1, 2. Чим приклад апостола Павла корисний для старійшин?

 АПОСТОЛ Павло любив одновірців і невтомно трудився заради їхнього блага (Дії 20:31). А вони дуже любили Павла. Наприклад, коли старійшини з Ефеса дізналися, що більше ніколи з ним не побачаться, «вони розридалися» (Дії 20:37). У наших зборах теж служать саможертовні старійшини, які, подібно до Павла, люблять братів і сестер та підтримують їх, не шкодуючи сил (Філ. 2:16, 17). Але іноді старійшинам буває нелегко виконувати своє служіння. Що може їм допомогти?

² Старійшинам буде корисно розглянути приклад Павла (1 Кор. 11:1). Він не мав надлюдських сил. Павло був звичайним, недосконалим чоловіком, якому далеко не завжди було легко робити те, що правильне (Рим. 7:18—20). Крім того, у нього було багато проблем. Але Павло не опускав рук і не втрачав радості. Якщо старійшини наслідуватимуть його приклад, то їм буде легше долати труднощі та не втрачати радості в служінні Єгові.

3. Що ми розглянемо в цій статті і чому вона буде особливо корисною для старійшин?

³ У цій статті ми розглянемо, чому старійшинам може бути нелегко 1) поєднувати проповідування з іншими обов’язками, 2) бути турботливими пастирями, 3) мати правильний погляд на свої слабкості і 4) миритися з недоліками інших. Ми подивимось, як Павло справлявся з подібними труднощами і як старійшини можуть наслідувати його приклад.

4. Чому старійшинам буває нелегко брати провід у проповідуванні?

⁴ Чому це буває нелегко? Окрім того, що старійшини беруть провід у проповідуванні, вони також виконують багато інших обов’язків. Вони часто служать ведучими зібрань серед тижня, а також проводять вивчення Біблії у зборі та інші пункти програми. Старійшини навчають служителів збору і підбадьорюють братів та сестер (1 Пет. 5:2). Дехто з них бере участь у будівництві й обслуговуванні Залів Царства та інших теократичних будівель. А втім, найважливішим обов’язком цих братів, як і всіх вісників, є проповідування доброї новини (Матв. 28:19, 20).

5. Який приклад Павло подав у проповідуванні доброї новини?

⁵ Який приклад подав Павло? У Філіппійців 1:10 Павло радить «визначати, що є важливішим». Він і сам застосовував цю пораду. Якраз в цьому полягав ключ до його успіху. Він десятиліттями проповідував добру новину і вважав цю справу найважливішою у своєму житті. Павло навчав «привселюдно та від дому до дому» (Дії 20:20). Він не обмежувався якимось конкретним часом, а проповідував у різні години та різні дні тижня. Павло використовував кожну нагоду, щоб давати свідчення. Наприклад, чекаючи своїх товаришів в Афінах, він розповів добру новину групі впливових людей, і дехто з них її прийняв (Дії 17:16, 17, 34). Навіть у «в’язничних кайданах» Павло проповідував тим, хто був поряд (Філ. 1:13, 14; Дії 28:16—24).

6. Чого Павло навчав інших братів?

⁶ Проповідуючи, Павло старався якнайліпше використовувати час. Нерідко він брав з собою в служіння інших братів. Приміром, у першу місіонерську подорож він взяв Івана Марка, а в другу — Тимофія (Дії 12:25; 16:1—4). Без сумніву, Павло використовував ці нагоди, щоб навчати їх, як організовувати збори і як бути добрими пастирями та вмілими вчителями (1 Кор. 4:17).

7. Як старійшини можуть застосовувати пораду Павла, записану в Ефесян 6:14, 15?

⁷ Чого можна навчитися? Старійшинам варто проповідувати не лише від дому до дому, а й при будь-якій нагоді. (Прочитайте Ефесян 6:14, 15.) Наприклад, можна заговорити з кимось у магазині або на роботі. Під час будівництва Залу Царства можна  поділитися доброю новиною з сусідами або постачальниками. Проповідуючи з іншими, як-от зі служителями збору, старійшини, як і Павло, можуть використовувати цю нагоду, щоб їх навчати.

8. Що деколи доводиться робити старійшинам?

