1, 2. Чому не варто опускати рук, якщо ти ще не готовий до хрещення? (Дивіться ілюстрацію на обкладинці.)

 ЯКЩО ти бажаєш охреститися, то тебе є за що похвалити. Хрещення — це найкраща ціль, яку можна перед собою поставити. Чи ти готовий зробити цей крок? Якщо ти вважаєш, що так, і з цим згідні старійшини, то ми заохочуємо тебе охреститися при першій можливості. На тебе чекає життя, сповнене благословень від Єгови.

² Однак тобі могли сказати, що, перш ніж охреститися, ти ще маєш над дечим попрацювати. А можливо, ти сам відчуваєш, що поки не готовий. Якщо так, то не варто опускати рук. Підготуватись до цього важливого кроку під силу кожному.

3. Що ефіопський вельможа сказав Пилипу і яке у зв’язку з цим постає запитання? (Дії 8:36, 38).

³ Прочитайте Дії 8:36, 38. Ефіопський вельможа запитав Пилипа: «Що заважає мені охреститись?» Як видно з цього запитання, цей щирий чоловік хотів охреститися. Але чи він був до цього готовий?

4. З чого видно, що ефіопський вельможа хотів поглиблювати свої знання?

⁴ Ефіопський вельможа «їздив до Єрусалима для поклоніння Богу» (Дії 8:27). Очевидно, він був прозелітом і сповідував юдаїзм. Хоча вельможа був знайомий  з Єврейськими Писаннями, він хотів і далі поглиблювати свої знання про Єгову. Що робив цей чоловік, коли до нього підбіг Пилип? Читав сувій пророка Ісаї (Дії 8:28). Це була тверда духовна їжа. Видно, що вельможа не задовольнявся основними істинами з Писань, він хотів знати більше.

5. Як на ефіопського вельможу впливали набуті знання?

⁵ Цей вельможа обіймав високе становище при дворі ефіопської цариці, кандаки. Він «був поставлений над усіма її скарбами» (Дії 8:27). Тож це був зайнятий чоловік, який мав багато обов’язків. Усе ж він знаходив час для поклоніння Єгові. Ефіопський вельможа не тільки дізнавався правду, але й діяв у згоді з нею. Він регулярно вирушав у далеку дорогу з Ефіопії до Єрусалима, щоб поклонятися Єгові в храмі. На такі подорожі ішло немало часу й коштів. Але заради поклоніння Єгові вельможа нічого не шкодував.

6, 7. З чого видно, що любов ефіопського вельможі до Єгови зросла?

⁶ Від Пилипа ефіопський вельможа дізнався нові важливі істини, зокрема про те, хто є Месією (Дії 8:34, 35). Його, безумовно, дуже вразило те, на яку жертву заради нього пішов Ісус. Що вельможа зробив? Він міг нічого не змінювати й залишитися шанованим юдейським прозелітом. Але його любов до Єгови та Божого Сина зросла і спонукала його прийняти важливе рішення. Цей чоловік вирішив охреститися і стати послідовником Ісуса Христа. Пилип побачив, що він готовий до цього кроку, і тому охрестив його.

⁷ Бери приклад з ефіопського вельможі — і тоді ти теж будеш готовий до хрещення та зможеш упевнено сказати: «Що заважає мені охреститись?» Згадаймо ще раз, що саме робив цей чоловік. Він набував знання, діяв згідно з ними і поглиблював свою любов до Бога. Розгляньмо, як ти можеш робити те саме.

8. До чого тебе заохочують слова з Івана 17:3?

⁸ Прочитайте Івана 17:3 і примітку. Можливо, саме ці слова свого часу спонукали тебе розпочати вивчення Біблії. Так було в багатьох з нас. Але чи має це вивчення в якийсь момент зупинитися? Ні. Ми ніколи не перестанемо «здобувати знання про... єдиного  правдивого Бога». Цей процес триватиме вічно (Еккл. 3:11). І чим більше ми будемо дізнаватися про Єгову, тим ближчими ставатимуть наші стосунки з ним (Пс. 73:28).

9. Що нам потрібно робити, якщо ми вже засвоїли початкові біблійні вчення?

⁹ Звичайно, будь-яке навчання починається з азів. Те саме стосується і навчання про Єгову. У своєму листі до євреїв апостол Павло говорив про «основи Божих священних слів» і «початкові вчення». Він порівняв їх до молока, яким харчується немовля (Євр. 5:12; 6:1). Але він також заохочував християн не зупинятися на цих основах, а вивчати глибші істини з Божого Слова. Чи в тебе є бажання пізнавати біблійні глибини? Чи тобі хочеться здобувати ще більше знань про Єгову та його наміри?

