1, 2. а) Як пов’язані між собою любов і віра? б) Які запитання ми розглянемо?

МИ ЛЮБИМО Єгову, «бо він полюбив нас першим» (1 Ів. 4:19). Одним з виявів ніжної любові Єгови є те, що він обіцяє благословляти своїх відданих служителів. Коли ми поглиблюємо свою любов до Бога, тоді наша віра стає сильнішою — віра не лише в те, що він існує, але й в те, що він завжди винагороджує тих, кого любить. (Прочитайте Євреїв 11:6.)

² Єгова винагороджує своїх вірних служителів, і це невід’ємна грань його особистості. Наша віра тверда, лише коли ми цілковито переконані, що Бог буде винагороджувати тих, хто його наполегливо шукає, адже «віра — це обґрунтоване сподівання того, на що надіються» (Євр. 11:1). Вірити означає з упевненістю сподіватися Божих обіцяних благословень. А як надія на нагороду приносить нам користь? Як Єгова винагороджував своїх служителів у минулому і як винагороджує в наш час?

3. Яка обіцянка записана в Малахії 3:10?

³ Бог Єгова сам вирішив винагороджувати своїх вірних  служителів, тому він запрошує нас здобувати його благословення. Ми читаємо: «Випробуйте мене, будь ласка,— промовляє Єгова, Бог військ,— чи я не відкрию для вас небесних отворів і не зіллю стільки благословень, що вам більше нічого не бракуватиме» (Мал. 3:10). Ми виявляємо глибоку вдячність Єгові, коли приймаємо його щедру пропозицію.

4. Чому ми можемо не сумніватися в Ісусовому запевненні, записаному в Матвія 6:33?

⁴ Ісус запевнив своїх учнів, що Бог буде підтримувати їх, якщо вони ставитимуть Царство на перше місце. (Прочитайте Матвія 6:33.) Обіцянка Ісуса була надійною, оскільки Єгова завжди показував, що на нього можна покладатися. Ісус знав, що Божі обіцянки сповняються (Ісаї 55:11). Ми у свою чергу можемо не сумніватися: якщо будемо виявляти щиросерду віру в Єгову, він дотримається своєї обіцянки: «Я ніколи тебе не полишу й ніколи тебе не покину» (Євр. 13:5). Це натхнене твердження можна пов’язати з Ісусовими словами про те, що треба шукати найперше Царства і Божої праведності.

5. Чому Ісусова відповідь Петру зміцнює віру?

⁵ Одного разу апостол Петро запитав Ісуса: «А от ми... ми полишили все і пішли за тобою. Що ж нам за це буде?» (Матв. 19:27). Ісус не докорив Петру за таке запитання, а сказав учням, що за їхню жертовність їх чекає нагорода. Вірні апостоли та інші учні правитимуть з ним у небі. Але навіть тепер можна мати певні нагороди. Ісус сказав: «Кожен, хто покинув дім, чи братів, чи сестер, чи батька, чи  матір, чи дітей, чи зе́млі заради мого імені, отримає в 100 разів більше й успадкує вічне життя» (Матв. 19:29). Його учні отримують благословення, що значно перевершують усі жертви, на які їм доводиться йти. Хіба духовні батьки, матері, брати, сестри і діти не є набагато ціннішими за все, від чого ми відмовляємося заради Царства?

6. Чому Єгова обіцяє своїм служителям нагороду?

⁶ Обіцянка Єгови винагороджувати своїх служителів підтримує їх, коли випробовується їхня непорочність. Крім рясних духовних благословень, якими втішаються вірні Божі служителі сьогодні, вони з нетерпінням чекають на більші благословення в майбутньому (1 Тим. 4:8). Якщо ми твердо переконані в тому, що Єгова «винагороджує тих, хто його наполегливо шукає», це допоможе нам стояти міцно у вірі (Євр. 11:6).

7. Чому надія є немов якір?

⁷ У Нагірній проповіді Ісус сказав: «Тіштеся і переповнюйтесь радістю, бо в небі вас чекає велика нагорода. Так само переслідували і пророків, що були до вас» (Матв. 5:12). Крім тих, хто отримає небесну нагороду, будуть ті, хто отримає вічне життя в раю на землі. І для них це причина тішитись і переповнюватись радістю (Пс. 37:11; Луки 18:30). Незалежно від того, яка в нас надія — небесна чи земна, вона може бути «немов якір для душі, певна й міцна» (Євр. 6:17—20). Подібно до якоря, який утримує корабель під час шторму, тверда надія на нагороду допоможе нам залишатися емоційно, розумово і духовно стійкими. А це додасть нам сил, щоб зносити труднощі.