⁸ Старійшина може виконувати багато обов’язків у своєму зборі чи навіть теократичному районі. Але вони не повинні заважати йому брати участь у проповідуванні. Щоб мати час на служіння, можливо, доведеться відмовлятись від деяких нових завдань. Коли старійшині пропонують додаткові обов’язки, йому варто з молитвою обдумати такі запитання: «Якщо я погоджуся, чи не постраждають важливіші справи? Скажімо, чи зможу я і далі щотижня проводити сімейне поклоніння, бути активним у служінні та навчати своїх дітей проповідувати?» Вам може бути важко відмовитись від нових завдань, але не переживайте. Єгова розуміє, що ви робите це для того, аби добре виконувати обов’язки, які вже маєте.

9. З якою трудністю стикаються старійшини через те, що мають багато обов’язків?

⁹ Чому це буває нелегко? У ці останні дні служителі Єгови стикаються з багатьма проблемами. Всі ми потребуємо підбадьорення, підтримки та потіхи. А часом декому з нас потрібне і виправлення (1 Фес. 5:14). Звичайно, старійшинам не під силу вирішити всі проблеми одновірців. Але Єгова хоче, щоб ці брати підбадьорювали і захищали його овечок. Старійшинам може бути важко знайти на це час, адже вони мають немало обов’язків. Що їм у цьому допоможе?

10. Як, згідно з 1 Фессалонікійців 2:7, Павло дбав про братів і сестер?

¹⁰ Який приклад подав Павло? Він завжди шукав нагод, щоб хвалити братів і підбадьорювати їх. Старійшини теж мають любити одновірців і ніжно про них дбати. (Прочитайте 1 Фессалонікійців 2:7.) Павло запевняв братів і сестер у своїй любові, а також у любові Єгови (2 Кор. 2:4; Еф. 2:4, 5). Він вважав їх своїми друзями та проводив з ними час. Павло показував, що довіряє їм, коли відверто розповідав про свої страхи і слабкості (2 Кор. 7:5; 1 Тим. 1:15). Він робив це не для того, щоб поскаржитись, а для того, щоб їх підтримати.

11. Чому Павло давав поради братам і сестрам?

¹¹ Іноді Павлові доводилося виправляти братів і сестер. Але він давав їм поради не тому, що вони його дратували, а тому, що дбав про них і хотів їх захистити.  Він старався робити свої поради зрозумілими. Крім того, йому було не байдуже, як їх сприймають. Наприклад, у своєму листі до коринфян Павло прямо їм докорив. Пізніше він послав у Коринф Тита, щоб дізнатися, як тамтешні брати відреагували на його лист. Як же Павло радів, коли дізнався, що вони прислу́халися до його порад! (2 Кор. 7:6, 7).

12. Як старійшинам підбадьорювати братів і сестер?

¹² Чого можна навчитися? Старійшини наслідують Павла, коли проводять час з братами і сестрами. Для цього можна раніше приходити на зібрання і спілкуватися з ними. Часто, щоб підбадьорити вісника, достатньо лише кількох слів (Рим. 1:12; Еф. 5:16). Старійшина, який бере приклад з Павла, ділиться з одновірцями біблійними думками, які зміцнюють їхню віру і запевняють їх у Божій любові. Звичайно ж, він запевняє їх і у своїй любові. Він підтримує зв’язок з братами та сестрами і шукає нагод їх хвалити. А якщо йому потрібно когось виправити, він робить це за допомогою Божого Слова. Йому важливо, щоб людина прийняла пораду, тому він говорить прямо, але з добротою (Гал. 6:1).

13. Як старійшини можуть ставитися до своїх слабкостей?

¹³ Чому це буває нелегко? Старійшини недосконалі. Як і всі інші, вони роблять помилки (Рим. 3:23). Часом їм може бути важко мати правильний погляд на власні слабкості. Дехто надто зосереджується на своїх недоліках і в результаті знеохочується. А хтось схильний виправдовувати свої промахи і через це може стати самовдоволеним та думати, що йому немає потреби змінюватися.

14. Який погляд мав Павло на свої слабкості, згідно з Філіппійців 4:13?

¹⁴ Який приклад подав Павло? Павло смиренно визнавав, що самотужки не може боротися зі своїми слабкостями. Йому була потрібна сила від Бога. Колись він запекло переслідував християн, але пізніше визнав власні помилки і змінив свої погляди та риси (1 Тим. 1:12—16). З допомогою Єгови Павло став люблячим, співчутливим і смиренним пастирем. Він знав, що має багато недоліків, але не зосереджувався на них. Павло був упевнений у милосерді Єгови (Рим. 7:21—25). Він не очікував від себе досконалості. Натомість Павло  важко працював над своїми рисами і визнавав, що виконує своє служіння завдяки Божій підтримці (1 Кор. 9:27; прочитайте Філіппійців 4:13).

