1, 2. З якими труднощами доводиться стикатися служителям Єгови?

ВІД часів Авеля, першого вірного чоловіка, і до наших днів усі віддані Божі служителі вели боротьбу. Апостол Павло писав християнам єврейського походження, що вони «залишалися стійкими у великій боротьбі і зносили страждання», прагнучи схвалення і благословень від Єгови (Євр. 10:32—34). Павло порівняв боротьбу християн до атлетичних змагань у Греції, таких, як біг, боротьба і кулачні бої (Євр. 12:1, 4). Сьогодні ми беремо участь у забігу за життя і стикаємося з супротивниками, які хочуть відвернути нашу увагу, поставити нам підніжку, збити нас з ніг і позбавити радості та майбутньої нагороди.

² Ми ведемо запеклу боротьбу проти Сатани і його злого світу (Еф. 6:12). Не можна дозволяти, щоб на нас впливали «твердині» цього світу, до яких належать поширені в ньому теорії, філософії та згубні вчинки, наприклад розпуста, вживання тютюну, а також зловживання алкоголем і наркотиками. До того ж нам доводиться постійно боротися з нашими плотськими слабкостями і знеохоченням (2 Кор. 10:3—6; Кол. 3:5—9).

3. Як Бог навчає нас боротися з ворогами?

 ³ Чи справді можливо перемогти таких сильних супротивників? Так. Але треба докладати зусиль. Порівнявши себе до учасника стародавніх кулачних боїв, Павло сказав: «Я... скеровую удари не так, ніби б’ю повітря» (1 Кор. 9:26). Подібно до кулачного бійця, ми повинні відбивати удари наших ворогів. Єгова навчає нас і допомагає нам у боротьбі. У своєму Слові він дає життєво важливі вказівки. Крім того, Бог допомагає нам через біблійні публікації, християнські зібрання і конгреси. Чи застосовуєш ти на практиці те, чого навчаєшся? Якщо ні, то ти наче б’єш повітря, тобто не повною мірою чиниш опір ворогу.

4. Як нам не дозволяти злу перемогти нас?

⁴ Вороги можуть напасти на нас, коли ми зовсім цього не очікуємо, і завдати удару, коли ми знесилені. Тож нам потрібно завжди бути пильними. Біблія застерігає: «Не дозволяй злу перемогти тебе, а завжди перемагай зло добром» (Рим. 12:21). Заклик не дозволяти злу перемогти нас показує, що нам під силу подолати зло. Для цього потрібно постійно боротися. А якщо ми втратимо пильність і перестанемо боротися, нас подолає Сатана, його злий світ і наша недосконала плоть. Не дозволь Сатані залякати тебе і ніколи не опускай рук (1 Пет. 5:9).

5. а) Що допоможе нам і далі боротися за Божі благословення? б) Про яких Божих служителів давнини ми поговоримо?

⁵ Якщо ми хочемо здобути перемогу, пам’ятаймо, чому ми ведемо боротьбу. Щоб отримати Боже схвалення й благословення, потрібно зосереджуватися на запевненні з Євреїв 11:6: «Кожен, хто наближається до Бога, повинен вірити, що він є, а також винагороджує тих, хто його наполегливо шукає». Грецьке дієслово, перекладене як «наполегливо шукає», передає думку про інтенсивність і цілеспрямованість (Дії 15:17). У Біблії міститься чимало прикладів чоловіків і жінок, котрі докладали цілеспрямованих зусиль, шукаючи благословень від Єгови. Яків, Рахіль, Йосип і Павло зазнавали труднощів, які виснажували їх емоційно і фізично. Але вони довели, що наполегливість приносить рясні благословення. Як нам наслідувати цих чотирьох Божих служителів, які завзято вели боротьбу?

6. Що допомагало Якову виявляти наполегливість і яку нагороду він отримав? (Дивіться ілюстрацію на початку статті.)

⁶ Патріарх Яків вів наполегливу боротьбу, оскільки любив Єгову, цінував духовне і мав тверду віру в обіцянку Єгови благословити його потомство (Бут. 28:3, 4). З цього видно, чому Яків, коли йому було майже 100 років, робив усе можливе, щоб отримати Боже благословення. Він навіть боровся з матеріалізованим ангелом. (Прочитайте Буття 32:24—28.) Чи Яків сам по собі був настільки сильним і витривалим, що міг боротися з могутнім ангелом? Звичайно, ні! Проте він боровся дуже рішуче і показав, що не відступить! Яків був винагороджений за свою наполегливість. Його було доречно названо Ізраїлем, що означає «той, хто бореться з Богом (домагається чогось у Бога)» або «Бог бореться». Яків отримав щедру винагороду — схвалення і благословення від Єгови. Цього прагнемо й ми.

