1, 2. Що спонукало до хрещення ефіопського вельможу, як видно з Дії 8:27—31, 35—38?

ЧИ ВИ хочете охреститися і бути учнем Христа? Любов і вдячність спонукують багатьох людей зробити цей крок. Розгляньмо приклад одного вельможі, який служив ефіопській цариці.

² Цей ефіоп відразу застосував те, про що дізнався з Писання. (Прочитайте Дії 8:27—31, 35—38.) Що його спонукало до цього? Безсумнівно, цей вельможа цінував Боже Слово, адже, повертаючись на колісниці з Єрусалима, він читав уривок з книги Ісаї. І після розмови з Пилипом цей чоловік відчув вдячність за те, що для нього зробив Ісус. На той час він вже розвинув любов до Єгови. Звідки ми це знаємо? Він їздив до Єрусалима для поклоніння Єгові. Очевидно, цей чоловік покинув релігію своїх батьків і почав поклонятися правдивому Богу разом з його присвяченим народом. Саме любов до Єгови спонукала його зробити ще один важливий крок — охреститися і стати учнем Христа (Матв. 28:19).

3. Що може бути перешкодою для хрещення? (Дивіться інформацію в рамці  «Яке у вас серце?»)

³ Любов до Єгови може спонукати вас охреститися. Однак любов може бути й перешкодою для хрещення. В якому розумінні? Зверніть увагу лише на кілька прикладів. Скажімо, ви дуже любите невіруючих членів своєї сім’ї та друзів і переживаєте, що вони вас зненавидять, якщо ви охреститеся (Матв. 10:37). Або ж вашому серцю дорогі певні звички, які ненавидить Єгова, і вам  важко їх позбутися (Пс. 97:10). Або ви виростали в сім’ї, в якій було прийнято відзначати свята фальшивої релігії. Можливо, з такими святкуваннями у вас пов’язані приємні спогади. Тому вам нелегко перестати дотримуватися звичаїв, які не подобаються Єгові (1 Кор. 10:20, 21). Тож перед вами стоїть питання: «Кого або що я люблю найбільше?»

4. Що насамперед спонукуватиме вас до хрещення?

⁴ Можливо, ви почали цінувати Біблію і розвинули любов до Ісуса ще до того, як погодилися на вивчення зі Свідками Єгови. Тепер ви знайомі зі Свідками і вам, мабуть, подобається спілкуватися з ними. Безперечно, ви любите все це і дуже цінуєте. Проте цього може бути недостатньо, щоб у вас з’явилося бажання присвятити себе Єгові й охреститися. Насамперед до хрещення вас спонукуватиме любов до Бога Єгови. Коли ви будете понад усе любити Єгову, ніхто і ніщо не завадить вам стати його служителем. Любов до Єгови не тільки спонукає вас охреститися, але й допомагатиме вам завжди залишатися на шляху служіння Богові.

5. Які запитання ми розглянемо?

⁵ Ісус сказав, що ми маємо любити Єгову всім своїм серцем, душею, розумом та силою (Марка 12:30). Як ви можете навчитися настільки сильно любити і поважати Єгову? Коли ми роздумуємо про те, як нас любить Єгова, нам хочеться виявляти йому свою любов у відповідь (1 Ів. 4:19). Саме цю любов нам передусім необхідно розвивати. Які поради допоможуть вам розвинути любов до Єгови? Що ще ви тоді відчуватимете і до чого це спонукуватиме вас? *

6. Як ми можемо дізнаватися про Єгову, згідно з Римлян 1:20?

⁶ Дізнавайтеся про Єгову, спостерігаючи за його творінням. (Прочитайте Римлян 1:20; Об’яв. 4:11.) Розмірковуйте про мудрість Творця, приховану в рослинному і тваринному світі. Довідайтеся більше про те, як чудово створене ваше тіло (Пс. 139:14). Також подумайте, яку силу Єгова заклав у сонце; причому сонце — це лише одна з мільярдів зірок * (Ісаї 40:26). Завдяки цьому зростатиме ваша повага до Єгови. Однак близькі стосунки з Єговою ґрунтуються не лише на тому, що ми знаємо про його мудрість і силу. Щоб розвинути міцну любов до Єгови, треба ще щось про нього знати.

