1. Яким було ваше життя, перш ніж ви почали вивчати Біблію?

 ЯКИМ було ваше життя, перш ніж ви почали вивчати Біблію зі Свідками Єгови? Багатьом з нас навіть не хочеться про це згадувати. Тоді нас формував цей світ, і, скоріш за все, ми жили за його нормами добра і зла. Якщо так, то ми «не мали надії та перебували без Бога» (Еф. 2:12). Але Біблія змінила наше життя.

2. Про що ви дізналися завдяки вивченню Біблії?

² З Біблії ви дізналися, що маєте небесного Батька, який вас дуже любить. Ви зрозуміли, що для того, аби приєднатися до всесвітньої родини служителів Єгови, вам слід повністю змінити свій спосіб життя і мислення. Також ви усвідомили, що догоджати Єгові можна, тільки якщо жити за його високими нормами (Еф. 5:3—5).

3. Чого, згідно з Колоссян 3:9, 10, Єгова від нас очікує і що ми розглянемо в цій статті?

³ Єгова є нашим Творцем і Батьком, тому він має право вирішувати, як ми повинні поводитись, якщо хочемо належати до його родини. І він очікує, що, перш ніж охреститися, ми почнемо працювати над тим, щоб «скин[ути] із себе стару особистість разом з її поведінкою» *. (Прочитайте Колоссян 3:9, 10.) Ця стаття допоможе тим, хто роздумує про хрещення, знайти відповіді на такі три запитання: що таке «стара особистість»? Чому Єгова хоче, щоб ми скинули її з себе? І як  це зробити? А тим, хто вже охрещений, вона покаже, як не дозволити рисам старої особистості з’явитися знову.

4. Як поводиться людина, над якою панує «стара особистість»?

⁴ Той, над ким панує «стара особистість», зазвичай думає і поводиться по-плотському. Така людина може бути егоїстичною, запальною, невдячною та гордою. Їй може подобатися порнографія і непристойні та жорстокі фільми. Звичайно, в неї є і хороші риси. Їй навіть може бути соромно за деякі слова або вчинки. Але в неї немає бажання змінювати своє мислення і поведінку (Гал. 5:19—21; 2 Тим. 3:2—5).

5. Чи може той, хто скидає із себе стару особистість, повністю позбутися поганих думок та бажань? (Дії 3:19).

⁵ Усі ми недосконалі, тому ніхто з нас не може повністю викоренити з розуму й серця погані думки та бажання. Час від часу ми кажемо або робимо те, про що потім шкодуємо (Єрем. 17:9; Як. 3:2). Але коли ми скидаємо з себе стару особистість, плотські погляди і звички втрачають над нами владу. Вони вже не визначають, якою людиною ми є (Ісаї 55:7; прочитайте Дії 3:19).

6. Чому Єгова каже нам позбутися старої особистості?

⁶ Єгова каже нам позбутися неправильного мислення і поганих звичок, тому що дуже нас любить і хоче, щоб ми насолоджувалися життям (Ісаї 48:17, 18). Він знає, що той, хто йде на поводі своїх грішних бажань, завдає шкоди собі та іншим. Єгові боляче на це дивитись.

7. Перед яким вибором ми стоїмо, згідно з Римлян 12:1, 2?

⁷ Наші друзі та родичі можуть насміхатися з нас через те, що ми намагаємось змінитися (1 Пет. 4:3, 4). Вони можуть казати, що ми в праві робити все, що хочемо, і ніхто не має вказувати нам, як поводитися. Але, відкинувши норми Єгови, ми не станемо незалежними. Насправді нас формуватиме світ під правлінням Сатани.  (Прочитайте Римлян 12:1, 2.) Тож усі ми стоїмо перед вибором: і далі триматися старої особистості, яка сформована під впливом гріха і цього світу, чи дозволити Єгові змінити нас на краще (Ісаї 64:8).

8. Як Єгова допомагає нам позбуватися неправильного мислення і поганих звичок?

⁸ Єгова знає, що позбутися неправильного мислення та поганих звичок зовсім не легко, для цього потрібен час і зусилля (Пс. 103:13, 14). Послуговуючись своїм Словом, духом і організацією, він дає нам мудрість, силу та необхідну підтримку, щоб ми могли змінюватися. Ви, без сумніву, вже не раз відчували його допомогу. Розгляньмо кілька порад, які допоможуть вам скидати стару особистість і відповідати вимогам для хрещення.