7. а) З якою гнітючою проблемою зіткнулася Рахіль? б) Що допомагало їй боротися і зрештою отримати благословення?

 ⁷ Рахіль, кохана дружина Якова, теж дуже прагнула побачити, як Єгова виконає обіцянку, яку він дав її чоловіку. Але існувала перешкода, що здавалася нездоланною. Рахіль не мала дітей. У ті часи для жінки це було велике горе. Звідки Рахіль черпала емоційні і фізичні сили, щоб і далі боротися з цією гнітючою проблемою, котрій вона зовсім не могла зарадити? Вона ніколи не втрачала надії, а, навпаки, продовжувала боротися, молячись ще палкіше. Єгова вислухав щиросерді благання Рахілі та благословив її — зрештою вона народила дітей. Зрозуміло, чому Рахіль одного разу вигукнула: «Я з усіх сил боролась... і перемогла!» (Бут. 30:8, 20—24).

8. Які труднощі не один рік зносив Йосип і як своєю поведінкою він подав нам добрий приклад?

⁸ Безумовно, приклад витривалості Якова і Рахілі неабияк вплинув на їхнього сина Йосипа і допомагав йому долати випробування віри. Коли Йосипу було 17 років, його життя пішло шкереберть. Брати з заздрості продали його в рабство. Пізніше в Єгипті він був на кілька років ув’язнений через несправедливе звинувачення (Бут. 37:23—28; 39:7—9, 20, 21). Йосип не впадав у відчай. Також він не затаїв образи і не шукав помсти. Натомість у своєму розумі й серці він зосереджувався на дорогоцінних стосунках з Єговою (Лев. 19:18; Рим. 12:17—21). Нам варто брати приклад з Йосипа. Навіть якщо в нас було важке дитинство або ми опинилися в ситуації, яка здається безнадійною, продовжуймо наполегливо боротися. І тоді Єгова обов’язково благословить нас. (Прочитайте Буття 39:21—23.)

9. Як нам наслідувати Якова, Рахіль і Йосипа, щоб отримати благословення від Єгови?

⁹ Подумай про ситуацію, яка може бути випробуванням для тебе. Можливо, ти стикаєшся з несправедливістю, упередженням чи насмішками. Або ж хтось фальшиво звинувачує тебе, скажімо, через заздрість. Замість того щоб визнавати себе переможеним і опускати руки, згадай, що́ допомагало Якову, Рахілі і Йосипу далі служити Єгові з радістю. Бог зміцнював і благословляв їх, тому що вони глибоко цінували духовне. Вони боролися і діяли відповідно до своїх палких молитов. Оскільки наближається кінець цього злого світу, необхідно зберігати непохитну надію на майбутнє. Чи ти всіма силами намагаєшся здобути Боже схвалення, іншими словами, чи ти борешся за нього?

10, 11. а) За яких обставин ми маємо боротися за Божі благословення? б) Що допоможе нам приймати правильні рішення і боротися з тим, що нас знеохочує і відвертає нашу увагу?

¹⁰ За яких обставин ми маємо боротися за Божі благословення? Наприклад, багатьом доводиться боротися з якоюсь плотською слабкістю. Хтось докладає рішучих зусиль, щоб зберігати позитивний погляд на служіння. Декому потрібно виявляти витривалість попри слабке здоров’я або почуття самотності. Іншим важко прощати тих, хто їх образив чи згрішив проти них, і їм доводиться з цим боротися. Хоч би як довго ми служили Єгові, усім нам треба боротися з тим, що може заважати нам у служінні Богу, який винагороджує вірних.

 ¹¹ Крім того, необхідно вести наполегливу боротьбу, щоб приймати правильні рішення і йти християнським шляхом. Зокрема це важливо, коли наше зрадливе серце схиляє нас рухатися в протилежному напрямку (Єрем. 17:9). Якщо ти усвідомлюєш, що до певної міри піддався негативному впливу, від усього серця молися про святий дух. Молитва і святий дух можуть додати тобі сил іти правильним шляхом, який благословляє Єгова. Дій відповідно до своїх молитов. Старайся щодня прочитувати уривок з Біблії та виділяй час для особистого вивчення і регулярного сімейного поклоніння. (Прочитайте Псалом 119:32.)

