1, 2. а) Чому Армагеддон — це подія, на яку варто чекати? б) Які запитання ми розглянемо в цій статті?

МОЖЛИВО, ви чули, що люди називають Армагеддоном ядерну війну або екологічну катастрофу. На противагу цьому, Біблія показує, що Армагеддон — це хороша подія, на яку варто чекати. Ця подія зробить нас щасливими (Об’яв. 1:3). Війна Армагеддон не знищить людство, а врятує його. Яким чином?

² Як видно з Біблії, війна Армагеддон врятує людство, бо покладе край людському правлінню. Ця війна врятує людство, бо знищить злих і збереже праведних. І вона врятує людство, бо захистить нашу планету від погибелі (Об’яв. 11:18). Щоб краще зрозуміти ці істини, розгляньмо чотири запитання: що таке Армагеддон? Які події передуватимуть йому? Завдяки чому можна пережити Армагеддон? Як нам зберігати вірність з наближенням Армагеддону?

3. а) Що означає слово «Армагеддон»? б) Чому можна сказати, що, згідно з Об’явлення 16:14, 16, Армагеддон — це не буквальне місце?

³ Прочитайте Об’явлення 16:14, 16. Слово «Армагеддон» з’являється в Біблії лише раз. Воно походить від єврейського вислову, що означає «гора Мегіддо» (Об’яв. 16:16, прим.). Мегіддо було містом у стародавньому Ізраїлі (Іс. Нав. 17:11). Однак Армагеддон — це не якесь буквальне місце на землі. По суті, Армагеддон стосується ситуації, яка складеться, коли «царі усієї населеної землі» зберуться проти Єгови (Об’яв. 16:14). Але в ширшому  значенні слово «Армагеддон» стосується також війни, яка розпочнеться відразу після того, як будуть зібрані царі землі. Звідки ми знаємо, що Армагеддон стосується символічного місця? По-перше, немає буквальної гори Мегіддо. По-друге, територія довкола Мегіддо не вмістила б «царів усієї населеної землі», їхні війська і бойову техніку. По-третє, як ми побачимо далі в цій статті, війна Армагеддон почнеться з нападу світових «царів» на Божий народ, який розпорошений по всій землі.

4. Чому Бог пов’язав велику остаточну війну з Мегіддо?

⁴ Чому Єгова пов’язав велику остаточну війну з Мегіддо? У Мегіддо і поблизькій долині Єзреїл відбувалося чимало битв. Іноді Єгова прямо втручався в ці битви. Наприклад, «коло вод Мегіддо» Бог допоміг ізраїльському судді Бараку перемогти ханаанське військо на чолі з Сісерою. Барак і пророчиця Девора дякували Єгові за чудесну перемогу. Вони співали: «Тоді зорі небесні воювали... із Сісерою. Потік Кішон змив ворогів» (Суд. 5:19—21).

5. У чому полягає разюча відмінність між Армагеддоном і битвою, в якій воював Барак?

⁵ Барак і Девора закінчили свою пісню такими словами: «Тож хай погинуть усі твої вороги, о Єгово! А ті, хто любить тебе, нехай будуть як сонце, що сходить у славі своїй» (Суд. 5:31). В Армагеддоні Божі вороги також погинуть, а ті, хто любить Бога, будуть врятовані. Але існує одна разюча відмінність між цими двома битвами. Під час Армагеддону Божі служителі не воюватимуть. У них навіть не буде зброї. Їхня сила буде в тому, що вони не тривожитимуться та виявлятимуть довір’я до Єгови і його небесних військ (Ісаї 30:15; Об’яв. 19:11—15).

6. Як Єгова знищить своїх ворогів в Армагеддоні?

⁶ Як Бог знищить своїх ворогів в Армагеддоні? Він може це зробити по-різному. Приміром, Бог може використати землетруси, град і блискавки (Йова 38:22, 23; Єзек. 38:19—22). Він може обернути ворогів одне проти одного (2 Хр. 20:17, 22, 23). Крім того, щоб вигубити злих, Бог може послуговуватися своїми ангелами (Ісаї 37:36). Хоч би які засоби знищення використовував Бог, він отримає цілковиту перемогу. Усі його вороги загинуть, а всі праведні люди будуть врятовані (Присл. 3:25, 26).

7, 8. а) Яке незвичайне проголошення пролунає з уст світових лідерів, згідно з 1 Фессалонікійців 5:1—6? б) Чому це проголошення буде брехливим і небезпечним?

