1．亞當和夏娃反叛後，耶和華給人什麼希望？

從人類犯罪變得不完美以來，耶和華一直鼓勵人。亞當和夏娃反叛後，耶和華立刻給了他們的後代振作起來的理由。人類確實還有希望，因為創世記3:15預告，「最初的蛇」魔鬼撒但和他的邪惡作為都會被消滅。（啟示錄12:9；約翰一書3:8）

2．耶和華怎樣鼓勵挪亞？

² 耶和華的僕人挪亞生活在邪惡的世界，當時只有挪亞和家人崇拜耶和華。由於暴力和不道德的事十分猖獗，挪亞可能感到灰心沮喪。（創世記6:4,5,11；猶大書6）不過，耶和華告訴挪亞一些信息，讓挪亞有勇氣繼續「與上帝同行」。（創世記6:9）耶和華告訴挪亞當時的邪惡世界會被毀滅，也告訴他要做什麼來保住家人的生命。（創世記6:13-18）耶和華確實給挪亞很大的鼓勵。

3．約書亞得到什麼鼓勵？（見課文開頭的圖片）

³ 讓我們看看另一個例子：約書亞接獲了一項艱巨的任務，要帶領以色列人進入應許之地。以色列人要在應許之地定居，就必須征服當地許多強大的民族，這一定讓約書亞憂心忡忡。因此，耶和華吩咐摩西：「你要任命約書亞，鼓勵他，強化他，因為他要在民眾前面過河去，帶領他們承受你所觀看的土地。」（申命記3:28）在約書亞開始行動前，耶和華也親自鼓勵他：「我不是吩咐過你嗎？你要勇敢堅強，不要恐懼，也不要驚慌，因為無論你到哪裡去，你的上帝耶和華都與你同在。」（約書亞記1:1,9）耶和華的鼓勵一定讓約書亞十分安心！

4,5．（甲）耶和華給古代子民什麼鼓勵？（乙）耶和華怎樣鼓勵他的兒子？

⁴ 耶和華不只鼓勵個別的忠僕，也鼓勵所有子民。例如，耶和華知道當他的子民被擄到巴比倫的時候會需要安慰，因此他預先向他們保證說：「你不要怕，因為我與你同在。你不要四顧張望，因為我是你的上帝，我要使你堅強。我必定幫助你，也必定用正義的右手扶持你。」（以賽亞書41:10）後來，耶和華鼓勵早期的基督徒，而今天上帝的子民也同樣得到鼓勵。（請讀哥林多後書1:3,4）

⁵ 耶和華也鼓勵他的兒子耶穌。耶穌受浸時，聽見天上有聲音說：「這是我的兒子，是我所愛的，是我所悅納的。」（馬太福音3:17）耶穌在地上執行任務期間，這些話一定給了他很大的力量！

6．銀元的比喻怎樣鼓勵我們？

⁶ 耶穌效法天父的榜樣鼓勵別人。耶穌提到這個制度的末期時，說了銀元的比喻，這個比喻能鼓勵忠心的基督徒。在比喻中，主人對每個忠信的奴隸說：「又良善又忠信的奴隸，你做得好！你在不多的事上忠信。我要委派你管理很多的事。來分享你主人的喜樂吧。」（馬太福音25:21,23）耶穌的話確實能鼓勵門徒繼續忠心地事奉耶和華。

7．耶穌怎樣鼓勵使徒？他也怎樣鼓勵彼得？

⁷ 雖然使徒經常為了地位起爭執，耶穌還是耐心地教導他們，鼓勵他們要謙卑地為人服務，而不是等著別人來服事他們。（路加福音22:24-26）彼得曾有好幾次令耶穌失望。（馬太福音16:21-23；26:31-35,75）不過，耶穌沒有放棄彼得，而是繼續鼓勵他並且要他強化其他弟兄。（約翰福音21:16）

8．希西家怎樣鼓勵將領和人民？

⁸ 耶穌在鼓勵別人方面立下傑出的榜樣。但他來到地上之前，上帝的忠僕就留意到需要鼓勵別人。例如，猶太人面對亞述人的威脅時，希西家召集將領和人民並鼓勵他們，結果他們因「希西家的話都剛強起來」。（請讀歷代志下32:6-8）

9．關於鼓勵別人，我們從約伯的經歷學到什麼？

⁹ 另一個例子是約伯，他很需要安慰，但他的三個朋友卻使他更加苦惱。約伯告訴他們要怎樣安慰人，他提到如果換成是他，他就會開口鼓勵他們，說些安慰的話，減輕他們的痛苦。（約伯記16:1-5）後來，約伯從以利戶和耶和華那裡得到鼓勵。（約伯記33:24,25；36:1,11；42:7,10）

10,11．（甲）為什麼耶弗他的女兒需要受到鼓勵？（乙）今天哪些人也值得稱讚？

¹⁰ 讓我們再看一個例子，就是士師耶弗他的女兒，她也是一個需要受到鼓勵的人。耶弗他在迎戰亞捫人之前向耶和華發誓，如果耶和華讓他打敗亞捫人，他就會獻出第一個迎接他的人，讓這個人在聖所為耶和華服務。後來，以色列人戰勝了亞捫人，出來迎接耶弗他的竟然是他的獨生女，這一定讓耶弗他非常心痛。不過，他還是遵守誓言，將女兒送到示羅的聖幕，讓她在那裡終生為上帝服務。（士師記11:30-35）

