1, 2. а) Якими були обставини в Юдеї, коли Павло писав Листа до євреїв? б) Чому цей натхнений лист був своєчасним?

 ПІСЛЯ смерті Ісуса для християн в Єрусалимі та всій Юдеї настали скрутні часи. Тільки-но сформувався християнський збір, як здійнялась хвиля переслідувань (Дії 8:1). Приблизно через 20 років після цього послідовники Ісуса зіткнулися також з серйозними економічними труднощами. Причиною міг бути сильний голод, який охопив край незадовго до того (Дії 11:27—30). А втім, близько 61 року н. е. християни насолоджувалися відносним спокоєм, особливо якщо порівняти з тим, що їх чекало в майбутньому. Саме тоді апостол Павло під Божим натхненням написав Листа до євреїв, і цей лист був дуже своєчасним.

² У ньому Павло дав своїм одновірцям багато практичних порад. Вони були актуальними, адже невдовзі збір мав зіткнутися із серйозними випробуваннями: наближалося знищення Єрусалима, яке передрікав Ісус (Луки 21:20). Звичайно, ні Павло, ні його одновірці в Юдеї не знали точно, коли це станеться. Але вони могли використати позосталий час, щоб підготуватися до майбутніх подій. Їм треба було зміцнювати свою віру і розвивати витривалість (Євр. 10:25; 12:1, 2).

3. Чому нам варто звернути увагу на Лист до євреїв?

 ³ Ми живемо напередодні набагато більшого лиха, ніж те, яке пережили християни в Юдеї (Матв. 24:21; Об’яв. 16:14, 16). Розгляньмо кілька з тих порад, які Єгова дав їм через Павла. Вони дуже корисні і для нас.

«НАПОЛЕГЛИВО ЙДІМО ДО ЗРІЛОСТІ»

4. З якими труднощами зіткнулися євреї, які прийняли християнство? (Дивіться також ілюстрацію.)

⁴ Євреям, які прийняли християнство, було непросто. Вони мусили багато що змінити у своєму житті. Колись ізраїльтяни були Божим вибраним народом, у Єрусалимі правив цар, який представляв самого Єгову, а єрусалимський храм був центром правдивого поклоніння. У I столітті всі побожні юдеї дотримувалися Мойсеєвого закону та правил, встановлених їхніми релігійними провідниками. Релігія впливала на їхні звички у харчуванні, ставлення до обрізання, а також стосунки з язичниками. Однак після смерті Ісуса Мойсеїв закон відійшов у минуле, і більше не було потреби приносити жертви в храмі. Прийняти всі ці зміни християнам єврейського походження було непросто (Євр. 10:1, 4, 10). Труднощі виникали навіть у таких зрілих братів, як апостол Петро (Дії 10:9—14; Гал. 2:11—14). До того ж через свої нові погляди християни терпіли нападки з боку юдейських релігійних провідників.

5. Якому тиску протистояли християни?

⁵ Християни з євреїв мусили вести боротьбу відразу на двох фронтах. З одного боку, на них тиснули юдейські релігійні провідники, які вважали їх відступниками. З другого боку, в самому зборі були люди, які наполягали на дотриманні Мойсеєвого закону. Мабуть, таким чином вони намагалися уникнути переслідувань (Гал. 6:12).  Що могло допомогти вірним братам і сестрам міцно триматися правди?

6. До чого Павло заохотив своїх одновірців? (Євреїв 5:14—6:1).

⁶ У Листі до євреїв Павло заохотив братів і сестер глибше досліджувати Боже Слово. (Прочитайте Євреїв 5:14—6:1.) За допомогою Єврейських Писань він показав, чому поклоніння християн перевершує юдаїзм a. Павло порадив одновірцям поглиблювати своє знання і розуміння правди, щоб вони могли розпізнавати фальшиві вчення і відкидати їх.

7. Якому тиску доводиться протистояти нам сьогодні?

⁷ Подібно до християн з євреїв, ми сьогодні оточені інформацією та ідеями, які йдуть урозріз з праведними нормами Єгови. Противники часто критикують нашу біблійну позицію в питаннях моралі. Вони вважають нас нетерпимими і жорстокими. Погляди цього світу дедалі більше віддаляються від досконалих поглядів Бога (Присл. 17:15). Тому нам необхідно вчитися розпізнавати і відкидати ідеї, за допомогою яких противники намагаються нас знеохотити чи навіть відвести від правди (Євр. 13:9).

8. Що допоможе нам іти до зрілості?

