表現好客既重要又令人快樂
你們要好客，彼此款待，不發牢騷。——彼得前書4:9
1．1世紀的基督徒面臨哪些問題？
大約公元62至64年期間，使徒彼得寫信給「分散在本都、加拉太、卡帕多西亞、亞細亞和庇推尼各地」寄居的人。（彼得前書1:1）當時，這些小亞細亞的會眾有不同文化背景的人，他們很需要鼓勵和引導。這些基督徒面臨「如火的考驗」，受人迫害和詆毀。他們也生活在一段非常時期，彼得寫道：「萬物的終結近了。」事實正是如此，他寫下這句話後不到十年，猶太制度就終結了。那麼，什麼幫助當時的基督徒渡過那段艱難的時期呢？（彼得前書4:4,7,12）
2,3．為什麼彼得鼓勵基督徒表現好客？（見課文開頭的圖片）
2 彼得鼓勵弟兄「要好客，彼此款待」。（彼得前書4:9）「好客」的希臘語字面意思是「喜愛或仁慈地對待陌生人」。但值得留意的是，彼得鼓勵弟兄姐妹要「彼此」款待，也就是對已經認識或常來往的人表現好客的精神。這樣做有什麼益處呢？
3 表現好客會拉近我們與弟兄姐妹的距離。回想一下，你曾到別人家中作客，享受歡樂的時光嗎？這是否讓你留下美好的回憶呢？你招待會眾裡的一些人，是不是因此增進了彼此的友誼呢？我們表現好客的精神，款待弟兄姐妹，就能更認識他們每一個人，這是在其他場合很難做到的。在彼得的日子，社會情況越來越糟，基督徒更需要有緊密的關係才行。今天，我們生活在「最後的日子」，也必須這樣做。（提摩太後書3:1）
4．本篇課文會討論什麼？
4 那麼，我們可以把握哪些機會「彼此」款待呢？我們怎樣克服障礙，表現好客的精神？我們怎樣做個好的客人呢？本篇課文會討論這些問題。
表現好客的機會
5．我們可以怎樣在聚會時表現好客的精神？
5 聚會時：我們歡迎所有來參加聚會的人，跟我們一起享用屬靈的宴席。那麼，邀請我們的主人是誰呢？就是耶和華和他的組織。（羅馬書15:7）當一個人第一次來參加聚會時，不論他的衣著打扮如何，我們也可以像主人一樣，主動歡迎他。（雅各書2:1-4）如果沒有人去關心這個新來的人，我們可以請他坐我們旁邊嗎？他可能會很感謝我們讓他知道節目是如何進行的，還有幫助他找到經文。我們這樣做，就是「努力表現好客精神」了！（羅馬書12:13）
6．我們最應該邀請誰來家裡作客？
6 請人用餐：在聖經時代，表現好客的方式包括邀請客人來家裡用餐。（創世記18:1-8；士師記13:15；路加福音24:28-30）請人吃東西表示想與對方做朋友，建立友好的關係。誰是我們最應該邀請的呢？就是會眾的弟兄姐妹。因為當我們面對患難時，很需要和這些忠貞的朋友互相扶持。有意思的是，在2011年，中央長老團將美國伯特利家庭的《守望台》研究班時間，從晚上6點45分改為6點15分。弟兄在宣布時提到，聚會早點結束就可以讓伯特利成員有時間彼此款待。其他分部也跟著調整，結果這項安排使伯特利成員的關係更密切了。
7,8．我們可以怎樣款待來演講的弟兄？
7 當其他會眾的講者、分區監督或分部代表來演講時，我們可以把握機會款待這些弟兄。（請讀約翰三書5-8）一個好方法是，準備一些食物與他們享用。你願意這樣做嗎？
8 一個美國姐妹說：「多年來，我與丈夫邀請不少講者和他們的妻子來家中用餐。我們每次 招待客人都很開心，這些經歷都成了愉快的回憶，更重要的是，我們在屬靈方面得到鼓勵。我們真的很高興可以款待他們！」
9,10．（甲）哪些人可能需要我們長期接待？（乙）家裡不大也可以提供住宿嗎？請舉例。
