1, 2. а) З якими труднощами стикається сьогодні багато людей і до чого це призводить? б) Яка надія міститься в Ісаї 41:10, 13?

СТАЛА піонерка, чоловік якої служить старійшиною, каже: «Хоча я регулярно виділяю час на духовні справи, мені роками доводиться боротися з тривогами. Це позбавляє мене сну, відбивається на моєму здоров’ї і впливає на моє ставлення до інших. Іноді мені хочеться опустити руки і забитися в кут».

² Чи тобі знайомі почуття цієї сестри? На жаль, життя у світі Сатани сповнене багатьох труднощів, що викликають в людини тривогу і обтяжують її серце. Усе це нагадує якір, який не дозволяє кораблю рухатися вперед (Присл. 12:25). Через що ти можеш так почуватися? Можливо, ти борешся з серйозною хворобою, стикаєшся з протидією, тобі важко пережити смерть когось з близьких або забезпечувати свою сім’ю в час економічної кризи. Пов’язана з цим емоційна напруга може зрештою позбавити тебе сил і навіть радості. Але не сумнівайся: Бог завжди готовий простягнути тобі руку допомоги. (Прочитайте Ісаї 41:10, 13.)

3, 4. а) В якому значенні у Біблії використовується слово «рука»? б) Через що в тебе можуть опуститися руки?

³ Щоб описати стан людини або її вчинки, в Біблії часто наводиться порівняння з різними частинами людського тіла. Наприклад, в ній сотні разів згадується рука.  Зміцнити комусь руки — значить підбадьорити його, підкріпити або спону́кати до дій (1 Сам. 23:16, прим.; Езд. 1:6, прим.). Інколи це означає допомогти людині дивитися в майбутнє з оптимізмом і надією.

⁴ В інших випадках, коли в Біблії говориться про людину, яка опускає руки, мається на увазі, що вона знеохотилася, засмутилася або втратила надію (2 Хр. 15:7; Євр. 12:12). Така людина падає духом. Можливо, опинившись у стресовій ситуації, ти відчуваєш напруження або фізичне, емоційне чи навіть духовне виснаження. Де тобі взяти необхідні сили? Що тебе може підбадьорити і зміцнити, щоб зносити випробування і зберігати радість?

5. а) Що нам потрібно робити, коли виникають труднощі, і що слід пам’ятати? б) Що ми розглянемо далі?

⁵ Прочитайте Софонії 3:16, 17. Не варто піддаватися страху і знеохочуватися або, іншими словами, опускати руки. Наш турботливий Батько Єгова закликає нас покласти на нього всі свої тривоги (1 Пет. 5:7). Пам’ятаймо слова Бога, звернені до ізраїльтян. Він запевнив їх, що його могутня «рука... не стала закоротка, щоб рятувати» відданих йому служителів (Ісаї 59:1). Ми розглянемо три біблійних приклади, які показують, що Єгова хоче і може зміцнити свій народ, аби він виконував його волю попри нездоланні на перший погляд труднощі. Ці приклади допоможуть і тобі.

6, 7. Чого ми вчимося з того, як ізраїльтяни перемогли амаликітян?

⁶ Невдовзі після того, як ізраїльтян було чудом звільнено з єгипетського рабства, на них напали амаликітяни. За вказівкою Мойсея хоробрий Ісус Навин повів ізраїльтян у бій. Тим часом Мойсей вийшов з Аароном і Хуром на пагорб, з якого було добре видно поле бою. Чи це означало, що вони злякалися і втекли? Звичайно, ні.

⁷ Мойсей використав план, який приніс ізраїльтянам перемогу. Він тримав піднятими до неба руки, в яких була палиця правдивого Бога. Поки Мойсей робив це, Єгова зміцнював руки ізраїльтянам, і вони перемагали амаликітян. А коли руки Мойсея втомились і почали опускатися, перемагали амаликітяни. Виявивши рішучість, Аарон і Хур «поставили камінь і Мойсей сів на нього, а вони підтримували Мойсеєві руки — один з одного боку, а другий з другого, так що руки Мойсея не опускалися аж до заходу сонця». Тож своєю могутньою рукою Бог дав ізраїльтянам перемогу в битві (Вих. 17:8—13).

8. а) Що зробив Аса, коли Юді загрожувало військо ефіопів? б) Як нам наслідувати Асу, який покладався на Бога?

