效法耶和華鼓勵別人
願稱頌歸於上帝。我們遭遇各樣患難的時候,上帝都安慰 *我們。——哥林多後書1:3,4
耶和華鼓勵古代的忠僕
2.耶和華怎樣鼓勵挪亞?
2 耶和華的僕人挪亞生活在邪惡的世界,當時只有挪亞和家人崇拜耶和華。由於暴力和不道德的事十分猖獗,挪亞可能感到灰心沮喪。(創世記6:4,5,11;猶大書6)不過,耶和華告訴挪亞一些信息,讓挪亞有勇氣繼續「與上帝同行」。(創世記6:9)耶和華告訴挪亞當時的邪惡世界會被毀滅,也告訴他要做什麼來保住家人的生命。(創世記6:13-18)耶和華確實給挪亞很大的鼓勵。
3.約書亞得到什麼鼓勵?(見課文開頭的圖片)
3 讓我們看看另一個例子:約書亞接獲了一項艱巨的任務,要帶領以色列人進入應許之地。以色列人要在應許之地定居,就必須征服當地許多強大的民族,這一定讓約書亞憂心忡忡。因此,耶和華吩咐摩西:「你要任命約書亞,鼓勵他,強化他,因為他要在民眾前面過河去,帶領他們承受你所觀看的土地。」(申命記3:28)在約書亞開始行動前,耶和華也親自鼓勵他:「我不是吩咐過你嗎?你要勇敢堅強,不要恐懼,也不要驚慌,因為無論你到哪裡去,你的上帝耶和華都與你同在。」(約書亞記1:1,9)耶和華的鼓勵一定讓約書亞十分安心!
4,5.(甲)耶和華給古代子民什麼鼓勵?(乙)耶和華怎樣鼓勵他的兒子?
4 耶和華不只鼓勵個別的忠僕,也鼓勵所有子民。例如,耶和華知道當他的子民被擄到巴比倫的時候會需要安慰,因此他預先向他們保證說:「你不要怕,因為我與你同在。你不要四顧張望,因為我是你的上帝,我要使你堅強。我必定幫助你,也必定用正義的右手扶持你。」(以賽亞書41:10)後來,耶和華鼓勵早期的基督徒,而今天上帝的子民也同樣得到鼓勵。(請讀哥林多後書1:3,4)
5 耶和華也鼓勵他的兒子耶穌。耶穌受浸時,聽見天上有聲音說:「這是我的兒子,是我所愛的,是我所悅納的。」(馬太福音3:17)耶穌在地上執行任務期間,這些話一定給了他很大的力量!
耶穌鼓勵門徒
6.銀元的比喻怎樣鼓勵我們?
6 耶穌效法天父的榜樣鼓勵別人。耶穌提到這個制度的末期時,說了銀元的比喻,這個比喻能鼓勵忠心的基督徒。在比喻中,主人對每個忠信的奴隸說:「又良善又忠信的奴隸,你做得好!你在不多的事上忠信。我要委派你管理很多的事。來分享你主人的喜樂吧。」(馬太福音25:21,23)耶穌的話確實能鼓勵門徒繼續忠心地事奉耶和華。
7.耶穌怎樣鼓勵使徒?他也怎樣鼓勵彼得?
7 雖然使徒經常為了地位起爭執,耶穌還是耐心地教導他們,鼓勵他們要謙卑地為人服務,而不是等著別人來服事他們。(路加福音22:24-26)彼得曾有好幾次令耶穌失望。(馬太福音16:21-23;26:31-35,75)不過,耶穌沒有放棄彼得,而是繼續鼓勵他並且要他強化其他弟兄。(約翰福音21:16)
古代的忠僕鼓勵別人
8.希西家怎樣鼓勵將領和人民?
8 耶穌在鼓勵別人方面立下傑出的榜樣。但他來到地上之前,上帝的忠僕就留意到需要鼓勵別人。例如,猶太人面對亞述人的威脅時,希西家召集將領和人民並鼓勵他們,結果他們因「希西家的話都剛強起來」。(請讀歷代志下32:6-8)
9.關於鼓勵別人,我們從約伯的經歷學到什麼?
9 另一個例子是約伯,他很需要安慰,但他的三個朋友卻使他更加苦惱。約伯告訴他們要怎樣安慰人,他提到如果換成是他,他就會開口鼓勵他們,說些安慰的話,減輕他們的痛苦。(約伯記16:1-5)後來,約伯從以利戶和耶和華那裡得到鼓勵。(約伯記33:24,25;36:1,11;42:7,10)
10,11.(甲)為什麼耶弗他的女兒需要受到鼓勵?(乙)今天哪些人也值得稱讚?
10 讓我們再看一個例子,就是士師耶弗他的女兒,她也是一個需要受到鼓勵的人。耶弗他在迎戰亞捫人之前向耶和華發誓,如果耶和華讓他打敗亞捫人,他就會獻出第一個迎接他的人,讓這個人在聖所為耶和華服務。後來,以色列人戰勝了亞捫人,出來迎接耶弗他的竟然是他的獨生女,這一定讓耶弗他非常心痛。不過,他還是遵守誓言,將女兒送到示羅的聖幕,讓她在那裡終生為上帝服務。(士師記11:30-35)
11 在這件事上,耶弗他很難受,但他的女兒一定更不容易接受。不過,她還是願意按照父親的決定去做。(士師記11:36,37)耶弗他的女兒放棄了結婚生子的機會,也沒辦法為家族留名和保存產業。顯然,耶弗他的女兒真的很需要受到鼓勵和安慰。聖經說:「在以色列有個規例:以色列的女子年年都去稱讚基列人耶弗他的女兒,每年四天。」(士師記11:39,40)今天,許多未婚的基督徒善用自己的情況多「為主的事」服務,他們也值得稱讚和鼓勵。(哥林多前書7:32-35)
使徒鼓勵弟兄
12,13.彼得怎樣強化弟兄?