10. Чому декому важко дається вивчення?

¹⁰ Усі ми по-різному ставимося до навчання. Хтось обожнює книжки, а комусь читання дається важко. Хтось із задоволенням ходив до школи, а хтось навіть не хоче про неї згадувати. Якщо вивчення не приносить тобі задоволення, то знай, що ти такий не один. Але Єгова може тобі допомогти. Він досконалий Учитель, кращого за нього не знайти.

11. Чому Єгова по праву називає себе Величним Учителем?

¹¹ Єгова називає себе Величним Учителем (Ісаї 30:20, 21). Він терпеливий і добрий, завжди з розумінням ставиться до своїх учнів і шукає в них тільки хороше (Пс. 130:3). Він ніколи не вимагає від нас того, що нам не під силу. Крім того, пам’ятай: це він створив наш дивовижний мозок і заклав у нас тягу до знань (Пс. 139:14). Наш Творець хоче, щоб ми вчилися цілу вічність і щоб це приносило нам задоволення. Тому було б мудро вже тепер розвивати прагнення до біблійних істин (1 Пет. 2:2). Постав перед собою цілі, яких ти можеш досягти, і склади графік, за яким будеш читати та вивчати Біблію (Іс. Нав. 1:8). Єгова поблагословить твої зусилля — і тобі буде все приємніше та приємніше дізнаватися про нього та читати його Слово.

12. Чому під час особистого вивчення варто приділяти увагу життю і служінню Ісуса?

¹² Також тобі варто виділяти час на те, щоб роздумувати про життя та служіння Ісуса. Якщо ти хочеш служити Єгові, тобі треба йти слідами його Сина. У наші важкі часи без цього не обійтись (1 Пет. 2:21). Ісус прямо говорив, що його послідовники стикатимуться з труднощами (Луки 14:27, 28). Але він був упевнений, що вони все подолають, так само як свого часу подолав він (Ів. 16:33). Уважно вивчай служіння Ісуса і став собі за мету наслідувати його у щоденному житті.

13. Про що тобі потрібно просити Єгову й чому?

¹³ Але важливо пам’ятати, що ми вивчаємо Біблію не для того, щоб наповнити свою голову знаннями. У першу чергу ми хочемо зблизитися з Єговою, поглибити свою любов до нього і зміцнити віру (1 Кор. 8:1—3). Тому проси Єгову, щоб він дав тобі більше віри (Луки 17:5). Він завжди охоче відповідає на такі молитви. А справжня віра, яка ґрунтується на точному знанні про Бога, допоможе тобі зробити наступний крок (Як. 2:26).

14. Як апостол Петро підкреслив, що нам потрібно діяти згідно з набутими знаннями? (Дивіться також ілюстрацію.)

¹⁴ У своєму першому листі апостол Петро підкреслив, що послідовникам Христа важливо не тільки набувати знання, але й діяти відповідно до них. Він послався на біблійну розповідь про Ноя. Єгова попередив свого служителя про те, що наведе на землю Потоп і знищить усіх злих людей. Тож Ной і його сім’я знали, що принесе майбутнє. Але чи цього знання було достатньо, щоб врятуватися? Ні. Зверни увагу, що Петро згадує про час, коли «будувався ковчег» (1 Пет. 3:20). Отже, отримавши попередження, Ной і його домашні почали діяти: вони взялися за будівництво величезного судна — ковчега (Євр. 11:7). Далі Петро написав: «До цього подібне хрещення, яке рятує тепер і вас» (1 Пет. 3:21). Можна сказати, що твоя підготовка до хрещення подібна до тої праці, якою багато років займався Ной і його сім’я. А що саме входить у твою підготовку?

15. Чим має супроводжуватися щире каяття?

¹⁵ Перше, що потрібно зробити,— це щиро розкаятися у своїх гріхах (Дії 2:37, 38). Звісно, щире каяття має супроводжуватися докорінними змінами в житті. Чи ти вже покінчив з усім, що не подобається Єгові, як-от з аморальною поведінкою, курінням або брудною і зневажливою мовою? (1 Кор. 6:9, 10; 2 Кор. 7:1; Еф. 4:29). Якщо ні, то продовжуй працювати над собою. Звернись за порадою до того, хто вивчає з тобою Біблію, або до старійшин збору. А якщо ти ще юний, то звірся батькам. Вони обов’язково допоможуть тобі побороти звичку, яка заважає тобі охреститися.