8. В якому розумінні надія має силу зменшити тривогу?

⁸ Наша біблійна надія має силу зменшувати тривогу. Божі обіцянки діють наче духовний бальзам, який заспокоює наші стривожені серця. Як же потішає те, що ми можемо покласти свого тягаря на Єгову і він підтримає нас! (Пс. 55:22). Ми цілковито впевнені: Бог «спроможний зробити незрівнянно більше від усього, про що ми просимо або що можемо собі уявити» (Еф. 3:20). Лише подумайте: не просто багато чи більше, а «незрівнянно більше»!

9. Наскільки ми можемо бути впевненими, що Єгова поблагословить нас?

⁹ Щоб отримати нагороду, нам потрібно твердо вірити в Єгову і слухатися його вказівок. Мойсей сказав ізраїльському народу: «Єгова обов’язково буде благословляти вас у краю, який Єгова дає вам у спадок. Але Єгова, ваш Бог, робитиме це лише тоді, коли ви будете в усьому слухатися його голосу і старанно виконувати всі заповіді, які я сьогодні передаю вам. Ваш Бог Єгова поблагословить вас, як і обіцяв» (Повт. 15:4—6). Чи ти цілковито впевнений, що Єгова поблагословить тебе, якщо ти продовжуєш вірно служити йому? Безперечно, в тебе є всі підстави для такої впевненості.

10, 11. Як Єгова винагородив Йосипа?

¹⁰ Біблія була записана для нашого блага. У ній міститься чимало розповідей про те, як Бог по-справжньому винагороджував своїх вірних служителів (Рим. 15:4). Визначним прикладом у цьому був Йосип. Через змову його братів, а пізніше через підступність дружини його пана він опинився  в єгипетській в’язниці. Чи він був відрізаний від Бога? Зовсім ні! Біблія каже: «Єгова і далі був з Йосипом, виявляв йому віддану любов... З Йосипом був Єгова, і все, що він робив, Єгова благословляв» (Бут. 39:21—23). У ті важкі часи Йосип терпеливо чекав на свого Бога.

¹¹ Через багато років фараон звільнив Йосипа з в’язниці і поставив цього смиренного раба другим правителем Єгипту (Бут. 41:1, 37—43). Коли дружина народила йому двох синів, «свого первістка Йосип назвав Манасією, бо сказав: “Бог змусив мене забути всі мої нещастя і весь дім мого батька”. А другого сина він назвав Єфремом, бо сказав: “Бог зробив мене плідним у краю мого страждання”» (Бут. 41:51, 52). Оскільки Йосип залишався відданий Богові, він отримав благословення, завдяки чому було врятоване життя як ізраїльтян, так і єгиптян. Отже, Йосип визнавав, що саме Єгова винагородив і поблагословив його (Бут. 45:5—9).

12. Що допомагало Ісусові залишатися вірним у випробуваннях?

¹² Ісус Христос теж залишався слухняним Богові, зазнаючи різних випробувань своєї віри, і був винагороджений. Що йому допомагало зносити їх? Боже Слово пояснює: «Заради радості, яка очікувала його, він зніс смерть на стовпі мук, знехтувавши ганьбою» (Євр. 12:2). Безсумнівно, Ісус знаходив радість у тому, що міг освячувати Боже ім’я. Крім того, Ісус отримав нагороду — схвалення свого Батька і багато благословень. Біблія повідомляє, що Ісус «сів праворуч від Божого престолу». А також ми читаємо: «Бог підніс його на вище становище і великодушно дав йому ім’я, вище від будь-якого іншого імені» (Філ. 2:9).

13, 14. Як Єгова ставиться до того, що ми робимо для нього?

¹³ Ми можемо бути впевнені, що Єгова помічає всі наші зусилля, яких ми докладаємо в служінні йому. Він розуміє нас, коли ми невпевнені у своїх силах. Бог співчуває нам, коли нас обтяжують фінансові проблеми або коли через здоров’я чи емоційний стан ми не спроможні служити стільки, скільки хотіли б. І можна не сумніватися: Єгова цінує все, що його служителі роблять для того, щоб залишатися вірними йому. (Прочитайте Євреїв 6:10, 11.)

