研究班課文 25
「我要親自尋找我的羊」
我要親自尋找我的羊,好好照顧牠們。——以西結書34:11
唱詩第3首 「上帝就是愛」
課文摘要 *
1.為什麼耶和華把自己比作一個母親?
「母親怎麼會忘記她哺育的嬰孩,不憐愛她親生的孩子呢?」這是耶和華在先知以賽亞的時代向以色列人提出的問題。耶和華接著說:「即使她們忘記了,我也絕不會忘記你。」(以賽亞書49:15)耶和華很少把自己比作一個母親,但在這節經文裡,耶和華用母親對孩子的憐愛之情來說明他深愛自己的僕人。大部分的母親都跟賈絲明姐妹有同感,這位姐妹說:「你哺育孩子,就會對孩子產生一種特別的情感,而這種情感會持續一生。」
2.如果上帝的僕人不再聚會和傳道了,上帝會有什麼感覺?
2 如果上帝的一個僕人不再聚會和傳道了,上帝一定會留意到。請想想,他看到每年有那麼多僕人停止傳道 *,他有多麼心痛!
3.耶和華希望停止傳道的弟兄姐妹怎樣做?
3 很多親愛的弟兄姐妹雖然曾經停止傳道,跟會眾疏遠,但後來都再次回到會眾,大家也都很高興看到他們回來。耶和華很希望這樣的弟兄姐妹回到他身邊,我們也一樣。(彼得前書2:25)我們可以怎樣幫助他們呢?在回答這個問題之前,我們需要先了解為什麼他們會停止崇拜耶和華。
為什麼有些人停止崇拜耶和華?
4.有些人怎樣被自己的工作影響?
4 有些人對自己的工作太過投入。住在東南亞的阿洪 *弟兄說:「我花了太多時間跟精力在工作上。我當時實在是太傻了,以為只要錢多一點,就可以更好地崇拜耶和華,所以我的工作時間越來越長。我開始常常錯過聚會,後來就完全不再跟會眾來往了。撒但的世界真的會使我們分心,讓我們跟耶和華越來越疏遠。」
5.一個姐妹遇到一連串的問題,結果怎樣?
5 有些弟兄姐妹遇到的難題太多,結果承受不住。住在英國的安妮有五個孩子,她說:「我的一個孩子天生就有嚴重的殘疾,後來一個女兒被會眾開除,還有一個兒子患上了精神疾病。我非常難過,不想去聚會和傳道,最後就完全跟會眾沒有來往了。」有些弟兄姐妹跟安妮和她的家人一樣,面對一個又一個的難題,我們非常同情他們的處境。
6.一個人如果沒有實踐歌羅西書3:13的勸告,為什麼就可能會跟上帝的子民疏遠?
6 請讀歌羅西書3:13。有些弟兄姐妹因為別人犯錯而受到傷害。使徒保羅說,我們有時候的確「有理由對人不滿」。此外,我們也可能受到不公的對待。如果我們不小心,就可能會變得憤憤不平,結果跟上帝的子民疏遠。請看看住在南美洲的巴勃羅的例子。他曾經被人誣告,結果失去了在會眾裡服務的機會。他有什麼反應呢?他說:「我非常氣憤,後來就逐漸跟會眾疏遠了。」
7.內疚的感覺可能會對一個人有什麼影響?
7 一個人可能因為過去犯了嚴重的錯而一直深感內疚,覺得自己不配得到耶和華的愛。就算他已經悔改,也得到寬恕了,還是可能覺得自己不配做上帝的子民。一個叫弗朗西斯科的弟兄也有這樣的感覺,他說:「我因為跟別人發生了不道德的性關係而受到會眾責備。雖然一開始我還是盡力參加聚會,但後來我實在太灰心了,覺得自己不配跟上帝的子民在一起。我非常內疚,認為耶和華一定不會原諒我。後來,我就完全沒有跟會眾來往了。」很多弟兄姐妹都經歷了上文提到的這些情況,你會怎樣看待他們呢?你會同情他們嗎?更重要的是,耶和華會怎樣看待他們呢?
耶和華深愛他的綿羊
以色列的牧人非常關心迷失的綿羊(見第8-9段) *
8.耶和華會忘記那些停止傳道的人嗎?請解釋。
8 耶和華不會忘記那些停止傳道的人,也一定不會忘記他們以前為他做的工作。(希伯來書6:10)以賽亞先知用一個感人的比喻說明耶和華多麼關愛他的子民,他說:「上帝會像牧人一樣照顧自己的羊群。他張開臂膀招集綿羊羔,把牠們抱在懷裡。」(以賽亞書40:11)耶和華是偉大的牧人,如果他的一隻羊離開了羊群,他會有什麼感覺呢?耶穌把耶和華的感受告訴了門徒,他說:「你們認為怎樣?要是某個人有100隻綿羊,走失了一隻,難道他不把99隻留在山上,去找那隻走失的羊嗎?我實在告訴你們,他要是找到了這一隻羊,就會非常高興,比有99隻沒有走失的羊更高興。」(馬太福音18:12,13)
9.好牧人會怎樣照顧綿羊?(見封面圖片)
9 為什麼把耶和華比作牧人是很貼切的呢?因為好牧人非常關心自己的綿羊。例如,大衛就曾經為了保護羊群而殺死獅子和熊。(撒母耳記上17:34,35)要是有一隻羊走失了,一個好牧人肯定會留意到。(約翰福音10:3,14)這樣的牧人會把99隻沒有走失的羊留在羊圈裡或交給其他牧人照顧,然後去尋找那隻走失的羊。耶穌用這個比喻說明了一個重要的道理,那就是耶和華「不願這些卑微的人有一個滅亡」。(馬太福音18:14)
古代以色列的牧人關心和照顧曾經走丟的綿羊(見第9段)
耶和華尋找他的綿羊
10.根據以西結書34:11-16,耶和華保證他會怎樣幫助迷失的綿羊?