⁷ Проголошення «миру і безпеки» відбудеться перед «днем Єгови». (Прочитайте 1 Фессалонікійців 5:1—6.) У 1 Фессалонікійців 5:2 «день Єгови» стосується «великого лиха» (Об’яв. 7:14). Звідки ми будемо знати, що це лихо незабаром почнеться? Біблія говорить нам про дуже незвичайне проголошення. Воно стане сигналом близького початку великого лиха.

⁸ Це буде передречене проголошення «миру і безпеки». Чому світові лідери так говоритимуть? Точно не відомо. Чи до них приєднаються релігійні провідники? Можливо. А втім, це проголошення буде ще однією брехнею, натхненою демонами. Проте ця брехня буде особливо небезпечною, бо дасть людям оманливе відчуття безпеки перед самим початком  найбільшого лиха в історії людства. «Подібно як пологові муки схоплюють вагітну жінку, на них зненацька прийде знищення». А що сказати про відданих служителів Єгови? Раптовий початок дня Єгови може викликати в них подив, але не захопить їх зненацька.

9. В якій послідовності Бог буде нищити світ Сатани?

⁹ Єгова не знищить весь світ Сатани відразу, як це було за днів Ноя. Натомість він це зробить у два етапи. Спочатку Єгова знищить Вавилон Великий, світову імперію фальшивої релігії. Потім, в Армагеддоні, він знищить решту світу Сатани, в тому числі політичну, військову та комерційну системи. Тож дізнаймося більше про ці дві важливі події.

10. Чому Єгова знищить Вавилон Великий, як видно з Об’явлення 17:1, 6 і 18:24?

¹⁰ «Присуд над великою повією». (Прочитайте Об’явлення 17:1, 6; 18:24.) Вавилон Великий стягує ганьбу на Боже ім’я. Ця фальшива релігія навчає брехні про Бога. Вона чинить духовну розпусту, укладаючи союзи з земними правителями. Вона використовує свою владу і вплив, щоб визискувати паству. На її руках багато крові, в тому числі крові Божих служителів (Об’яв. 19:2). Як Єгова знищить Вавилон Великий?

11. Що зображає «багряний дикий звір» і як Бог буде послуговуватися ним, щоб знищити Вавилон Великий?

¹¹ Єгова знищить «велику повію», послуговуючись «десятьма рогами» «багряного дикого звіра». Цей дикий звір зображає Організацію Об’єднаних Націй. Десять рогів символізують теперішні політичні сили, які підтримують цю організацію. У визначений Богом час ці політичні сили нападуть на Вавилон Великий. Вони «спустошать та обнажать» цю повію: розграбують її багатства і викриють її злі вчинки (Об’яв.  17:3, 16). Це швидке знищення — немовби в один день — буде шоком для її прихильників. Адже вона довгий час вихвалялася: «Сиджу як цариця. Я не вдова і ніколи не побачу жалоби» (Об’яв. 18:7, 8).

12. Чого Єгова не дозволить цим політичним силам і чому?

¹² Бог не дозволить цим політичним силам знищити його народ. Божі служителі з гордістю носять ім’я Єгови. Вони послухались його наказу і втекли з Вавилона Великого (Дії 15:16, 17; Об’яв. 18:4). Вони також завзято допомагають іншим людям утікати з Вавилона Великого. Тож служителі Єгови не «зазна[ють] кар, посланих на» фальшиву релігію. Усе ж їхня віра буде випробувана.

13. а) Хто такий Гог? б) Коли, згідно з Єзекіїля 38:2, 8, 9, Гог прийде на символічне місце, яке називається Армагеддон?

¹³ Напад Гога. (Прочитайте Єзекіїля 38:2, 8, 9.) Після знищення всіх фальшивих релігій, Божий народ буде наче одиноке дерево, яке пережило шалену бурю. Сатана, звичайно, лютуватиме. Він буде виливати свою лють, вдаючись до демонської пропаганди — «нечистих натхнених висловів», щоб спонукати коаліцію держав напасти на служителів Єгови (Об’яв. 16:13, 14). Ця коаліція називається «Гог з краю Магога». Коли ці держави здійснять свій напад, вони прийдуть на символічне місце, яке називається Армагеддон (Об’яв. 16:16).

14. Що зрозуміє Гог?