⁸ Порада, яку Павло дав християнам з євреїв, актуальна і для нас. Ми маємо наполегливо йти до зрілості. А як це робити? Зокрема, нам потрібно поглиблювати знання правди і переймати спосіб мислення Єгови. Цей процес безперервний, він не закінчується після нашого хрещення. Хоч би скільки років ми служили Єгові, кожному з нас треба регулярно читати і досліджувати Боже Слово (Пс. 1:2). Особисте вивчення допомагатиме нам зміцняти свою віру, а це чеснота, якій Павло приділив особливу увагу в Листі до євреїв (Євр. 11:1, 6).

«МИ... З ТИХ, ХТО ВІРИТЬ, ЩОБ ЗБЕРЕГТИ СВОЄ ЖИТТЯ»

9. Чому християнам в Юдеї потрібна була міцна віра?

⁹ Щоб пережити прийдешнє лихо, християнам в Юдеї потрібна була міцна віра (Євр. 10:37—39). Ісус сказав своїм учням втікати в гори, як тільки вони побачать, що військові табори оточили Єрусалим. Його вказівка стосувалася всіх: як тих, хто жив у самому місті, так і тих, хто жив за його межами (Луки 21:20—24). У давнину, коли наступала ворожа армія, люди зазвичай ховалися в захищених мурами містах. Тож наказ втікати в гори, а не шукати сховку в Єрусалимі міг здаватися нелогічним. Саме тому від християн вимагалося неабиякої віри.

10. До чого християн спонукувала міцна віра? (Євреїв 13:17).

¹⁰ Християни мали також довіряти братам, через яких Ісус керував збором. Скоріш за все, ці брати давали конкретні вказівки про те, коли втікати і як. (Прочитайте Євреїв 13:17.) Грецьке слово, перекладене в Євреїв 13:17 як «слухайтесь», можна також передати як «піддавайтесь переконанню того, кому довіряєте». Такий послух слід було виявляти не лише через те, що людина наділена владою. Тож християнам  треба було розвинути довіру до старійшин, причому ще перед тим, як прийде лихо. Без сумніву, тим, хто слухався вказівок відповідальних братів у час спокою, було набагато легше робити це і в час лиха.

11. Чому сучасним християнам потрібна міцна віра?

¹¹ Нам, як і християнам, яким Павло писав свого листа, теж потрібна міцна віра. Сьогодні більшість людей не вірить у те, що кінець цього злого світу дуже близько. Дехто навіть насміхається з нас, коли ми про це розповідаємо (2 Пет. 3:3, 4). Крім того, хоча Біблія описує, як розгортатимуться події під час великого лиха, багато подробиць вона не розкриває. Тож нам треба зміцнювати свою віру в те, що у визначений час кінець обов’язково прийде і що Єгова нас захистить (Ав. 2:3).

12. Що допоможе нам пережити велике лихо?

¹² Також нам потрібно зміцнювати віру в те, що сьогодні Єгова веде свій народ, послуговуючись «вірним і розсудливим рабом» (Матв. 24:45). Як уже згадувалося, у I столітті християни, мабуть, отримували конкретні вказівки, від яких залежало їхнє життя. Цілком можливо, що так буде і під час великого лиха. Тому нам важливо вже тепер поглиблювати свою довіру до братів, які беруть провід в організації Єгови. Якщо нам важко слухатися їхніх вказівок зараз, то навряд чи ми будемо робити це під час великого лиха.

13. Чому порада з Євреїв 13:5 була доречною?

¹³ Поки християни в Юдеї чекали на ознаку того, що прийшов час втікати, їм потрібно було вести просте життя і уникати «любові до грошей». (Прочитайте Євреїв 13:5.) Ці християни знали, що таке злидні й голод (Євр. 10:32—34). Колись вони були готові зносити біди заради доброї новини, але тепер дехто, мабуть, почав гнатися за грошима, сподіваючись, що вони дадуть захист. Однак жодні багатства не змогли б урятувати їх під час знищення Єрусалима (Як. 5:3). Тим, хто був занадто прив’язаний до матеріального, напевно, було дуже важко покинути свій будинок та інше майно і втекти в гори.

14. Як віра впливає на наші рішення щодо грошей і майна?

