1, 2. Що ми відчуваємо, коли спостерігаємо за хрещенням, і що ми розглянемо в цій статті?

 ПРОМОВЕЦЬ запрошує тих, хто бажає охреститись, підвестися зі своїх місць і ставить їм два запитання. Вони впевнено відповідають: «Так». Обличчя їхніх родичів і друзів сяють від радості. І ось цей момент настав. Новоохрещені брати і сестри з широкою усмішкою виходять з води, а довкола лунають гучні оплески. Як же приємно спостерігати за такою картиною! В середньому по цілому світі охрещується кілька тисяч осіб щотижня.

² Можливо, і ти думаєш про те, щоб охреститися. Якщо так, то ти помітно вирізняєшся на тлі цього злого світу, адже «шукає[ш] Єгову» (Пс. 14:1, 2). Ця стаття написана саме для тебе. Але вона буде корисною і для тих, хто вже охрещений, бо допоможе кожному з нас зміцнити своє бажання вічно служити Єгові. А що взагалі нас спонукує служити Єгові? Чому ти роздумуєш над тим, щоб присвятити йому своє життя? Причин може бути багато. Розгляньмо лише три з них.

3. Чому служителі Єгови люблять правду і праведність? (Псалом 119:128, 163).

³ Єгова наказав ізраїльтянам: «Любіть правду» (Зах. 8:19). А Ісус заохочував своїх послідовників тягнутися до праведності (Матв. 5:6). Це означає, що в нас має бути сильне бажання робити те, що правильне, добре і чисте в Божих очах. Чи ти любиш правду і праведність? Ми впевнені, що так. Ти ненавидиш брехню і зло у всіх їхніх проявах. (Прочитайте Псалом  119:128, 163.) Той, хто говорить неправду, уподібнюється до Сатани, правителя цього світу (Ів. 8:44; 12:31). Одна з його цілей — зводити наклеп на святе ім’я Бога Єгови. Сатана робить це ще від часу бунту в Едемі. Він виставив Єгову егоїстичним і нечесним Правителем, який приховує від людей щось добре (Бут. 3:1, 4, 5). Бре́хні Сатани продовжують отруювати розуми і серця людей. Через це багато хто не любить правду і під впливом Сатани погрузає в гріху (Рим. 1:25—31).

4. Як Єгова доводить, що є «Богом правди»? (Дивіться також ілюстрацію.)

⁴ Єгова є «Богом правди» і радо відкриває її тим, хто його любить (Пс. 31:5). Він звільняє їх від обману Сатани. Крім того, Єгова навчає своїх служителів чесності й праведності. А це у свою чергу допомагає їм зберігати гідність і душевний мир (Присл. 13:5, 6). Пригадай, як вивчення Біблії змінило твоє життя. Ти переконався, що Божі норми є найкращими для всіх людей і для тебе особисто (Пс. 77:13). Тож ти вирішив поводитися так, як до вподоби Єгові (Матв. 6:33). Тепер ти прагнеш обстоювати правду й очищати Боже святе ім’я від ганьби. Але що ти можеш для цього зробити?

5. Як ти можеш довести, що любиш правду і праведність?

⁵ Ти можеш показати всім, що відкидаєш обман Сатани і стоїш на боці правди, що обираєш Єгову своїм Правителем і хочеш виконувати його волю. Для цього потрібно зробити два кроки: присвятитися Єгові в молитві і прилюдно засвідчити це хрещенням. Як ми побачили, любов до правди і праведності — це потужна спонукальна сила на шляху до хрещення.

6. За що ти любиш Ісуса Христа? (Псалом 45:4).

⁶ За що ти любиш Ісуса Христа? Можливо, тобі пригадуються слова з Псалма 45:4, де сказано, що Ісус обстоює правду, смирення і праведність. (Прочитайте.) Оскільки ти любиш правду і праведність, немає нічого дивного в тому, що ти любиш і Ісуса — того, хто завжди мужньо виступав на їхній захист (Ів. 18:37). Але в псалмі  сказано, що Ісус також обстоює смирення. Як він це робить?

7. Чим тебе приваблює смирення Ісуса?

