Великоніг строкатий — це птах, який живе в південній частині Австралії. Він унікальний тим, що невтомно дбає, аби температура в його гнізді вдень і вночі була приблизно 34°С. І цим він займається цілий рік!

 Кожної зими ці птахи копають яму завглибшки 1 метр і завширшки 3 метри і наповнюють її травою, листям та іншим рослинним матеріалом. Після того як пізні зимові дощі змочують рослини в ямі, самець вкриває їх шаром піску і викопує нішу для яєць. Невдовзі рослини починають гнити і виділяти тепло, завдяки чому утворюється природний інкубатор.

 У період з вересня по лютий самка цього птаха відкладає до 35 яєць a. Щоразу, як самка має знести яйце, самець відгортає пісок, щоб вона могла відкласти його в нішу. Потім самець знову нагортає пісок.

 Птах часто встромляє свій дзьоб у пісок, щоб перевірити температуру. І тоді залежно від пори року займається «земельними роботами». Наприклад:

•   Навесні, коли температура, яка виділяється внаслідок бродіння рослин, стає зависокою, самець відгрібає частину піску, щоб зайве тепло вийшло. Після того як пісок вистигає, птах нагортає його знову.

•   Щоб захистити яйця від сонячного тепла влітку, самець нагортає більше піску. Рано-вранці кожного дня він відгортає пісок, щоб гніздо і пісок трохи охололи, а тоді нагортає знову.

•   Восени, коли рослини повністю перегнивають, самець розгортає гніздо, щоб сонечко прогріло яйця і пісок, а на ніч загортає.

 Кожного дня самець працює в середньому понад п’ять годин, перекидаючи приблизно 850 кілограмів піску. Постійне переміщення піску має додаткову перевагу: пісок спушується, і пташенятам легше вилізти на поверхню, коли вони вилуплюються.

 Як ви вважаєте? Здатність великонога регулювати температуру свого гнізда — результат еволюції чи задуму?