⁸ Єгова довів, що його «рука... не стала закоротка» також за днів царя Аси. У Біблії згадується чимало битв, в яких брали участь різні війська. Але найбільше військо зібрав ефіоп Зерах. У нього був мільйон досвідчених воїнів. Своєю кількістю ефіопи переважали військо Аси приблизно вдвічі. Без сумніву, Аса міг легко піддатися тривозі й страху та опустити руки, усвідомлюючи неминучу поразку. Натомість він відразу попросив допомоги в Єгови. З погляду воєнної стратегії, перемогти ефіопів було неможливо, але «для Бога можливо все» (Матв. 19:26). Бог виявив свою велику силу і «допоміг Асі... завдати ефіопам поразки»,  адже «серце Аси все його життя було повністю віддане Єгові» (2 Хр. 14:8—13; 1 Цар. 15:14).

9. а) Що не перешкоджало Неемії відбудовувати єрусалимський мур? б) Як Бог відповів на молитву Неемії?

⁹ Уявіть собі, як почувався Неемія, коли пішов до Єрусалима. Місто було практично незахищеним. Євреї, до яких належав і сам Неемія, були знеохочені. Через погрози противників з інших народів в євреїв опустилися руки, і вони перестали відбудовувати єрусалимський мур. Чи Неемія дозволив, щоб через це і в нього опустилися руки? Ні. Подібно до Мойсея, Аси та інших вірних служителів Єгови, Неемія раніше завжди покладався на Єгову і звертався до нього в молитві. Так було й цього разу. Коли перед євреями постали перешкоди, які здавалися їм нездоланними, Єгова відповів на щире благання Неемії про допомогу. Бог зміцнив ослаблі руки євреїв своєю «великою силою та міцною рукою». (Прочитайте Неемії 1:10; 2:17—20; 6:9.) Чи ти віриш, що і сьогодні Єгова зміцнює своїх служителів своєю «великою силою та міцною рукою»?

10, 11. а) Що робить Сатана, аби в нас опустилися руки? б) За допомогою чого Єгова зміцнює нас і додає нам сил? в) Яку користь приносить тобі теократичне навчання?

¹⁰ Безперечно, Диявол, не покладаючи рук, намагається зупинити християнську діяльність. Він використовує обман і погрози з боку урядів, релігійних провідників і відступників. Яка його мета? Він хоче, щоб у нас опустилися руки і ми сповільнилися у праці проповідування доброї новини про Царство. Однак Єгова може і прагне зміцнити нас своїм святим духом (1 Хр. 29:12). Важливо дозволяти, щоб цей дух діяв на нас. Тоді ми зможемо подолати будь-які труднощі, спричинені Сатаною і його злим світом (Пс. 18:39; 1 Кор. 10:13). До того ж ми можемо бути вдячними, що маємо Боже Слово, написане під впливом святого духу. Також подумайте, скільки духовної поживи, що ґрунтується на Біблії, ми отримуємо кожного місяця. Слова, записані в Захарія 8:9, 13 (прочитайте), були сказані під час відбудови храму в Єрусалимі. Вони мають велике значення і для нас.

¹¹ Крім того, нас зміцнює навчання від Бога, яке ми отримуємо на християнських зібраннях, конгресах і в теократичних школах. Таке навчання допомагає нам мати правильні спонуки, ставити духовні цілі та виконувати багато обов’язків, які покладено на християн (Пс. 119:32). Чи ти докладаєш зусиль, щоб черпати силу з Божого навчання?

12. Що нам необхідно робити, щоб залишатися духовно сильними?

¹² Єгова допоміг ізраїльтянам завдати поразки амаликітянам і ефіопам. Він зміцнив Неемію та інших євреїв, щоб вони завершили відбудову єрусалимського муру. Так само Бог дасть і нам сил виконувати проповідницьку працю, незважаючи на власні тривоги і протидію та байдужість інших людей (1 Пет. 5:10). Ми не сподіваємося, що Єгова здійснюватиме заради нас чуда. Нам необхідно робити все, що залежить від нас. Наприклад, потрібно щодня читати Боже Слово, кожного тижня відвідувати зібрання й готуватися до них, живити свій розум і серце, проводячи  особисте вивчення та сімейне поклоніння, а також завжди покладатися на Єгову і звертатись до нього в молитві. Не допускаймо, щоб інші справи перешкоджали нам використовувати все, що Єгова передбачив для нашого зміцнення і підбадьорення. Якщо ми відчуваємо, що в нас, образно кажучи, опустилися руки в якійсь з вищезгаданих сфер християнської діяльності, просімо в Бога допомоги. Тоді його дух зміцнить нас, «щоб [ми] мали і бажання, і силу діяти» (Філ. 2:13). А як ти можеш зміцнювати руки інших?