⁷ Ісус обстоює смирення, подаючи приклад у тому, як виявляти цю рису. Він ніколи не прагне слави для себе, а завжди віддає її своєму Батькові (Марка 10:17, 18; Ів. 5:19). Які почуття в тебе виникають, коли ти роздумуєш про смирення Ісуса? Хіба у твоєму серці не розпалюється любов до Божого Сина? Хіба тобі не хочеться йти його слідами? Але подумай: чому Ісус смиренний? Тому що таким є Єгова. Ісус дуже любить свого Батька і досконало наслідує всі його риси (Пс. 18:35; Євр. 1:3). Звичайно, це не може не приваблювати.

8. Чому ми щасливі, що саме Ісус є нашим Царем?

⁸ Ми любимо Ісуса ще й тому, що він ідеальний Правитель. Сам Єгова навчав свого Сина правити і призначив його Царем (Ісаї 50:4, 5). Згадай також, на які жертви Ісус пішов заради нас (Ів. 13:1). Хіба такий Цар не заслуговує твоєї любові? А як тобі показати її на ділі? Ісус сказав, що ті, хто його по-справжньому любить і кого він називає своїми друзями, будуть виконувати його заповіді (Ів. 14:15; 15:14, 15). Яка ж це честь — бути другом Божого Сина!

9. Яка є подібність між Ісусовим хрещенням і хрещенням його послідовників?

⁹ Серед Ісусових заповідей був наказ охрещуватися (Матв. 28:19, 20). Він сам подав у цьому приклад. Звичайно, Ісусове хрещення відрізняється від хрещення його послідовників. (Дивіться інформацію в рамці  «Чим хрещення Ісуса відрізняється від хрещення його послідовників?».) Але є і дещо спільне. Охрестившись, Ісус показав, що готовий виконувати волю свого Батька (Євр. 10:7). Подібно і Христові послідовники цим кроком показують, що будуть жити не для себе, а для виконання Божої волі. Так вони наслідують Ісусів приклад.

10. Чому любов до Ісуса має спонукати тебе охреститися?

¹⁰ Ти віриш, що Ісус — це єдинородний Божий Син і що сам Єгова призначив його нашим Царем. Ти переконаний, що Ісус досконало відображає риси свого Батька, зокрема смирення. Ти знаєш, що він годував голодних, потішав пригнічених і навіть зціляв хворих (Матв. 14:14—21). Ти бачиш, як він веде свій збір сьогодні (Матв. 23:10). І ти переконаний, що в майбутньому, як Цар Божого Царства, він зробить набагато більше. Як ти можеш довести, що любиш Ісуса? Наслідуючи його приклад (Ів. 14:21). І найперше, що ти можеш зробити,— присвятитися Єгові та охреститися.

11. Що, на твою думку, має бути головною спонукою до хрещення?

¹¹ Що має в першу чергу спонукувати людину охреститися? Ісус пояснив це, процитувавши головну заповідь: «Люби Єгову, Бога свого, всім своїм серцем, всією своєю душею, всім своїм розумом та всією своєю силою» (Марка 12:30). Чи ці слова описують твою любов до Бога?

12. Чому ти любиш Єгову? (Дивіться також ілюстрацію.)

¹² Є стільки причин любити Єгову!  Наприклад, він «джерело життя», від нього походить «кожен добрий дар, кожен досконалий дарунок» (Пс. 36:9; Як. 1:17). Усе добре, що ти маєш у житті, тобі дав твій щедрий і люблячий Бог.

13. Чому можна сказати, що викуп — це дорогоцінний дар?

¹³ Найціннішим даром Єгови є викуп. Чому так можна сказати? Подумай про те, які узи поєднують Єгову та його Сина. Ісус сказав: «Батько мене любить» і «Я люблю Батька» (Ів. 10:17; 14:31). Єгова та Ісус провели разом мільярди років, і весь цей час їхні стосунки ставали тільки ближчими (Присл. 8:22, 23, 30). Уяви, наскільки боляче було Богові віддати свого Сина на мученицьку смерть. Усе ж він пішов на цей крок. Чому? Тому що дуже любить людей і тебе особисто. Він віддав свого улюбленого Сина в жертву, щоб ми з тобою могли жити вічно (Ів. 3:16; Гал. 2:20). Вагомішої підстави любити Бога просто не існує.

14. Яка ціль є найкращою з усіх, які можна перед собою поставити?