15. Як старійшинам треба ставитися до своїх слабкостей?

¹⁵ Чого можна навчитися? Якщо брат служить старійшиною, це не означає, що він досконалий. Єгова очікує, що він визнаватиме власні помилки і працюватиме над собою (Еф. 4:23, 24). Старійшинам варто перевіряти себе за допомогою Божого Слова і робити необхідні зміни. Тоді Єгова допоможе їм добре виконувати своє служіння і отримувати від цього радість (Як. 1:25).

16. Що може статися, якщо старійшина зосередиться на недоліках інших?

¹⁶ Чому це буває нелегко? Старійшини дуже тісно співпрацюють з братами і сестрами, тому часто стикаються з їхніми недоліками. Через це легко розчаруватися в людях, почати їх засуджувати і різко з ними поводитись. Павло застерігав, що саме цього і домагається Сатана (2 Кор. 2:10, 11).

17. Який погляд Павло мав на братів і сестер?

¹⁷ Який приклад подав Павло? Він мав позитивний погляд на братів і сестер. Павло добре знав, що вони недосконалі, адже іноді їхні вчинки завдавали йому болю. Але він розумів: те, що людина зробила щось погане, не означає, що вона сама погана. Павло любив одновірців і зосереджувався на їхніх хороших рисах. Коли якийсь брат або сестра оступалися, Павло вважав, що вони хочуть поводитись правильно, просто їм потрібна допомога.

18. Чого ви навчилися з того, як Павло повівся, коли між Еводією і Синтихією виникло непорозуміння? (Філіппійців 4:1—3).

¹⁸ Розгляньмо, як Павло повівся, коли в філіппійському зборі виникло непорозуміння між двома сестрами, Еводією і Синтихією. (Прочитайте Філіппійців 4:1—3.) Павло не був з ними різким і не поспішав їх засуджувати, а зосередився на їхніх хороших рисах. Ці сестри вже не один рік вірно виконували своє служіння. Він знав, що Єгова дуже їх любить. Павло був доброї думки про Еводію та Синтихію. Він не сумнівався, що вони зможуть відновити дружбу між собою, тому закли́кав їх примиритися. Завдяки позитивному мисленню Павло не втратив радості і зберіг хороші стосунки з вісниками тамтешнього збору.

19. а) Що допоможе старійшинам бути доброї думки про інших? б) Чого ми вчимося з ілюстрації, на якій старійшина прибирає Зал Царства?

¹⁹ Чого можна навчитися? Старійшини, намагайтеся помічати хороші риси  у братах і сестрах. Всі ми недосконалі, але кожен з нас має риси, якими можна захоплюватись (Філ. 2:3). Звичайно, час від часу хтось у зборі може потребувати виправлення. Але навіть якщо старійшин дратують якісь слова або вчинки людини, це не має впливати на їхнє ставлення до неї. Натомість їм треба зосереджуватись на тому, що вона любить Єгову і віддано йому служить, та вірити, що вона хоче робити добро. Позитивне мислення старійшин сприятиме теплій і дружній атмосфері у зборі.

20. Що варто робити старійшинам, щоб і далі вчитися з прикладу Павла?

²⁰ Старійшини, ви отримаєте багато користі, якщо будете і далі вивчати приклад Павла. У цьому вам допоможе «Індекс публікацій Товариства “Вартова башта”». Знайдіть у ньому заголовок «Павло (Савл)», а тоді — підзаголовок «Приклад для старійшин». Читаючи наведені там статті, запитуйте себе: «У чому мені як старійшині потрібно наслідувати Павла, щоб не втрачати радості?»

21. У чому старійшини можуть не сумніватися?

²¹ Старійшини, пам’ятайте: Єгова не вимагає, щоб ви були досконалими, він вимагає, щоб ви були вірними (1 Кор. 4:2). Єгова цінував важку працю і вірність Павла. Ви можете не сумніватися, що він цінує і ваше служіння. Бог ніколи не забуде «вашу працю і любов, яку ви виявляли до його імені, служачи святим як раніше, так і тепер» (Євр. 6:10).