聖經說耶和華是獨一的真神，他創造了宇宙萬物。（啟示錄4:11）古代的先知亞伯拉罕和摩西，以及耶穌都崇拜這位上帝。（創世記24:27；出埃及記15:1,2；約翰福音20:17）不過，耶和華不只是某個民族的上帝，而是全人類的上帝。（詩篇47:2）

 聖經透露上帝的名字是耶和華，這個名字是獨一無二的。（出埃及記3:15；詩篇83:18）「耶和華」這個名字源自一個希伯來語動詞，這個動詞的意思是「成為」。不少學者認為，耶和華這個名字的意思是「他使……成為」，意即他是「成事者」。這個意思跟耶和華的身分十分相稱，因為他是創造萬物、實現自己旨意的上帝。（以賽亞書55:10,11）聖經幫助我們認識耶和華上帝，並讓我們知道他最顯著的特質就是愛。（出埃及記34:5-7；路加福音6:35；約翰一書4:8）

 上帝名字的四個希伯來字母יהוה相當於英文的YHWH，在中文裡譯作「耶和華」。雖然上帝名字的古希伯來語正確讀音目前無從考究，但在中文聖經裡，「耶和華」這個譯法的歷史相當悠久。 a

為什麼沒有人知道上帝名字正確的古希伯來語讀音？

 古希伯來語書寫時只寫子音（輔音），不寫母音（元音）。說古希伯來語的人在閱讀時會自己為子音配上適當的母音。不過，當《希伯來語經卷》（舊約）完成後，有些猶太人受傳統和迷信影響，認為不應該把上帝的名字讀出來。當他們讀到一些經文裡有上帝的名字時，就會自動讀成「主」或「上帝」。幾個世紀過後，隨著迷信流傳下來，上帝名字原本的讀音最後也失傳了。 b

 有些人認為上帝的名字應該讀作「雅威」，有些人卻有不同意見。例如，死海古卷包含一部分用希臘語抄寫的利未記，裡面把上帝名字音譯成「伊阿奧」。另外，有些早期的希臘語作家認為上帝名字應該讀作「伊阿埃」、「伊阿貝」或「伊阿烏埃」，但沒有人能證明上述幾種讀法是正確的古希伯來語讀音。 c

聖經裡有關上帝名字的誤解

 誤解：既然我們不能確定上帝名字的正確讀音，不如乾脆從聖經裡刪去這個名字。

 事實：有這種想法的人其實就等於假定，上帝希望說不同語言的人都用一模一樣的方式讀出他的名字。不過，聖經表明，過去崇拜上帝的人雖然說不同的語言，卻會按照自己的語言讀出上帝的名字。

 請想想以下這個例子。1世紀說希伯來語的基督徒，很可能把以色列的士師「約書亞」這個名字念成「耶奧舒阿」，那些說希臘語的基督徒則念成「伊埃蘇斯」。希臘語經卷提到「約書亞」這個希伯來語名字時，是用當時一般人熟悉的希臘語拼寫的。（使徒行傳7:45；希伯來書4:8）

 翻譯上帝的名字時，情況也很類似。在聖經中把上帝的聖名翻譯出來，比準確地讀出這個名字更重要。