16. Що входить у розпорядок духовних справ?

¹⁶ Також дуже важливо дотримуватися розпорядку духовних справ, зокрема ходити на всі зібрання і брати в них участь (Євр. 10:24, 25). Якщо ти вже є вісником, не занедбуй проповідницького  служіння. Чим частіше ти будеш проповідувати, тим більше задоволення це тобі приноситиме (2 Тим. 4:5). А якщо ти ще юний, запитай себе: «Наскільки серйозно я ставлюся до зібрань і служіння? Чи батькам доводиться постійно мені про них нагадувати?» Своїм відповідальним ставленням до духовних справ ти покажеш, що маєш міцну віру, любиш Єгову і вдячний за його доброту. Ти будеш «на ділі виявляти відданість Богу» й приноситимеш йому власну жертву хвали (2 Пет. 3:11; Євр. 13:15). Богові приємні тільки ті дари, які ми даємо йому охоче, а не з примусу. (Порівняйте 2 Коринфян 9:7.) Тому в нас має бути щире бажання віддавати Богові найкраще.

17, 18. Що допоможе тобі досягти цілі охреститися? (Прислів’я 3:3—6).

¹⁷ На шляху до хрещення тебе чекає багато труднощів. Наприклад, ти можеш стикнутися з насмішками або переслідуванням (2 Тим. 3:12). Час від часу над тобою можуть брати верх старі звички, і ти можеш знеохочуватися через те, що тобі ніяк не вдається досягти своєї цілі. Що допоможе тобі не опускати рук? Любов до Єгови.

¹⁸ Твоя любов до Бога безцінна. (Прочитайте Прислів’я 3:3—6.) З її допомогою ти зможеш подолати будь-які життєві негаразди. У Біблії часто згадується про віддану любов Єгови до його служителів. Вона вічна і ніколи не згасає (Пс. 100:5). А тепер задумайся: ти створений за Божим образом (Бут. 1:26). Значить, у твоєму серці може бути така ж любов до Єгови. Як її розвинути?

19. Як поглибити свою вдячність за дари Єгови? (Галатів 2:20).

¹⁹ Почни з вдячності (1 Фес. 5:18). Кожного дня запитуй себе: «Як Єгова виявив до мене любов сьогодні?» Після цього звертайся до нього в молитві й окремо дякуй за кожен його подарунок. Ти маєш усвідомити, що Єгова любить не тільки людей загалом, а й особисто тебе. (Прочитайте Галатів 2:20.) Це спонукуватиме тебе відповідати своєму небесному Батькові взаємністю і кожного  дня доводити, що ти його любиш. Завдяки цьому ти зможеш залишатися духовно активним, опиратися спокусам і успішно долати будь-які життєві труднощі.

20. Що треба зробити, щоб присвятити себе Єгові, і чому це рішення таке важливе?

²⁰ З часом твоя любов до Єгови стане настільки сильною, що ти захочеш звернутися до нього в особливій молитві і присвятити йому своє життя. Тільки подумай: ти назавжди станеш Божою власністю. Тобі ніколи не доведеться повторювати своєї обітниці присвячення, вона залишатиметься в силі як у найщасливіші, так і в найсумніші дні твого життя. Звісно, це дуже серйозне рішення. Але разом з тим воно завжди буде найкращим з усіх, які ти прийняв (Пс. 50:14). Сатана намагатиметься послабити твою любов до Єгови і зламати твою відданість йому. Але не дай себе перемогти! (Йова 27:5). Якщо твоя любов до Єгови залишатиметься міцною, то ти ніколи не порушиш своєї обітниці й ніщо не віддалить тебе від твого небесного Батька.

21. Чому можна сказати, що хрещення — це не кінець, а лише початок?

²¹ Після того як ти присвятишся Єгові, поговори зі старійшинами свого збору і скажи, що ти хочеш зробити наступний крок — охреститися. Пам’ятай, що це буде не кінець, а лише початок — початок служіння Єгові, яке триватиме цілу вічність. Тому кожного дня зміцнюй свою любов до небесного Батька. Тоді ти обов’язково досягнеш своєї цілі. Це буде незабутній день — початок нового життя! Тож нехай твоя любов до Єгови і його Сина зростає цілу вічність.