¹⁴ Гог буде покладатися на «плотську руку» — свою військову силу (2 Хр. 32:8, прим.). Ми будемо покладатися на нашого Бога Єгову. Наша позиція виглядатиме в очах народів безглуздо, адже боги колись могутнього Вавилона Великого не врятували фальшиву релігію від «дикого звіра» і його «десятьох рогів» (Об’яв. 17:16). Тож Гог сподіватиметься легкої перемоги. «Вкривши  землю, мов хмара» він нападе на народ Єгови (Єзек. 38:16). Але невдовзі Гог усвідомить, що потрапив у пастку. Подібно як фараон біля Червоного моря, Гог зрозуміє, що воює проти Єгови (Вих. 14:1—4; Єзек. 38:3, 4, 18, 21—23).

15. Як Христос отримає цілковиту перемогу?

¹⁵ Христос і його небесні війська захистять Божий народ і вщент розіб’ють полчища Гога (Об’яв. 19:11, 14, 15). А що станеться з головним ворогом Єгови, Сатаною, який своєю брехливою пропагандою спонукав народи зібратися на війну Армагеддон? Ісус кине Сатану і його демонів у безодню, замкнувши їх на тисячу років (Об’яв. 20:1—3).

16. а) Як ми показуємо, що знаємо Бога? б) Яким благословенням стане для нас в Армагеддоні те, що ми знаємо Єгову?

¹⁶ Хоч би скільки років ми служили Єгові, щоб пережити Армагеддон, нам потрібно показати, що ми знаємо Бога і слухаємося «доброї новини про нашого Господа Ісуса» (2 Фес. 1:7—9). Ми знаємо Бога, якщо знаємо, що́ йому подобається, що́ не подобається і які в нього моральні норми. Ми також показуємо, що знаємо Бога, коли любимо і слухаємося його та цілковито йому віддані (1 Ів. 2:3—5; 5:3). Якщо ми знаємо Бога, то «Бог знає» нас, і завдяки цьому ми будемо врятовані в Армагеддоні (1 Кор. 8:3). Чому так можна сказати? Тому що, коли «Бог знає» нас, це означає, що ми маємо його схвалення.

17. Що означає слухатися «доброї новини про нашого Господа Ісуса»?

¹⁷ «Добра новина про нашого Господа Ісуса» включає в себе всі істини, яких навчав Ісус і які записані в Божому Слові. Ми слухаємося доброї новини, коли живемо згідно з нею. Нашу слухняність видно по тому, що ми ставимо справи Царства на перше місце в житті, дотримуємося Божих праведних  норм і проповідуємо про Боже Царство (Матв. 6:33; 24:14). Також ми маємо підтримувати Христових помазаних братів, тимчасом як вони виконують свої важливі обов’язки, пов’язані з працею проповідування і підготовки учнів (Матв. 25:31—40).

18. Як Христові помазані брати зможуть віддячитися за виявлену їм доброту?

¹⁸ Божі помазані служителі невдовзі зможуть віддячити «іншим вівцям» за їхню доброту (Ів. 10:16). Як саме? Перш ніж розпочнеться війна Армагеддон, усі 144 000 вже будуть забрані до неба як безсмертні духовні істоти. Вони належатимуть до небесних військ, які знищать Гога і захистять «великий натовп» символічних овець (Об’яв. 2:26, 27; 7:9, 10). Яким же щасливим буде великий натовп людей через те, що вони підтримували помазаних служителів Єгови, коли ті ще жили на землі!

19, 20. Як попри випробування ми можемо зберігати вірність з наближенням Армагеддону?

¹⁹ У ці важкі останні дні багато служителів Єгови зазнають випробувань. Усе ж ми можемо зносити їх з радістю (Як. 1:2—4). У цьому нам допоможуть постійні та щирі молитви (Луки 21:36). Крім того, ми повинні жити відповідно до своїх молитов: щоденно вивчати Боже Слово — зокрема захопливі пророцтва про наш час — і роздумувати над усім цим (Пс. 77:12). Якщо ми так робимо і беремо повну участь у служінні, то збережемо свою віру міцною, а надію живою.

²⁰ Подумайте, в якому захваті ви будете, коли Вавилон Великий кане в забуття і Армагеддон уже буде позаду. А найважливіше, ви будете надзвичайно щасливі, коли буде повністю виправдане ім’я Єгови і доведена правомірність його верховної влади (Єзек. 38:23). Безперечно, Армагеддон — це подія, на яку варто чекати тим, хто знає Бога, слухається його Сина і залишається витривалим до кінця (Матв. 24:13).