12 耶穌在犧牲生命的前一晚對彼得說:「西門,西門,撒但一直要篩你們像篩小麥一樣。可是我已經為你懇切祈求,免得你信心盡失。你回頭以後,要強化你的弟兄。」(路加福音22:31,32)
使徒的書信鼓勵了1世紀的會眾,今天我們也能從中得到鼓勵(見第12-17段)
13 彼得是早期基督徒會眾的支柱。(加拉太書2:9)從公元33年五旬節起,彼得勇敢傳道的榜樣鼓勵了其他基督徒。彼得事奉上帝多年後寫信給弟兄姐妹,他提到寫信的理由說:「我略略寫了一些話給你們,好鼓勵你們,並且懇切作證這是上帝真正的分外恩典。你們務要在這恩典上站穩。」(彼得前書5:12)彼得受聖靈啟示寫下的書信鼓勵了不同時期的基督徒。今天,彼得的話依然能鼓勵我們繼續等待耶和華的承諾完全實現。(彼得後書3:13)
14,15.使徒約翰的記載和書信怎樣鼓勵從古至今的基督徒?
14 使徒約翰也是早期基督徒會眾的支柱。他在福音書裡記錄了耶穌的傳道事跡,內容十分精彩,從古至今的基督徒都從中得到鼓勵。例如,只有約翰福音才提到,耶穌要他的門徒表現愛心。(請讀約翰福音13:34,35)
15 約翰寫的三封信裡也有許多寶貴的真理。例如,當我們因犯錯而灰心沮喪時,可以從約翰一書1:7的經文得到鼓勵,經文談到耶穌的血能「除淨我們的一切罪」。當我們感到內疚或自責時,讀到約翰一書3:20說「上帝比我們的心大」,我們不是因此深深感激耶和華嗎?另外,只有約翰提過「上帝就是愛」。(約翰一書4:8,16)在約翰寫的第二和第三封信裡,他稱讚那些不斷「按著真理行事」的基督徒。(約翰二書4;約翰三書3,4)
16,17.保羅怎樣鼓勵早期的基督徒?
16 在鼓勵弟兄方面,使徒保羅也是很好的榜樣。基督教剛創立的時候,大部分的使徒都在耶路撒冷,當時的中央長老團也在那裡運作。(使徒行傳8:14;15:2)猶地亞的基督徒向信奉猶太教的人傳講基督,這些人相信只有一位上帝。保羅則受聖靈推動向崇拜許多神的希臘人、羅馬人和其他非猶太人傳道。(加拉太書2:7-9;提摩太前書2:7)
17 當時,保羅去一些地方傳道,相當於今日的土耳其、希臘和意大利,在那些非猶太人的地區建立會眾。這些新的基督徒「在自己的同胞手中受苦」,需要受到鼓勵。(帖撒羅尼迦前書2:14)大約公元50年,保羅寫信給成立不久的帖撒羅尼迦會眾,他在信中說:「我們每次在禱告裡提到你們所有人,都要感謝上帝,在我們的上帝,我們的父親面前,不住地記念你們出於信心的行為、本著愛心的勞苦、對我們主耶穌基督抱著希望而產生的忍耐。」(帖撒羅尼迦前書1:2,3)保羅也勸勉他們要彼此鼓勵,他說:「你們要不斷彼此安慰,互相強化。」(帖撒羅尼迦前書5:11)
中央長老團鼓勵弟兄姐妹
18.1世紀的中央長老團怎樣鼓勵腓力?
18 1世紀帶頭的弟兄和其他基督徒都受到當時中央長老團的鼓勵。例如,傳福音者腓力向撒馬利亞人傳講基督時,得到中央長老團的全力支持。中央長老團派出當中的成員彼得和約翰到撒馬利亞人那裡,為新的信徒禱告,使他們得到聖靈。(使徒行傳8:5,14-17)有中央長老團的支持,腓力和那些新的弟兄姐妹一定受到很大的鼓勵!
19.1世紀的基督徒讀到中央長老團的信有什麼感覺?
19 後來,中央長老團需要解決一個爭議,就是非猶太裔的基督徒要像猶太人一樣,按照摩西律法受割禮嗎?(使徒行傳15:1,2)中央長老團的成員在聖靈指引下,根據聖經作出決定:基督徒不需要受割禮。弟兄們將這項決定寫在書信中,並派出代表將書信傳給各地會眾。結果,弟兄姐妹「讀到信上鼓勵的話,非常高興」。(使徒行傳15:27-32)
20.(甲)今天的中央長老團怎樣鼓勵世界各地的弟兄姐妹?(乙)下一篇課文會解答什麼問題?
20 今天,伯特利家庭成員、在地區從事特別全時服務的人,以及世界各地的弟兄姐妹都受到中央長老團的鼓勵。我們跟1世紀的基督徒一樣,因為這些「鼓勵的話,非常高興」。2015年,中央長老團發行《回到耶和華身邊》,這本冊子讓許多人大受鼓勵。不過,只有帶頭的弟兄才需要效法耶和華鼓勵別人嗎?下一篇課文會解答這個問題。
^ 2段 也可譯作「鼓勵」。
守望台(研讀版)