9. Як вам може допомогти Боже Слово?

⁹ Ретельно перевіряйте себе за допомогою Біблії. Боже Слово — наче дзеркало. Воно дозволяє подивитися на себе збоку і проаналізувати своє мислення, мову та вчинки (Як. 1:22—25). Зробити таку самоперевірку вам допоможе Свідок, який вивчає з вами Біблію, або інші зрілі християни. Вони можуть показати, як за допомогою Біблії виявити свої сильні й слабкі сторони. Також вони можуть навчити вас знаходити в біблійних публікаціях поради, як долати погані звички. Крім того, ви завжди можете розраховувати на підтримку Єгови. Він найкраще знає, що у вашому серці і як вам допомогти (Присл. 14:10; 15:11). Тож візьміть за звичку щодня молитися до нього і роздумувати над його Словом.

10. Чого ви навчилися з розповіді Елі?

¹⁰ Не сумнівайтеся в тому, що норми Єгови найкращі. Все, чого від нас вимагає Єгова, йде нам тільки на добро. Той, хто дотримується його норм, зберігає самоповагу, веде змістовне життя і є по-справжньому щасливим (Пс. 19:7—11). А той, хто ними нехтує, пожинає гіркі наслідки, до яких ведуть учинки плоті. У цьому переконався чоловік на ім’я Елі. Він виховувався в сім’ї Свідків Єгови, але в підліткові роки зв’язався з поганою компанією. З часом він почав вживати наркотики, вести розпусне життя і красти. Елі каже, що поступово він став агресивною і жорстокою людиною. «Я робив усе, що, як мене вчили, не повинен робити християнин»,— зізнається він. Однак Елі не забув, чого його навчали в дитинстві. Зрештою він знову почав вивчати Біблію. Він доклав багато зусиль, щоб позбутися своїх поганих звичок, і в 2000 році охрестився. Як це на нього вплинуло? Елі каже: «Тепер я маю душевний мир і чисте сумління» *. Як видно, ті, хто нехтує нормами Єгови, шкодять самі собі. Але Єгова готовий допомогти їм змінитися.

11. Що Єгова ненавидить?

¹¹ Вчіться ненавидіти те, що ненавидить Єгова (Пс. 97:10). У Біблії написано, що Єгова ненавидить «пихаті очі, брехливий язик та руки, що невинну кров проливають» (Присл. 6:16, 17). Він також бридиться «тими, хто чинить насилля та обманює» (Пс. 5:6). Єгова настільки все це ненавидить, що за днів  Ноя він знищив злих людей, які наповнили землю насиллям (Бут. 6:13). Крім того, через пророка Малахію Єгова каже, що ненавидить розлучення. Йому огидне поклоніння людей, які зраджують своє подружжя, і він змусить їх відповісти за свої вчинки (Мал. 2:13—16; Євр. 13:4).

12. Що означає вислів «відчувайте огиду до зла»?

¹² Єгова хоче, щоб ми відчували «огиду до зла» (Рим. 12:9). Слово «огида» передає думку про різку неприязнь, ненависть і відразу до чогось. Уявіть миску з гнилими фруктами або овочами. Чи ви стали б їх їсти? Мабуть, вас знудить від самої думки про це. Так само нам має бути огидно від самої думки про те, щоб зробити щось, що Єгова засуджує.

13. Чому потрібно відкидати неправильні думки?

¹³ Відкидайте неправильні думки. Кажуть, що думки — це репетиція вчинків. Недарма Ісус вчив нас відганяти думки, які можуть привести до серйозного гріха (Матв. 5:21, 22, 28, 29). Ніхто з нас не хотів би засмутити нашого небесного Батька. Тому потрібно позбуватися кожної неправильної думки, щойно вона з’являється.

14. Що про нас виявляє наша мова і які запитання варто собі поставити?