7. У чому вам потрібно переконатися, щоб мати глибоку любов до Єгови?

⁷ Вам потрібно переконатися, що Єгова дбає особисто про вас. Можливо, вам важко повірити, що Творець неба і землі знає про ваше існування і ви йому не байдужі. Якщо так, пам’ятайте, що Єгова «недалеко від кожного з нас» (Дії 17:26—28). Бог «досліджує всі серця» і, як видно зі слів Давида, він обіцяє, що «дозволить себе знайти», якщо ви будете «шукати його» (1 Хр. 28:9). Єгова сказав: «Я... притягую тебе до себе», і саме тому ви тепер вивчаєте Біблію (Єрем. 31:3). Чим більше ви будете знати про все, що Єгова робить для  вас, тим сильнішою буде ваша любов до нього.

8. Як ви покажете, що цінуєте любов Єгови?

⁸ Ви покажете, що цінуєте любов Єгови, якщо будете розмовляти з ним у молитві. Коли ви будете ділитися з Богом своїми тривогами і дякувати йому за все, що він робить для вас, зростатиме ваша любов до нього. Коли ви будете бачити, як Єгова відповідає на ваші молитви, ставатиме міцнішою ваша дружба з ним (Пс. 116:1). Ви переконаєтеся, що він вас розуміє. Але щоб наблизитися до Бога, вам потрібно розуміти його думки і погляди. Крім того, вам необхідно знати, чого він очікує від вас. Ці знання можна набути лише завдяки вивченню Божого Слова, Біблії.

9. Як ви можете показати, що цінуєте Біблію?

⁹ Вчіться цінувати Боже Слово, Біблію. Тільки в Біблії міститься правда про Єгову й про те, чого він очікує від вас. Ви покажете, що цінуєте Біблію, якщо будете щодня читати її, готуватися до біблійного вивчення і застосовувати набуті знання (Пс. 119:97, 99; Ів. 17:17). Чи маєте ви власний розклад читання Біблії? Чи ви читаєте Біблію кожного дня?

10. У чому полягає одна з унікальних особливостей Біблії?

¹⁰ Одна з унікальних особливостей Біблії полягає в тому, що в ній містяться розповіді очевидців про життя Ісуса. Це єдина книга, в якій точно пояснюється, що Ісус зробив для вас. Дізнаючись, чого навчав Ісус і що він робив, ви, ймовірно, захочете стати його другом.

11. Що допоможе вам полюбити Єгову?

¹¹ Вчіться любити Ісуса. Якщо ви будете любити Ісуса, зростатиме ваша любов до Єгови. Чому? Тому що Ісус досконало віддзеркалює риси свого Батька (Ів. 14:9). Чим більше ви довідаєтеся про Ісуса, тим краще будете розуміти Єгову і тим легше вам буде наближатися до нього. Подумайте, яке співчуття Ісус  виявляв до тих, на кого інші дивилися звисока,— до бідних, хворих і слабких. Також подумайте, які практичні поради він дає вам і як поліпшується ваше життя, коли ви їх застосовуєте (Матв. 5:1—11; 7:24—27).

12. До чого вас можуть спонукати знання про Ісуса?

¹² Ви ще більше полюбите Ісуса, якщо будете глибоко роздумувати про його жертву, завдяки якій стало можливим прощення наших гріхів (Матв. 20:28). Усвідомлення того, що Ісус з готовністю віддав за вас своє життя, спонукає вас покаятися і шукати прощення в Єгови (Дії 3:19, 20; 1 Ів. 1:9). І, коли ви розвинете любов до Ісуса та до Єгови, вам неодмінно захочеться бути серед людей, які поділяють ваші почуття.

13. Що вам подарував Єгова?

¹³ Вчіться любити тих, хто любить Єгову. Невіруючі члени вашої сім’ї та колишні друзі можуть не розуміти, чому ви хочете присвятити себе Єгові. Вони навіть можуть чинити вам опір. Єгова допоможе вам: він дасть вам духовну сім’ю. Тісно спілкуючись з цією сім’єю, ви відчуєте любов і необхідну підтримку (Марка 10:29, 30; Євр. 10:24, 25). Можливо, згодом члени вашої сім’ї приєднаються до вас і разом з вами служитимуть Єгові, дотримуючись його норм (1 Пет. 2:12).