9 接待長期留宿的人：在古代，表現好客的方式也包括為值得信任的人提供住宿。（約伯記31:32；腓利門書22）今天，我們更需要表現好客之道。分區監督探訪時，通常需要會眾安排住宿。參與上帝組織培訓計劃的學員和建築工程的志願人員也需要住宿的地方。另外，天災造成許多基督徒無家可歸，在家園重建前，他們需要地方居住。然而，我們不該認為，只有那些家裡寬敞舒適的弟兄才能提供住宿，況且他們可能已接待過許多客人。就算家裡不大，你也可以提供住宿嗎？
10 韓國的一位弟兄曾接待培訓計劃的學員，他說：「一開始我很猶豫要不要接待這些學員，因為我當時新婚，房子又不大。但後來我發現，接待他們真的讓我們很快樂。身為新婚夫妻，我們從這些學員身上看出，夫婦並肩事奉耶和華，一起追求屬靈目標多麼快樂。」
11．為什麼你需要向會眾的新成員表現好客的精神？
11 歡迎會眾的新成員：有些人可能搬到你居住的地區，他們當中有的是自願搬來協助傳道工作，有的則是被派到你的會眾服務。他們可能不太適應新環境和新會眾，有些甚至要學習新的語言和文化。我們可以邀請他們一起用餐、吃點心、出去走走，讓他們有機會結交新朋友，幫助他們更快適應新環境。
12．為什麼表現好客不一定要大費周章？請舉例。
12 表現好客不一定要大費周章。（請讀路加福音10:41,42）一個弟兄回想自己開始做特派傳道員的時候，說：「那時我和妻子都很年輕，沒什麼經驗，而且很想家。有一天晚上，我的妻子非常想家，不管我怎麼安慰她都沒有用。後來在7點半左右，有人敲我們家的門。我們看見一個聖經學生站在門口，她帶了三顆柳橙，特地來歡迎新的特派傳道員。我們請她進來坐坐，給她一杯水，後來也一起喝茶和熱巧克力。雖然當時我們還不會說斯瓦希里語，她也不懂英語，但這次的經歷讓我們與當地的弟兄姐妹建立起友誼，這讓我們非常快樂。」
跨越障礙，表現好客精神
13．表現好客會帶來什麼益處？
13 你曾因擔心而不敢款待人嗎？如果是這樣，你就錯失與弟兄姐妹歡聚一堂的時光，以及與他們建立長久友誼的機會了。我們表現好客就不會再感到孤單。既然如此，為什麼有些人不敢表現好客的精神呢？以下會談談幾個原因。
14．如果我們覺得沒有時間和精力招待別人或接受款待，我們可以怎麼做？
14 時間和精力：崇拜耶和華的人生活忙碌，有許多工作要做，有些人覺得自己根本沒時間也沒精力款待別人。如果你的情況是這樣，你也許需要重新評估和調整時間表，讓自己有時間和精力去招待別人或接受款待。聖經鼓勵基督徒要表現好客之道。（希伯來書13:2）所以，花時間招待客人是很重要的。我們可能需要減少一些非必要的活動，才有時間邀請人來作客。
15．有些人想招待別人，卻擔心什麼？
15 心中的擔憂：你曾經想招待別人卻擔心自己做不到嗎？有些人生性害羞，怕客人覺得聊得不盡興。有些人則因收入不多，覺得自己沒辦法像會眾的其他人那樣款待客人。其實，最重要的不是你的家有多漂亮，而是要乾淨整齊，讓人感到自在。
16,17．接待客人時，可以怎樣減輕憂慮？
16 你對於接待客人的事感到煩惱嗎？別擔心，一些人有和你一樣的感覺。一位英國的長老承認：「在準備接待客人的事上，緊張是難免的。不過接待客人和事奉耶和華很類似，一開始我們可能有些擔憂，最後卻得到許多福分和滿足感。我發現請人來家裡喝咖啡、聊聊天，也讓我很開心。」真誠地關心客人是減輕憂慮的一個方法。（腓立比書2:4）大部分的人都喜歡談談自己的經歷，而大家聚在一起時，通常就是分享彼此經歷的好機會。一位長老說：「邀請會眾裡的朋友來我家，讓我有時間認識他們，也更了解他們，特別是知道他們學習真理的經過。」其實，只要我們真摯地關心客人，就能讓彼此都感到快樂。