¹⁴ Ти полюбив Єгову після того, як набув знань про нього. І ми впевнені, що ти хочеш продовжувати зближатися  з ним цілу вічність. Це цілком можливо. Єгова з теплотою заохочує тебе тішити його серце (Присл. 23:15, 16). Ти можеш робити це не тільки словами, але й вчинками. Тож веди такий спосіб життя, який би свідчив про твою глибоку любов до Єгови (1 Ів. 5:3). Це найкраща ціль, яку ти тільки можеш перед собою поставити.

15. Як ти можеш довести свою любов до Єгови?

¹⁵ Тож що конкретно тобі треба зробити? По-перше, звернися до Єгови в особливій молитві і присвяти себе йому, єдиному правдивому Богові (Пс. 40:8). По-друге, прилюдно засвідчи своє присвячення хрещенням. Як уже згадувалося, це дуже важливий крок і надзвичайно радісна подія. В тебе почнеться нове життя — ти будеш жити вже не для себе, а для Єгови (Рим. 14:8; 1 Пет. 4:1, 2). Це справді найсерйозніше рішення, яке ти можеш прийняти. Але разом з тим воно і найкраще. Чому?

16. Як, згідно з Псалмом 41:12, Єгова винагородить тих, хто присвятив йому своє життя?

¹⁶ У цілому всесвіті немає нікого щедрішого, ніж Єгова. Хоч би скільки ти давав йому, він завжди віддаватиме тобі більше (Марка 10:29, 30). Навіть у цьому приреченому на загибель світі Єгова може зробити твоє життя надзвичайно цікавим та змістовним. І це тільки початок. Охрестившись, ти вирушиш у подорож, яка може не мати кінця. Ти зможеш, так само як Єгова, жити цілу вічність. Минатимуть роки, а ти будеш продовжувати служити своєму небесному Батькові, і любов між вами ставатиме тільки глибшою. (Прочитайте Псалом 41:12.)

17. Який особливий подарунок ти можеш зробити Єгові?

¹⁷ Присвячення і хрещення дадуть тобі можливість зробити Єгові особливий подарунок. Він подарував тобі все те добре, що є у твоєму житті, всі щасливі миті. У відповідь ти можеш дати  Володареві неба і землі щось, чого в нього ніколи не було,— твоє віддане служіння (Йова 1:8; 41:11; Присл. 27:11). Хіба можна якось краще прожити своє життя? Без сумніву, якщо ти любиш Єгову, в тебе є всі підстави охреститися.

18. Які запитання варто собі поставити?

¹⁸ Звичайно, охрещуватися чи ні — вирішувати тільки тобі. Але подумай, чи ти маєш причини зволікати (Дії 8:36). У тебе є як мінімум три вагомі підстави охреститися: ти любиш правду і праведність, ти любиш Ісуса Христа і, що найважливіше, ти любиш Єгову. Тому запитай себе: «Чи я хочу побачити день, коли кожен буде говорити правду і робити те, що правильне? Чи я хочу, щоб Божий Син був моїм Царем, і чи хочу наслідувати його приклад? Чи я маю бажання служити Єгові і тішити його серце?» Якщо на всі ці запитання ти відповів «так», то чому ти не охрещуєшся? Чого ти чекаєш? (Дії 16:33).

19. Чому не варто зволікати з хрещенням? Наведіть приклад (Івана 4:34).

¹⁹ Якщо ти і далі вагаєшся, пригадай приклад, який навів Ісус. (Прочитайте Івана 4:34.) Він порівняв виконання Божої волі до їжі. Їжа приносить нам користь і задоволення. Так само виконання волі Єгови завжди йде нам на добро. Він ніколи не попросить нас зробити те, що завдасть нам шкоди. А тепер подумай: чи воля Єгови полягає в тому, щоб ти охрестився? Так (Дії 2:38). Тоді можна не сумніватися, що, якщо ти приймеш це рішення, тобі буде тільки краще. Хрещення — це найсмачніша «страва» у світі. Тож навіщо від неї відмовлятися?

20. Про що піде мова в наступній статті?

²⁰ Але, можливо, прочитавши назву підзаголовка, ти подумав: «Просто я ще не готовий». Рішення присвятитися Єгові й охреститися дійсно найважливіше з усіх, які ти можеш прийняти. Треба виділити достатньо часу, щоб добре все обдумати і ретельно підготуватися. Тож що тобі робити, якщо ти хотів би охреститися, але відчуваєш, що тобі потрібно ще над собою попрацювати? Про це піде мова в наступній статті.