10 耶和華深愛我們每一個人,包括那些暫時離開會眾的弟兄姐妹。在以西結書中,上帝保證他會親自尋找迷失的綿羊,幫助他們恢復跟他的友誼。他具體說明他會怎樣像牧人找回綿羊一樣,把他的子民救回來。(請讀以西結書34:11-16)首先,不論要付出多少時間和努力,牧人都會四處尋找迷失的綿羊。接著,牧人找到綿羊後會把牠帶回羊群。如果綿羊受了傷或非常飢餓,牧人就會溫柔地照顧牠,幫牠包紮傷口,把牠抱在懷裡,餵牠吃東西。長老是照顧上帝羊群的牧人,他們需要採取相同的行動去幫助那些暫時離開會眾的弟兄姐妹。(彼得前書5:2,3)長老要尋找他們,帶領他們回到會眾,並幫助他們恢復跟耶和華的友誼,讓他們感受到關愛。 *
11.好牧人明白什麼?
11 一個好牧人明白,綿羊有時會迷路。因此,要是綿羊走失了,牧人不會嚴厲地懲罰牠。在古代,耶和華的一些僕人曾經沒有按照他的要求去做,請看看耶和華怎樣幫助他們。
12.耶和華怎樣對待約拿?
12 先知約拿沒有接受耶和華交給他的任務,反而逃走了。不過,耶和華沒有放棄他。就像好牧人一樣,耶和華把約拿救回來,並給他力量去執行任務。(約拿書2:7;3:1,2)後來,耶和華運用葫蘆藤的例子幫助約拿明白,每個人的生命都是非常寶貴的。(約拿書4:10,11)我們學到什麼呢?長老不應該放棄那些停止傳道的弟兄姐妹,而是要努力了解他們為什麼會這麼做。如果他們回到耶和華身邊,長老要繼續關心和照顧他們。
13.從耶和華對待詩篇執筆者的方式,我們可以學到什麼?
13 詩篇73篇的執筆者看到惡人一帆風順,就十分灰心,覺得按照上帝的要求去做沒有價值。(詩篇73:12,13,16)耶和華怎樣對待這位執筆者呢?耶和華不但沒有責罵他,還把他的話記錄在聖經裡。後來,這位執筆者看出,自己跟耶和華的友誼才是人生中最有價值的事。(詩篇73:23,24,26,28)我們學到什麼呢?如果有弟兄姐妹懷疑崇拜上帝是不是值得,長老不要立刻責罵他們,而是要盡力明白他們為什麼會這樣想。只有這樣做,長老才能找到合適的經文去鼓勵他們。
14.(甲)為什麼以利亞需要幫助?(乙)耶和華怎樣幫助以利亞?
14 以利亞害怕被耶洗別殺死,於是逃走了。(列王紀上19:1-3)他以為耶和華的先知只剩下他一個人了,他也覺得自己的工作沒有價值。以利亞變得很灰心,甚至想死。(列王紀上19:4,10)耶和華不但沒有責罵以利亞,反而向他保證:他不是獨自一人,上帝力量強大,一定會幫助他,而且還有很多工作等著他。耶和華耐心地聽他訴苦,還給他新的任務。(列王紀上19:11-16,18)我們學到什麼呢?我們所有人,特別是長老,都應該關心耶和華的僕人。如果一個人感到憤憤不平,或覺得自己不配得到上帝的原諒,長老們就應該要耐心地聽他傾訴,然後盡力幫助他看出,耶和華非常重視他。
我們該怎樣看待上帝迷失的綿羊?
15.根據約翰福音6:39,耶穌怎樣看待他天父的綿羊?
15 耶和華希望我們怎樣看待他迷失的綿羊呢?耶穌為我們立下榜樣,他知道每一隻羊對耶和華來說都非常寶貴,所以耶穌盡己所能去幫助「以色列民族迷途的綿羊」回到耶和華身邊。(馬太福音15:24;路加福音19:9,10)耶穌是好牧人,他會盡力避免失去耶和華的任何一隻羊。(請讀約翰福音6:39)
16-17.對於幫助迷失的綿羊,長老應該有怎樣的態度?(見附欄「 迷途綿羊的心聲」)
16 使徒保羅勸勉以弗所的長老效法耶穌。保羅說:「要……幫助軟弱的人,也要牢記主耶穌的話,他說:『施與比接受更快樂。』」(使徒行傳20:17,35)這節經文說明,長老特別有責任要照顧上帝的子民。一個西班牙的長老叫薩爾瓦多,他說:「我想到耶和華多麼關心他迷失的綿羊,就非常想要幫助他們。我知道耶和華希望我好好照顧他們。」
17 本篇課文提到的那些停止傳道的弟兄姐妹,最後都回到了耶和華的身邊。現在,很多跟耶和華疏遠了的弟兄姐妹也想再次親近他。下篇課文會仔細談談,我們可以怎樣幫助他們。
唱詩第55首 永生終於實現!
守望台(研讀版)