¹⁴ Також пам’ятаймо, що ми можемо наближатися до того, хто молитви вислуховує, з впевненістю, що він зверне увагу на наші переживання (Пс. 65:2). «Батько глибокого співчуття та Бог усілякої потіхи» щедро дає нам потрібну емоційну та духовну підтримку, наприклад, через наших одновірців (2 Кор. 1:3). Єгові приємно, коли ми виявляємо співчуття до інших. У Біблії сказано: «Людина, яка виявляє ласку знедоленому, позичає Єгові, і він відплатить їй за те, що вона робить» (Присл. 19:17; Матв. 6:3, 4). Отже, коли ми безкорисливо допомагаємо тим, хто стикається з труднощами, Єгова вважає наш добрий вчинок позичкою, яку ми зробили йому. І він обіцяє, що винагородить нас за таку доброту.

15. На які нагороди ти чекаєш? (Дивіться ілюстрацію на початку статті.)

¹⁵ Помазані духом християни плекають надію отримати «вінок праведності, яким Господь, праведний суддя,  винагородить [їх] того дня» (2 Тим. 4:7, 8). Однак ти не будеш обділеним, якщо Бог дав тобі іншу надію. Мільйони Ісусових «інших овець» з нетерпінням чекають майбутньої нагороди — вічного життя в раю на землі. Там «вони сповна насолодяться миром» (Ів. 10:16; Пс. 37:11).

16. Чим нас потішають слова з 1 Івана 3:19, 20?

¹⁶ Інколи ми можемо думати, що мало робимо в служінні Єгові, або не впевнені, що він цим задоволений. Ми навіть можемо сумніватися, чи достойні якоїсь нагороди. Але ніколи не забуваймо, що «Бог більший від наших сердець і знає все». (Прочитайте 1 Івана 3:19, 20.) Він винагороджує нас за служіння, яке ми виконуємо від усього серця і до якого нас спонукує віра та любов, навіть коли наші жертви здаються нам зовсім незначними (Марка 12:41—44).

17. Які нагороди ми маємо вже тепер?

¹⁷ Єгова благословляє свій народ навіть у ці похмурі останні дні злої системи Сатани. Бог дбає про те, щоб його правдиві поклонники процвітали в духовному раю, насолоджуючись небувалим духовним достатком (Ісаї 54:13). Як і пообіцяв Ісус, тепер Єгова винагороджує нас тим, що ми належимо до сердечної родини духовних братів і сестер, родини, яку ми маємо по цілому світі (Марка 10:29, 30). До того ж тих, хто наполегливо шукає Бога, він винагороджує незрівнянними благословеннями — вони мають душевний мир, почуваються задоволеними і щасливими (Філ. 4:4—7).

18, 19. Що думають служителі Єгови про нагороди, які отримують від нього?

¹⁸ Служителі Єгови по всьому світі можуть засвідчити, що отримують від нього чудові нагороди. Приміром, Б’янка з Німеччини розповідає: «Не вистачає слів, щоб висловити свою вдячність Єгові за те, що він допомагає мені боротися з переживаннями і що кожного дня підтримує мене. Світ довкола хаотичний і похмурий. Все ж, тісно співпрацюючи з Єговою, я почуваюся затишно в його руках. Щоразу, коли я щось жертвую для нього, він стократно мене благословляє».

¹⁹ Або розгляньмо приклад 70-літньої Паули з Канади, яка через розщеплення хребта має дуже обмежені можливості. Вона каже: «Хвороба обмежує мою рухливість, але не служіння. Я використовую різні види служіння, скажімо, свідчу по телефону або неформально. Щоб підбадьорювати себе, я записую у записник біблійні вірші й думки з наших публікацій і час від часу їх переглядаю. Я називаю його “записник-рятівник”. Знеохочення тимчасове, якщо ми зосереджуємося на Божих обіцянках. Єгова завжди поруч і готовий допомагати нам, хоч би які в нас були обставини». Твоя ситуація може відрізнятися від ситуації Б’янки і Паули. Але ти, мабуть, можеш пригадати, як Єгова винагороджував тебе і тих, хто поряд з тобою. Як же добре роздумувати про нагороди, які ти отримуєш від Єгови в цей час і які отримаєш у майбутньому!

20. Чого ми можемо сподіватися, якщо продовжуємо служити Єгові від усієї душі?

²⁰ Ніколи не забувай, що твої щирі молитви і свобода мови перед Богом принесуть «велику нагороду». Можеш не сумніватися, що, «виконавши Божу волю», ти отримаєш обіцяне (Євр. 10:35, 36). Тож тепер продовжуймо зміцнювати свою віру і робімо це від усієї душі, як для Єгови. Будьмо певні, що тоді сам Єгова винагородить нас. (Прочитайте Колоссян 3:23, 24.)