12, 13. Як двоє християн отримали допомогу в боротьбі з неправильними бажаннями?

¹² Можна навести чимало прикладів того, як Слово Бога, його дух і наші християнські публікації допомагають християнам приборкувати неправильні бажання. Один підліток прочитав статтю «Як протистояти неправильним бажанням?» у журналі «Пробудись!» за 8 грудня 2003 року. Як це на нього вплинуло? Він розповів: «Я борюся з неправильними думками. У статті я прочитав, що “для багатьох ця боротьба особливо напружена”, і відчув себе частиною братства. Я побачив, що я не один». Цей хлопець також отримав користь  зі статті «Чи Бог схвалює нетрадиційну сексуальну орієнтацію?» у «Пробудись!» за 8 жовтня 2003 року. У статті він звернув увагу на те, що для декого така боротьба наче колючка в тілі (2 Кор. 12:7). Намагаючись поводитися праведно, такі люди можуть упевнено дивитися в майбутнє. «Тому я думаю,— сказав він,— що мені під силу залишатися вірним день за днем. Я дуже вдячний Єгові за те, що його організація допомагає нам пережити кожен день у цьому злому світі».

¹³ Розгляньмо приклад сестри зі США. Вона пише: «Хочу подякувати вам за те, що завжди своєчасно надаєте нам саме ту поживу, якої ми потребуємо. Часто мені здається, що статті написані саме для мене. Роками я борюся з неправильним бажанням зробити те, що ненавидить Єгова. Інколи мені хочеться здатися і припинити боротьбу. Я знаю, що Єгова виявляє милосердя і прощає. Але оскільки в мене є таке неправильне бажання і глибоко в серці я не відчуваю до нього відрази, то думаю, що не можу отримати допомогу від Єгови. Ця постійна боротьба позначається на всьому моєму житті... Прочитавши статтю “Чи ти маєш серце, яке може пізнати Єгову?” у “Вартовій башті” за 15 березня 2013 року, я побачила, що Єгова справді бажає допомогти мені».

14. а) Що Павло думав про боротьбу, яку йому доводилося вести? б) Як нам перемагати в боротьбі з плотськими слабкостями?

¹⁴ Прочитайте Римлян 7:21—25. Павло з власного досвіду знав, наскільки важко боротися з бажаннями та слабкостями недосконалої плоті. Однак він був цілковито впевнений, що може здобути перемогу у своїй внутрішній боротьбі, якщо з молитвою покладатиметься на Єгову і виявлятиме віру в Ісусову викупну жертву. А що сказати про нас? Ми теж можемо перемагати в боротьбі з плотськими слабкостями. Як? Потрібно наслідувати Павла, повністю покладатися на Єгову, а не на власні сили і вірити у викуп.

15. Чому молитва може допомогти нам залишатися вірними і витривало зносити випробування?

¹⁵ Часами Бог дає нам можливість виявити, наскільки ми стурбовані якоюсь проблемою. Скажімо, ми або хтось з наших рідних серйозно захворіли або зіткнулися з несправедливістю. Ми покажемо свою цілковиту довіру до Єгови, якщо в молитві благатимемо сил, щоб залишатися вірними і не втрачати радості та духовної рівноваги (Філ. 4:13). Приклади багатьох Божих служителів,— як за днів Павла, так і в наш час,— доводять, що молитва може допомогти нам відновити сили і набути впевненості, аби залишатися витривалими.

16, 17. Що ти будеш рішуче робити?

¹⁶ Диявол дуже хоче, щоб ти визнав себе переможеним і опустив руки. Будь рішучим і «міцно тримай[ся] того, що добре» (1 Фес. 5:21). Ти можеш перемогти Сатану, його злий світ і будь-які грішні схильності. Тобі це вдасться, якщо ти не сумніватимешся, що Бог зміцнить тебе (2 Кор. 4:7—9; Гал. 6:9).

¹⁷ Отже, не здавайся, продовжуй боротися, виявляй наполегливість. Будь цілковито впевнений, що Єгова зіллє «стільки благословень, що [тобі] більше нічого не бракуватиме» (Мал. 3:10).