¹¹ 在這件事上，耶弗他很難受，但他的女兒一定更不容易接受。不過，她還是願意按照父親的決定去做。（士師記11:36,37）耶弗他的女兒放棄了結婚生子的機會，也沒辦法為家族留名和保存產業。顯然，耶弗他的女兒真的很需要受到鼓勵和安慰。聖經說：「在以色列有個規例：以色列的女子年年都去稱讚基列人耶弗他的女兒，每年四天。」（士師記11:39,40）今天，許多未婚的基督徒善用自己的情況多「為主的事」服務，他們也值得稱讚和鼓勵。（哥林多前書7:32-35）

12,13．彼得怎樣強化弟兄？

¹² 耶穌在犧牲生命的前一晚對彼得說：「西門，西門，撒但一直要篩你們像篩小麥一樣。可是我已經為你懇切祈求，免得你信心盡失。你回頭以後，要強化你的弟兄。」（路加福音22:31,32）

¹³ 彼得是早期基督徒會眾的支柱。（加拉太書2:9）從公元33年五旬節起，彼得勇敢傳道的榜樣鼓勵了其他基督徒。彼得事奉上帝多年後寫信給弟兄姐妹，他提到寫信的理由說：「我略略寫了一些話給你們，好鼓勵你們，並且懇切作證這是上帝真正的分外恩典。你們務要在這恩典上站穩。」（彼得前書5:12）彼得受聖靈啟示寫下的書信鼓勵了不同時期的基督徒。今天，彼得的話依然能鼓勵我們繼續等待耶和華的承諾完全實現。（彼得後書3:13）

14,15．使徒約翰的記載和書信怎樣鼓勵從古至今的基督徒？

¹⁴ 使徒約翰也是早期基督徒會眾的支柱。他在福音書裡記錄了耶穌的傳道事跡，內容十分精彩，從古至今的基督徒都從中得到鼓勵。例如，只有約翰福音才提到，耶穌要他的門徒表現愛心。（請讀約翰福音13:34,35）

¹⁵ 約翰寫的三封信裡也有許多寶貴的真理。例如，當我們因犯錯而灰心沮喪時，可以從約翰一書1:7的經文得到鼓勵，經文談到耶穌的血能「除淨我們的一切罪」。當我們感到內疚或自責時，讀到約翰一書3:20說「上帝比我們的心大」，我們不是因此深深感激耶和華嗎？另外，只有約翰提過「上帝就是愛」。（約翰一書4:8,16）在約翰寫的第二和第三封信裡，他稱讚那些不斷「按著真理行事」的基督徒。（約翰二書4；約翰三書3,4）

16,17．保羅怎樣鼓勵早期的基督徒？

¹⁶ 在鼓勵弟兄方面，使徒保羅也是很好的榜樣。基督教剛創立的時候，大部分的使徒都在耶路撒冷，當時的中央長老團也在那裡運作。（使徒行傳8:14；15:2）猶地亞的基督徒向信奉猶太教的人傳講基督，這些人相信只有一位上帝。保羅則受聖靈推動向崇拜許多神的希臘人、羅馬人和其他非猶太人傳道。（加拉太書2:7-9；提摩太前書2:7）

¹⁷ 當時，保羅去一些地方傳道，相當於今日的土耳其、希臘和意大利，在那些非猶太人的地區建立會眾。這些新的基督徒「在自己的同胞手中受苦」，需要受到鼓勵。（帖撒羅尼迦前書2:14）大約公元50年，保羅寫信給成立不久的帖撒羅尼迦會眾，他在信中說：「我們每次在禱告裡提到你們所有人，都要感謝上帝，在我們的上帝，我們的父親面前，不住地記念你們出於信心的行為、本著愛心的勞苦、對我們主耶穌基督抱著希望而產生的忍耐。」（帖撒羅尼迦前書1:2,3）保羅也勸勉他們要彼此鼓勵，他說：「你們要不斷彼此安慰，互相強化。」（帖撒羅尼迦前書5:11）

18．1世紀的中央長老團怎樣鼓勵腓力？

¹⁸ 1世紀帶頭的弟兄和其他基督徒都受到當時中央長老團的鼓勵。例如，傳福音者腓力向撒馬利亞人傳講基督時，得到中央長老團的全力支持。中央長老團派出當中的成員彼得和約翰到撒馬利亞人那裡，為新的信徒禱告，使他們得到聖靈。（使徒行傳8:5,14-17）有中央長老團的支持，腓力和那些新的弟兄姐妹一定受到很大的鼓勵！

19．1世紀的基督徒讀到中央長老團的信有什麼感覺？

¹⁹ 後來，中央長老團需要解決一個爭議，就是非猶太裔的基督徒要像猶太人一樣，按照摩西律法受割禮嗎？（使徒行傳15:1,2）中央長老團的成員在聖靈指引下，根據聖經作出決定：基督徒不需要受割禮。弟兄們將這項決定寫在書信中，並派出代表將書信傳給各地會眾。結果，弟兄姐妹「讀到信上鼓勵的話，非常高興」。（使徒行傳15:27-32）

20．（甲）今天的中央長老團怎樣鼓勵世界各地的弟兄姐妹？（乙）下一篇課文會解答什麼問題？

²⁰ 今天，伯特利家庭成員、在地區從事特別全時服務的人，以及世界各地的弟兄姐妹都受到中央長老團的鼓勵。我們跟1世紀的基督徒一樣，因為這些「鼓勵的話，非常高興」。2015年，中央長老團發行《回到耶和華身邊》，這本冊子讓許多人大受鼓勵。不過，只有帶頭的弟兄才需要效法耶和華鼓勵別人嗎？下一篇課文會解答這個問題。