¹⁴ Пильнуйте за тим, що говорите. Ісус сказав: «Те, що виходить з уст, походить із серця» (Матв. 15:18). І справді, те, що ми говоримо, виявляє, які ми всередині. Тож запитайте себе: «Чи я кажу правду, навіть коли мені це невигідно? Чи не фліртую, коли спілкуюся з особами протилежної статі? Чи пильную за тим, щоб з моїх уст не виходило жодне непристойне слово? Як я розмовляю з людиною, яка мене дратує?» Дуже важливо проводити таку самоперевірку. Мова подібна до швів на одязі. Якщо ви щосили уникаєте образливої, неправдивої і непристойної мови, то наче розриваєте шви старої особистості. Завдяки цьому вам буде легше її скинути.

15. Що означає прибити стару особистість «до стовпа»?

¹⁵ Дійте рішуче. Апостол Павло використав яскравий образ, щоб показати,  наскільки рішуче ми повинні робити зміни в житті. Він написав, що нам потрібно прибити свою стару особистість «до стовпа» (Рим. 6:6). Ці слова звертають нашу увагу на приклад Ісуса. Він був готовий відмовитися від свого життя заради того, щоб мати схвалення Єгови. Так само й ми маємо бути готові відмовитися від поглядів і звичок, які Єгова ненавидить. Тільки в такому разі ми матимемо чисте сумління і надію на вічне життя (Ів. 17:3; 1 Пет. 3:21). Пам’ятаймо: Єгова не буде змінювати своїх норм, щоб пристосуватися до нас. Навпаки, це ми повинні змінюватися, щоб відповідати його нормам (Ісаї 1:16—18; 55:9).

16. До чого треба бути готовим?

¹⁶ Не переставайте боротися з плотськими бажаннями. Будьте готові до того, що вам доведеться боротися зі своїми слабкостями і після хрещення. Звернімо увагу на приклад Маурісіу. Ще в юні роки він почав вести гомосексуальний спосіб життя, але потім зустрів Свідків Єгови і почав вивчати Біблію. Маурісіу повністю змінив своє життя і у 2002 році охрестився. Він визнає, що, хоча вже багато років служить Єгові, інколи йому доводиться боротися з неправильними бажаннями. Але Маурісіу не опускає рук. Він каже: «Мене зміцняє думка про те, що, не піддавшись таким бажанням, я потішаю серце Єгови» *.

17. Що вас підбадьорило в розповіді Набіхи?

¹⁷ Моліться до Єгови про допомогу і покладайтеся на його дух, а не на власні сили (Гал. 5:22; Філ. 4:6). Щоб скинути з себе стару особистість і не дати їй знову заволодіти нами, потрібно докласти зусиль. Це добре видно з прикладу жінки на ім’я Набіха. Коли їй було лише шість років, батько покинув їхню сім’ю. «Це... завдало надзвичайно сильного болю»,— каже вона. Підростаючи, Набіха ставала все більш злою і агресивною. Вона почала торгувати наркотиками, за що її арештували і на кілька років посадили у в’язницю. Там вона познайомилася зі Свідками,  які приходили проповідувати в’язням, і погодилася вивчати з ними Біблію. Набіха зробила великі зміни. «Певні погані звички мені було неважко покинути,— пригадує вона.— А от з курінням все було інакше». Набіха боролася зі своєю звичкою понад рік і зрештою змогла її подолати. Що їй допомогло? Вона каже: «Насамперед я змогла кинути курити завдяки безупинним молитвам до Єгови». Набіха додає: «Я впевнена: якщо мені вдалося змінитися, щоб догоджати Єгові, то це під силу будь-кому!» *

18. Що, згідно з 1 Коринфян 6:9—11, вдалося зробити багатьом Божим служителям?

¹⁸ У першому столітті деякі християни робили огидні речі до того, як пізнали правду. Серед них були колишні перелюбники, гомосексуалісти і злодії. Але з допомогою Божого святого духу вони змогли змінитися, і Єгова призначив їх співправителями з Христом. (Прочитайте 1 Коринфян 6:9—11.) Так само й сьогодні Біблія допомогла вже мільйонам людей кардинально змінити своє життя *. Вони побороли глибоко вкорінені звички. Їхній приклад доводить, що ви теж можете змінити свою особистість, позбутися поганих звичок і охреститися.

19. Що ми обговоримо в наступній статті?

¹⁹ Людина, яка бажає охреститися, має працювати не тільки над тим, щоб скинути з себе стару особистість, а й над тим, щоб одягнутися в нову. У наступній статті ми обговоримо, як це робити і що нам у цьому допоможе.