17 一位先驅姐妹曾接待培訓計劃的學員，她說：「一開始我很擔心，因為我只能提供基本的住宿，家具也是二手的。後來一位訓練班導師的妻子說的話讓我不再那麼緊張。她說和丈夫在探訪期間度過最美好的幾週，就是住在那些有屬靈思想的弟兄姐妹家裡，他們也許不是很富裕，但大家有共同的目標，就是要事奉耶和華和過簡單的生活。這讓我想起小時候媽媽對我說的話：『吃一盤素菜而彼此相愛。』」（箴言15:17）因此，我們不必對接待客人過度擔心，對他們表現愛心才是最重要的。
18,19．表現好客怎樣使我們消除對別人的負面看法？
18 對別人有負面的看法：會眾中有人無意間冒犯了你嗎？你可能因此對他留下不好的印象。要是你不努力改善彼此的關係，就會一直對他有負面的看法，也不會想邀請他來你家。另一種情況是，有人曾做出讓你難受的事，所以你覺得很難邀請他來作客。
19 聖經鼓勵我們要表現好客的精神，這樣能改善與別人的關係，甚至是和敵人的關係。（請讀箴言25:21,22）邀請人來作客可以消除彼此間對立的感覺，也能改變對他的看法。你可能會看出對方的美好特質，而這正是耶和華當初看到的，所以他吸引這個人歸附真理。（約翰福音6:44）你可以表現愛心，主動提出邀請，這也許會使你們恢復以往的情誼。那麼，你怎樣確定自己表現好客是出於愛心呢？一個方法是按照腓立比書2:3去做，經文說：「要謙卑，看別人比自己優越。」我們可以努力找出弟兄姐妹比我們優越 的地方，也許是他們的信心、忍耐、勇氣或其他美好的特質。我們這樣做就會愛他們，願意真心地接待他們。
做個好的客人
主人通常會為客人作不少準備（見第20段）
20．（甲）為什麼我們不應該輕易取消邀約？（乙）我們怎樣做就表明自己重視邀約？
20 詩篇執筆者大衛問：「耶和華啊，誰能在你的聖幕裡作客？」（詩篇15:1）大衛接著談到成為上帝的客人需要具備哪些特質，其中一個是信守約定，經文說：「他發了誓，就算吃虧，也不反悔。」（詩篇15:4）因此，只要我們接受別人的邀約，就不該輕易取消。邀請我們的人也許作了不少準備，如果我們取消邀約，他的努力就白費了。（馬太福音5:37）另外，有些人可能覺得另一個邀約比較好，所以取消原本的邀約，但這是有愛心和尊重人的表現嗎？不論邀請我們的人能招待我們什麼，我們都應該真心感謝他們。（路加福音10:7）不過，如果我們遇到一些事而必須取消邀約，體貼的做法是盡快告訴對方。
21．為什麼說，尊重當地的習慣能幫助我們成為好的客人？
21 在作客方面，尊重當地的風俗習慣也很重要。在某些文化中，就算客人突然來訪主人也會歡迎；但在其他文化中，事先約定好再前往作客比較恰當。在一些地區，主人會用最好的食物招待賓客，家人則是其次；但在其他地區，主人和客人會享用同樣的食物。在有些地方，客人會帶點東西赴約；但在另一些地方，主人希望客人不要帶任何禮物。在某些文化裡，人習慣先婉拒邀約一兩次；但在其他文化裡，拒絕邀約是很失禮的。我們盡力按照當地的習慣去做，就會令邀請我們的人開心。
22．為什麼表現好客的精神很重要？
22 彼得說：「萬物的終結近了。」（彼得前書4:7）比起彼得的日子，現在我們更接近這個世界的尾聲，將來還會面對前所未有的大患難。隨著壓力越來越大，我們更需要和弟兄姐妹彼此相愛。因此，我們現在就要努力實踐彼得的勸告：「要好客，彼此款待。」（彼得前書4:9）表現好客的精神不會有結束的一天，而且這樣做既重要又令人快樂！