14. Як ви на власному досвіді переконалися у правдивості слів з 1 Івана 5:3?

¹⁴ Вчіться цінувати норми Єгови і застосовувати їх. Перш ніж пізнати Єгову, ви, мабуть, жили за власними нормами, а тепер бачите, що норми Єгови кращі (Пс. 1:1—3; прочитайте 1 Івана 5:3). Замисліться над біблійними порадами для чоловіків, дружин, батьків і дітей (Еф. 5:22—6:4). Хіба не поліпшилося ваше сімейне життя завдяки застосуванню цих порад? Чи не стали ви кращою людиною, слухаючись вказівок Єгови щодо мудрого вибору друзів? Хіба не почуваєтеся ви щасливішими? (Присл. 13:20; 1 Кор. 15:33). Скоріш за все, ви дасте ствердну відповідь.

15. Що вам робити, якщо ви не знаєте, як застосовувати біблійні принципи?

¹⁵ Інколи вам може бути важко зрозуміти, як застосовувати біблійні принципи, про котрі ви дізнаєте́ся. Тому Єгова через свою організацію надає матеріал, який ґрунтується на Біблії та допомагає розрізняти добро і зло (Євр. 5:13, 14). Коли ви будете читати і вивчати цей матеріал, ви побачите, наскільки він практичний і в яких сферах життя його можна застосовувати. Тоді у вас, імовірно, виникне бажання приєднатися до організації Єгови.

16. Як Єгова подбав про те, щоб його народ був організований?

¹⁶ Вчіться любити і підтримувати організацію Єгови. Єгова подбав про те, щоб його народ був організований, тож його служителі належать до численних зборів. Головою над усіма зборами він поставив свого Сина Ісуса (Еф. 1:22; 5:23). Ісус призначив невелику групу помазаних чоловіків брати провід і організовувати працю, яка має виконуватися в наш час. Ісус назвав цю групу чоловіків «вірним і розсудливим рабом», і вони серйозно ставляться до свого обов’язку годувати і захищати вас духовно (Матв. 24:45—47). Наприклад, вірний раб дбає про те, щоб були призначені старійшини, які могли б турбуватися про вас як пастирі (Ісаї 32:1, 2; Євр. 13:17; 1 Пет. 5:2, 3). Старійшини  з готовністю йдуть заради вас на жертви, потішають вас і допомагають наближатися до Єгови. І що дуже важливо, вони допомагають вам навчати інших про Єгову (Еф. 4:11—13).

17. Чому ми розмовляємо з іншими про Єгову, згідно з Римлян 10:10, 13, 14?

¹⁷ Допомагайте іншим дізнаватися про Єгову. Ісус сказав своїм послідовникам навчати інших про Єгову (Матв. 28:19, 20). Хтось міг би виконувати цей наказ з почуття обов’язку. Однак коли ваша любов до Єгови поглибиться, ви будете відчувати те саме, що й апостоли Петро та Іван, які сказали: «Ми не можемо не розповідати про те, що бачили й чули» (Дії 4:20). Мало що приносить стільки радості, як можливість допомогти комусь полюбити Єгову. Лише уявіть, як зрадів проповідник доброї новини Пилип, коли допоміг ефіопу пізнати правду з Писань і охреститися! Наслідуючи Пилипа і слухаючись Ісусового наказу проповідувати, ви покажете, що хочете бути Свідком Єгови. (Прочитайте Римлян 10:10, 13, 14.) Тоді, скоріш за все, ви подібно до ефіопа, поставите запитання: «Що заважає мені охреститись?» (Дії 8:36).

18. Що ми розглянемо в наступній статті?

¹⁸ Коли ви приймете рішення охреститися, ви зробите найважливіший крок у своєму житті. І, оскільки цей крок такий серйозний, вам слід добре подумати, що́ це означатиме для вас. Що вам треба знати про хрещення? Що вам потрібно робити до хрещення і після нього? Відповіді на ці запитання ви отримаєте з наступної статті.