¹⁴ Ми не піддамося духу матеріалізму, якщо твердо віримо в те, що кінець цього світу неминучий. Під час великого лиха гроші не матимуть жодної цінності. Біблія каже, що люди «срібло своє... повикидають на вулиці», бо зрозуміють, що «ні срібло, ні золото не врятує їх у день люті Єгови» (Єзек. 7:19). Тому не варто гнатися за багатством. Значно краще приймати такі рішення, які дозволять нам дбати про себе та свої сім’ї і при цьому не занедбувати служіння Єгові. Наприклад, ми не будемо брати зайвих боргів чи обростати речами, догляд за якими вимагає дуже багато часу. Також ми пильнуватимемо за тим, щоб занадто не прив’язуватися до свого майна (Матв. 6:19, 24). Напередодні кінця цього світу ми не раз можемо опинитися перед вибором: покластися на Єгову чи на свої статки.

«ВАМ ПОТРІБНА ВИТРИВАЛІСТЬ»

15. Чому християнам в Юдеї потрібна була витривалість?

¹⁵ Обставини в Юдеї погіршувалися, і християн чекало ще більше  випробувань. Тож їм потрібна була витривалість (Євр. 10:36). Хоча деякі з них у минулому вже зносили переслідування, багато хто пізнав правду в період спокою. Павло попередив своїх одновірців, що вони зіткнуться з суворими випробуваннями і що їм треба бути готовими залишатись вірними до смерті, як Ісус (Євр. 12:4). Помічаючи ріст християнства, фанатично настроєні юдеї ставали ще більш агресивними. За кілька років до того, як Павло написав свого листа, він сам зазнав нападу юрби в Єрусалимі. Понад 40 чоловіків «зв’язали себе клятвою, що не будуть ні їсти, ні пити, поки не вб’ють Павла» (Дії 22:22; 23:12—14). В умовах такого релігійного фанатизму і ненависті християни мали й далі збиратися разом для поклоніння, проповідувати добру новину і залишатись міцними у вірі.

16. Як Лист до євреїв допомагає нам мати правильний погляд на переслідування? (Євреїв 12:7).

¹⁶ Що могло допомогти християнам в Юдеї витримати протидію? Правильний погляд на випробування. Павло пояснив, що, коли християнин стикається з якимись труднощами, Бог може використати цю ситуацію, щоб його чогось навчити. (Прочитайте Євреїв 12:7.) Наприклад, за складних обставин можна розвинути або вдосконалити якусь важливу рису. Якщо брати і сестри в Юдеї пам’ятали, які добрі плоди можуть приносити випробування, їм було легше залишатись витривалими (Євр. 12:11).

17. Чого Павло навчився, зносячи переслідування?

¹⁷ Павло заохочував християн бути мужніми і не опускати рук, коли вони зносять лиха. А він знав про що говорить. Як колишній гонитель збору,  він добре уявляв, що може чекати християн. Павло і сам не раз стикався з переслідуванням. Ставши християнином, він пройшов через багато випробувань (2 Кор. 11:23—25). Тому хто як не Павло міг дати пораду, як залишатися витривалим. Він нагадав християнам, що у скрутні часи потрібно покладатися не на себе, а на Єгову. Павло сміливо говорив: «Єгова — мій помічник, я не буду боятися» (Євр. 13:6).

18. Що всім нам потрібно робити з огляду на майбутні події?

¹⁸ Сьогодні деякі з наших одновірців теж зазнаю́ть переслідувань. Ми можемо підтримувати їх своїми молитвами і, коли з’являється можливість, надавати практичну допомогу (Євр. 10:33). Однак Біблія чітко каже, що «всі, хто хоче виявляти відданість Богу і жити в єдності з Христом Ісусом, також будуть переслідувані» (2 Тим. 3:12). Тому всім нам треба готуватися до майбутніх подій. Вже тепер повністю покладаймося на Єгову і будьмо впевнені, що він допоможе нам витримати будь-яке випробування. А у визначений час Бог «дасть полегшення» всім своїм вірним служителям (2 Фес. 1:7, 8).

19. Які поради допоможуть нам підготуватися до великого лиха? (Дивіться також ілюстрацію.)

¹⁹ Немає жодного сумніву, що лист Павла допоміг християнам з євреїв підготуватися до лиха, яке їх чекало попереду. Павло заохотив братів і сестер поглиблювати знання і розуміння Святого Письма. Завдяки цьому вони могли розпізнавати й відкидати вчення, які руйнують віру. Також Павло заохотив їх зміцнювати свою віру, щоб без вагань слухатися вказівок Ісуса і тих, хто бере провід у зборі. А щоб християни залишалися витривалими, Павло допоміг їм мати правильний погляд на випробування — бачити в них можливість отримати навчання від свого люблячого Батька. До цих порад варто прислуха́тися й нам. Тоді ми зможемо зберегти вірність до самого кінця (Євр. 3:14).