有一個人被毀滅。(請讀彼得後書3:9)因此,父母要對耶和華的管教和指導有信心,就算這樣會讓你很難受,也要照耶和華的意思去做。父母不要抗拒上帝的管教安排,反而要跟耶和華合作。
在會眾裡接受管教和幫助
14.耶和華通過忠信的管家給我們指導,我們從中得到什麼益處?
14 耶和華會用不同方法照顧和保護基督徒會眾,也會提供指導。例如,耶和華安排他的兒子耶穌照顧會眾,而耶穌委任忠信的管家在適當的時候提供屬靈食物。(路加福音12:42)這些屬靈食物以不同方式呈現,提供寶貴的指導以及管教。我們可以問問自己:「我曾經在聽了演講或看了雜誌的文章後心裡受到打動,而調整了自己的想法或行為嗎?」如果你有過這樣的經歷,你可以為此感到高興,因為你這樣做就是接受耶和華的塑造和管教,讓自己更進步。(箴言2:1-5)
15,16.(甲)我們可以從會眾裡「作為恩賜」的人得到什麼益處?(乙)我們怎麼做就能讓長老更喜樂地服務?
15 基督也給我們「作為恩賜」的人,也就是會眾的長老,他們會牧養上帝的羊群。(以弗所書4:8,11-13)我們怎麼做就能從這項寶貴恩賜得到益處呢?我們要效法長老的信心和榜樣,也要聽從他們根據聖經提出的勸告。(請讀希伯來書13:7,17)長老都很愛我們,也希望我們在屬靈方面進步。因此,如果他們留意到我們經常錯過聚會,或是不像以前那麼熱心,他們就會馬上幫助我們。長老會聽我們說說自己的情況,親切地鼓勵我們,也會根據聖經給我們適當的提醒,幫助我們堅強起來。你會把長老的幫助看作耶和華愛你的表現嗎?
16 對長老來說,給我們所需的勸告其實不是一件容易的事。舉個例,想像一下先知拿單的感覺。大衛犯下大罪後企圖掩飾自己的過犯,拿單卻要將整件事揭發出來,這對他來說一定很不容易。(撒母耳記下12:1-14)另外,想想使徒保羅的感覺。當十二使徒之一的彼得表現出偏愛猶太弟兄的精神時,保羅一定需要鼓起勇氣才能當面指正他。(加拉太書2:11-14)我們可以怎樣減輕長老的負擔呢?我們要謙卑,願意接受勸告,也要心存感激。要是我們把長老的幫助視為上帝愛我們的表現,就會得到益處,也能讓長老更喜樂地服務。
17.一位姐妹從長老仁愛的幫助得到什麼益處?
17 一位姐妹由於以往的經歷,覺得很難愛耶和華,她說:「當過去的經歷和其他難題讓我陷入情緒的低潮時,我知道自己必須趕快找長老談談。他們會鼓勵和強化我,而不會責罵或批評我。無論他們有多忙,每次聚會後都至少會有一位長老來關心我的情況。我因為過去的經歷,常常覺得自己不配受上帝所愛。但每一次有這樣的感覺時,耶和華都通過會眾和長老再次告訴我他有多愛我。我跟耶和華禱告說,我永遠也不會放棄事奉他。」
比受管教更痛苦的事
18,19.請用例子說明,什麼是比受管教更痛苦的事。
18 雖然被管教令人難受,但是拒絕管教可能會嘗到更痛苦的後果。(希伯來書12:11)讓我們看看該隱和西底家的例子。該隱因為恨亞伯而萌生了殺害他的念頭,耶和華發現了就勸告他:「你為什麼發怒?為什麼沉下臉來?你如果去行善,不就可以受顯揚嗎?可是你如果不去行善,罪就埋伏在門口,要伺機抓住你。你能制伏罪嗎?」(創世記4:6,7)該隱沒有聽從上帝的勸告,反而犯下大罪,結果為自己帶來不必要的愁煩和痛苦!(創世記4:11,12)接受上帝的管教不是容易得多嗎?
19 邪惡又容易受人擺布的西底家作王時,是耶路撒冷的黑暗時期。無論先知耶利米怎樣勸西底家離棄惡行,他都不肯接受管教。結果,西底家的下場十分淒慘。(耶利米書52:8-11)從這兩個例子我們可以看出,耶和華真的不希望我們經歷這種不必要的痛苦。(請讀以賽亞書48:17,18)
20.接受上帝管教的人和拒絕管教的人有什麼不同的結局?
20 今天,世人大都對自律或管教不屑一顧,但這種不明事理的態度只會導致更痛苦的下場。(箴言1:24-31)因此,我們要「聽從管教,增長智慧」,也要記住箴言4:13的勸告:「要持守管教,不可放鬆,謹守不忘,因為這就是你的生命。」
守望台(研讀版)