13, 14. а) Що зміцнило одного брата, коли померла його дружина? б) Як ми можемо зміцнювати інших?

¹³ Єгова дав нам всесвітнє братство турботливих братів і сестер, які можуть нас підбадьорити. Пригадайте слова апостола Павла: «Зміцніть опущені руки та ослаблі коліна і продовжуйте випрямляти стежки для своїх ніг» (Євр. 12:12, 13). Багато хто в першому столітті отримав таке духовне зміцнення. Щось подібне відбувається сьогодні. Після того як один брат втратив дружину, а також стикнувся з іншими важкими проблемами, він сказав: «Я зрозумів, що ми не в стані вибирати ні своїх випробувань, ні часу, коли вони стануться, ні того, як часто вони траплятимуться. Молитва й особисте вивчення є для мене рятувальним колом, яке допомагає лишатися на плаву. Підтримка духовних братів і сестер принесла мені велику потіху. Я усвідомив, що дуже важливо розвивати близькі особисті взаємини з Єговою ще перед тим, як складуться скрутні обставини».

¹⁴ Аарон і Хур підтримували руки Мойсея під час битви. Ми теж можемо шукати нагод, щоб надавати підтримку і практичну допомогу іншим. Кому саме? Тим, хто страждає через похилий вік, проблеми зі здоров’ям, протидію з боку рідних, самотність або втрату близької людини. Крім того, ми можемо зміцнювати молодих людей, яких підштовхують до неправильних вчинків чи заохочують досягати успіху в цьому світі, здобуваючи освіту, багатство або кар’єру (1 Фес. 3:1—3; 5:11, 14). Старайся виявляти щирий інтерес до інших в Залі Царства, під час служіння, за обідом чи коли розмовляєш по телефону.

15. Як ми можемо добрим словом впливати на наших братів і сестер?

¹⁵ Після дивовижної перемоги Аси, пророк Азарія заохотив його і весь народ такими словами: «Але ви будьте сильні та не опускайте рук, бо за свої діла отримаєте нагороду» (2 Хр. 15:7). Це спону́кало Асу зробити багато змін, аби відновити чисте поклоніння. Подібно й ти добрим словом можеш неабияк вплинути на інших і допомогти їм служити Єгові повнішою мірою (Присл. 15:23). І пам’ятай: на зібраннях ти справлятимеш позитивний вплив на присутніх, якщо будеш піднімати руку і давати підбадьорливі коментарі.

16. Як старійшини, подібно до Неемії, можуть зміцнювати руки братів і сестер? Наведіть приклади того, як одновірці допомогли вам особисто.

¹⁶ З підтримкою Єгови Неемія та інші євреї зміцнили свої руки і завершили відбудову єрусалимського муру всього за 52 дні (Неем. 2:18, прим.; 6:15, 16). Неемія не просто наглядав за виконанням роботи, але й особисто брав участь у відбудові муру  (Неем. 5:16). Чимало дбайливих старійшин можуть наслідувати Неемію, коли допомагають на будівництві теократичних об’єктів або прибирають і підтримують у належному стані місцевий Зал Царства. Коли вони співпрацюють з одновірцями у служінні і роблять пастирські візити, то теж зміцнюють ослаблі руки тих, хто має тривогу на серці. (Прочитайте Ісаї 35:3, 4.)

17, 18. У чому ми можемо бути впевнені, коли на нас тиснуть труднощі або тривоги?

¹⁷ Служачи пліч-о-пліч з нашими братами і сестрами, ми сприяємо єдності. Крім того, ми розвиваємо тривалу дружбу і наша впевненість у прийдешніх благословеннях Божого Царства зростає. Тимчасом як ми зміцнюємо руки інших, ми допомагаємо їм боротися з гнітючими проблемами та дивитися в майбутнє з оптимізмом і надією. А нам це допомагає зосереджуватися на духовних справах і не сумніватися в реальності всього, що Бог приготував для нас. Безсумнівно, це зміцнює і наші руки.

¹⁸ Коли ми роздумуємо, як Єгова в минулому підтримував та захищав своїх вірних служителів у різних ситуаціях, ми зміцнюємо свою віру і довір’я до нього. Тож, коли ти зазнаєш труднощів і проблем, «не опускай рук»! Натомість звертайся до Єгови в молитві і дозволяй, щоб він своєю могутньою рукою зміцнював тебе і вів до благословень Царства (Пс. 73:23, 24).